落盡梨花月又西｜第一・貔虎關中 (5)

張英奇隨董額入內，一到僻靜處便即停步，拱手低聲道：「七爺，大事不好！我暗中聽聞王輔臣與手下商議寧羌叛變，藉口迎接王師離開西安，兩日夜沒命奔馬，總算在日落閉城前趕到，這會兒還請七爺作主，速率大軍前往。」

董額一驚，問道：「你聽說什麼？王輔臣怎到了寧羌？」

張英奇將事情首尾說了，末了又道：「莫洛應當已於昨日卯時率軍啟程，此去他必然取道漢中，從勉縣過漢水往南到寧羌。他信誓旦旦，要由寧羌入蜀收復昭化。」

董額皺眉聽著，聽到此處便問道：「你奉旨督軍，既得知這等大事，怎不明白告訴莫洛？」

張英奇不料招來董額懷疑，連忙將袖子一掃，在雪地裡單膝跪下，一手壓膝低頭道：「莫洛與王輔臣有舊怨，自從經略陝西，幾度在提督衙門堂上給王輔臣沒臉，我恐怕點穿了，莫洛要當眾鬧騰，若在西安激起譁變，乃至丟失西安府，張英奇萬死難贖其罪！七爺明鑑！」

董額聽得有理，在他臂上一拍，示意他起身，又轉頭問溫齊和綽克托道：「二兒、仨兒，這情況棘手，你們說，如何處置？」

溫齊是世襲罔替和碩莊親王濟爾哈朗之孫，綽克托是已格和碩英親王阿濟格之孫，都才二十出頭，與張英奇年歲相若，董額雖也三十不到，卻是叔輩，故依宗室習慣以排行稱呼兩個姪兒。他二人聽七叔問話，不敢怠慢，同聲道：「不如我們入內看圖商議。」

張英奇隨他叔姪入內，董額便指著大案上川陝地圖道：「莫洛走官馬西南路，這六百里，要走上十日罷。」

張英奇搖頭道：「莫洛在京時便有些倨傲，到西安對上王輔臣更是如此。我恐怕他命大軍強行，兼程趕往寧羌。」

董額皺眉道：「一日行軍四五十里已經不慢，當年八旗大軍兼程十二日夜，強行八百里，大舉進兵山海關，至多不過日行七十里。」

張英奇心頭一緊，不由壓低聲音道：「七爺，那是馬步兵的速度。王輔臣統率的雖是綠營馬步兵，可莫洛手上除了他到西安後招募來的綠營兵，全都是滿洲驍騎，以他這性子，不定率滿騎兵先行，趕往寧羌，怕只怕王輔臣表面同意，帶上綠營騎兵，亦步亦趨跟著他。」

董額被這話一驚，抬頭對溫齊二人道：「若當真讓八旗騎兵強行，可日行百四十里，速度是馬步兵的一倍！當真如此，三四日便要到寧羌了！」

張英奇見他叔姪三人都是一臉驚異，忙道：「七爺說得正是，我離開西安後直奔潼關，除了換馬沒有歇過，可這一來一去，以日行百四十里計算，他們應當已在江口寧陝之間。按這個速度，明日過兩河、沙河直奔漢中，後日就到寧羌。」

董額深吸一口氣，低頭思索半晌，總算下定決心，問張英奇道：「皇上派你督軍，可有賜你王命旗牌？」

張英奇搖頭道：「祖宗成法，御前侍衛督軍，不奉特旨不得干涉軍務，皇上不能違背祖訓，也不曾給我密旨。除了欽差大臣關防，我只有黃馬褂，可這是隨駕行褂，不在御前不奉特旨不能穿戴。」

董額本已拿定主意，聽他提起祖宗成法，不免又犯躊躇，但猶豫僅只片刻，旋即拿起案上一個椴木漆金牌子，上頭滿漢合璧刻著「令」字，連同一張藍繒旗子遞給張英奇，鄭重說道：「皇上郊送之時，親手賜我四件王命旗牌，我奉特旨便宜行事。」

張英奇連忙單膝跪下，雙手接過王旗和令牌，低頭道：「張英奇接王命。」

董額道：「穿起你的黃馬褂，憑此王命旗牌率我麾下特健騎兵五十，即刻趕往寧羌。記著，此去要走官馬路，沿途換馬不換人，日夜兼程，不得耽誤，務必趕上莫洛，傳令讓莫洛王輔臣原地安營，待我大軍開到。」

張英奇更是驚異，忙抬頭道：「七爺，我是漢軍出身，縱有黃馬褂在身，王命旗牌在手，恐怕也鎮不住八旗精銳騎兵。」

董額看了綽克托一眼，問道：「仨兒，這趟凶險，你敢踏不敢踏？」

綽克托與成德同為已革英親王阿濟格孫輩，眉眼間與成德有幾分相似，才二十歲，正是血氣方剛年紀，聽董額問話，昂首答道：「七叔放心得下，姪兒豈會不敢？」

董額面帶嘉許點頭，又對張英奇道：「你所言不錯，要你統領八旗騎兵是難為了，當中若有差池，鑲白旗也擔當不起。我讓綽克托去當這風口，出了事有他輔國公頂著，你不用操心，只他初次擔當大任，你倆遇事好生合議，別把事情壞在自己手裡。」

