歷史上的今天─7月26日(馬爾地夫國慶日)

今天焦點─20世紀空中爭霸戰

1932年 美國波音公司(Boeing)製造的首架現代民用航空飛機B247型客機，被美國政府授予專利，這架有10個座位的雙發動機民航客機，開啟現代民用航空運輸新頁。

1903年是現代航空史最重要的里程碑，美國萊特兄弟在北卡羅萊納州首次實現人類飛上天空的夢想，在美國西部華盛頓州以做木材生意致富的威廉波音(William Boeing)，也在這一年創立波音公司，開始經營沒有疆界的天空處女地。

波音於1910年製造完成第1架飛機並在西雅圖上空成功的完成試飛，隨後推出的B&W型飛機，以出色的性能在蓬勃發展的航空市場中脫穎而出，波音乘勝追擊，決定大舉進軍民用航空市場，1932年取得首張民用航空飛機專利，1940年以B307型客機正式進軍民用航空市場。

航空工業是高度技術和資本密集的工業，相對的也具有高度風險，波音在建立空中王國前，也數度面臨危機，第2次世界大戰爆發對軍用飛機的強烈需求，挽救並解除波音瀕臨倒閉的危機，但在戰爭結束後，軍用飛機需求銳減，波音被迫大量裁員再度陷入相同的惡夢。

迅速轉型朝民用航空市場發展，再度帶給波音起死回生的機會，1954年推出B707客機，6年後推出B707，再7年繼續推出B737，這是世界上最暢銷的商用噴射客機，1969年波音再推出歷史上最受歡迎的寬體客機B747-400，終於使波音站穩民用航空市場，開啟波音在全球航空界長達37年的空中霸主地位。

波音成為民用航空飛機的代名詞，在1969年面臨英國與法國合作生產的協和式飛機(Concorde)，以及1972年由英國、法國、德國和西班牙合資成立的空中巴士(Airbus)集團的挑戰，協和式飛機已於2002年退出市場，空中巴士則繼續與波音奮戰中，空中爭霸戰鹿死誰手仍在未定之天。(延伸閱讀1：人類在天空飛行的創舉～空中爭霸戰20世紀)；(延伸閱讀2：人類在天空飛行的創舉～空中爭霸戰21世紀)