陶瓷－花二百年時間做出名牌
在法國各地的陶瓷重鎮中，這幾年最讓巴黎人趨之若鶩又重回時尚潮流的，就是來自法國中心羅亞爾河的吉安（Gien）餐盤。
吉安陶瓷的歷史始於一位英國工業家湯瑪士・霍爾（Thomas Hal）l，他在1821年將家族於巴黎郊區經營了47年的陶瓷廠賣掉之後，就到中部的吉安小鎮買地建廠。吉安位於羅亞爾河畔，是當時商業貿易點。除此之外，這裡有羅亞爾河的黏土、沙子、石頭等原料，更重要的是羅亞爾河可以將附近奧爾良森林的木材運送到吉安窯廠。英國人霍爾就在這個法國的心臟地帶，以英國精緻的陶瓷工藝，成立了後來舉世聞名的吉安陶瓷廠。
但是很快的，吉安陶瓷廠就出現了財政的問題，一直到1862年間經過了無數次的轉手易主。而此時的吉安陶瓷廠因應當時的需求，模仿金屬八角餐盤而產生了第一個具有風格的白色八角陶瓷餐盤。
吉安陶瓷廠到了十九世紀下半葉後發展漸入佳境，其中最有名的就是在1882年開始生產巴黎地鐵著名的白色磁磚。這個巴黎地鐵的磁磚整整生產製作了一百年，到1980年才停止生產製作。差不多的時候，吉安陶瓷也從法東洛林省的陶瓷知名重鎮Longwy，學來了搪瓷的技術。
不過雖然如此，吉安陶瓷廠到了20世紀，還是因為財政問題不停的在易手。但有著巴黎地鐵的這個長期合約，多次易手又先後遇到葡萄牙和亞洲低價陶瓷競爭，吉安陶瓷廠都存活至今。到了21世紀後，吉安陶瓷走向法國精品市場，並與許多藝術家、設計師合作，在法國社會上有著陶瓷名廠的形象。
所以當我們在買古餐具時，遇到的吉安餐具常常要價不低，因為這是一個二百年的老字號。不管是軟瓷湯盤，或像是哈布斯堡王朝一樣繁複花紋的搪瓷餐具、花器，吉安就像是一個名牌，是價格高昂的原因。
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