張英奇應了，又抬頭問道：「到寧羌後，若王輔臣違抗王命，又當如何？」

董額目不轉睛盯著他，答道：「王輔臣抗命，憑王命旗牌就地拿下⋯⋯」頓了一下又道：「死活不論。」

張英奇知道董額恐怕擒下王輔臣，他回頭叫起撞天屈，反而更加難纏，不如藉口他舉兵叛變，將他在陣前殺卻，這雖在情理之中，平素儒雅的七貝勒突然有此殺伐決斷，卻令他心中一凜，忙低頭道：「張英奇領命。」

董額拉起張英奇，問道：「如此寒凍，你已倆日夜沒得歇息，如今再奔回頭，可撐得住？」

張英奇本因商議軍情，將疲累都忘了，現下被董額提起，才覺確實乏力，卻還是咬牙道：「丁點疲倦，一會兒雪地裡跑死馬，也就忘了。」

董額在他手臂上一拍，微笑道：「早聽說你武藝超群，馬背上了得，沒想到雪地奔馬兩日夜還這樣硬氣，要在宗室親貴中找你這般的，只怕也為數不多。我說，這明面上雖是綽克托領兵，卻賴你指點門徑，你多擔待著他些。」

張英奇忙道：「張英奇豈敢？七貝勒言重了。」

董額對綽克托點頭示意，綽克托便從張英奇手裡接了王命旗牌，向董額屈膝打千道：「姪兒這就去了，七叔統帥大軍，好生保重。」

潼關衛充作定西大將軍行轅，護衛八旗驍騎都屬溫齊麾下，他便領張英奇和綽克托往營中點人。張英奇一出院門，見顧貞觀還在門外雪地裡站著，才發覺竟把此人給忘了，正要開口招呼，溫齊見顧貞觀官不官民不民，裝扮古怪，便皺眉問道：「此人與你同來？是什麼人？」

張英奇忙道：「是我失散多年的表兄，在城門口巧遇，我便帶他一道進來，本想與貝勒爺議事完還能敘舊，眼看著不成了，請二爺容我話別。」

溫齊不疑有他，擺手一讓，張英奇便拉顧貞觀到角落，低聲道：「我想介紹梁汾兄給我在京一個朋友，以兄台文名，他肯定樂意結交，不知梁汾兄意下如何？」

顧貞觀聽這話沒頭沒腦，好奇問道：「什麼朋友？」

張英奇道：「成容若，如今是御前三等侍衛。」

顧貞觀一驚，想道，成容若確有文名，聽說去年因病誤了殿試，不然已經高中進士，他的文名還不打緊，他那出身可了不得，不但父親是當朝大司馬，據說他本人與皇上都能稱兄道弟，不知羨煞天下多少人，這些年來我為救漢槎，四處奔走，無奈人微言輕，始終搭不上高官顯貴，若能結識皇親國戚，自然求之不得，連忙對張英奇拱手道：「我久仰成容若文武雙全滿洲第一才子之名，若蒙介紹，自是感激不盡。」

張英奇不疑他別有心思，便道：「話雖如此，如今我軍務在身，即刻便要啟程，不能帶梁汾兄同行，不如梁汾兄回下處歇著，待天候好些啟程回京，到京師什剎後海甘露胡同明中堂府上，就說是替張英奇給容若捎口信來了。」

顧貞觀遲疑道：「這⋯⋯無憑無據的，我到了那府邸門上，怕不給人攆走？」

張英奇在身上一摸，卻是一樣能充作信物的佩飾也沒有，只好將手上扳指褪給顧貞觀，說道：「拿這扳指報我名字，定然見著容若。」

顧貞觀又問道：「靖少讓我帶什麼話去？」

張英奇笑道：「容若見了梁汾兄，自有話說，無庸我多言。」他在顧貞觀手臂上一拍，回頭自與溫齊綽克托一道去了。

顧貞觀目送張英奇離去，自出潼關衛所，冒雪回到城南棲身的客店。他在房內抖落滿身霜雪，在火盆邊暖手，又拿出張英奇的扳指在燭光下細細檢視，只見那扳指作褐黃之色，堅硬光亮，且有一種溫潤色澤，不知是骨是角，雖不是尋常人佩戴得起，卻也看不出旁的好處。他正在納悶，忽見扳指內側有異，放到火上一照，這才看出裡頭精工篆刻「御賜東齊海岱」六字，登時倒吸一口冷氣，心想，人說御前侍衛特近天恩，多有優賞，果然不錯，既是御賜，不定便是關外犴大罕角所製，表面看著並不出奇，實則極其難得。

他戴上扳指，熄了蠟燭和衣躺倒，聽著窗外呼號寒風，翻來覆去總是心情激動，一時惦記遠在北塞絕境的吳兆騫，一時好奇揣想成德不知何等樣人，直到三更過後才朦朧入睡。

|| 未完待續 ||