EP9 製藥界的龍頭 輝瑞 Pfizer

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開場
哈囉大家好，歡迎收聽科化未來podcast頻道。科化未來，和你一同刻畫你的生技未來， 我是今天的主持人 Kiki。今天我們要介紹的是如果有在看新聞滑Facebook，絕對不會不知道的一間藥廠，那就是跟BNT合作、共同開發疫苗的Pfizer，中文是輝瑞藥廠。
Pfizer 在新冠病毒肆虐以前，就已經是耳熟能詳的製藥霸主。疫情後，Pfizer-BioNTech 的Covid疫苗讓輝瑞的名聲更響亮。不過大家知道Pfizer其實是從一家小型的化學品企業起家的嗎？今天就簡單帶大家回顧這間製藥霸主的轉型和170年的歷史～
1849年，Pfizer由Charles Pfizer和Charles Erhart成立了Pfizer。這兩個表兄弟在20 多歲時從德國移民到美國，在布魯克林的一間工廠，用 Pfizer 父親的 6 萬美金貸款作為資本，創辦了最早的精細化學品企業 (Fine chemicals business)。可惜了Erhart，如果他也有個可以高額貸款的老爸，今天藥廠名字應該就不叫Pfizer 了，連共同掛名都沒有，怎麼那麼慘。
總而言之，身為化學家的Pfizer與身為糖果師的Erhart結合彼此的技能，開發公司的第一個產品 —— 一種味道像太妃糖的抗寄生蟲藥Santonin。此藥一出，深受病人的喜愛。這兩人嚐到甜頭後，就繼續尋找更多製造精細化學品的機會。其中一項很重要的發明—檸檬酸 (citric acid) 促進了 Pfizer 在 1880 年代的增長。Pfizer 向可口可樂和百事可樂等新興飲料公司供應檸檬酸，這項商業合作成為他們多年的支柱，也為他們的持續發展奠定了基礎。
在開發檸檬酸的過程中，Pfizer 學到很多有關發酵的專業知識，並且在二戰的時候利用這項技術，大規模生產世界上第一個“神藥” —— 盤尼西林 (Penicillin)，成功治療許多傷兵。有了盤尼西林的經驗後，1950 年 Pfizer 又開發另一種抗生素 Terramycin (也就是Oxytetracycline)。在那之後，Pfizer便從精細化學品製造商轉型為研究型製藥公司 。隔年Pfizer第一次向海外擴張，進軍九個新國家。包括英國、比利時、和加拿大等等。除了地理上的擴張外，同時期Pfizer 在研究領域上也擴張版圖到農業部門還有動物健康等。
除了自己擴張外，Pfizer 從2000年後開始一系列併購其他公司。舉些例子：2000 年併購了 Warner-Lambert (2000年)，2002年併購了Pharmacia and Upjohn，2009年併購了 Wyeth，2016年 併購了Medivation。2019 年，Pfizer 更宣布將其 Upjohn 仿製藥業務，和Mylan 合併，創建了一個年銷售額約為 190 至 200 億美元，在全球 165 個市場開展業務的仿製藥巨頭- Viatris。
其實大家應該也不陌生的另一間製造COVID疫苗的藥廠AZ也跟Pfizer 有過一段糾葛：2014 年，Pfizer 出價100 億美金，意圖併購當時艱困的AstraZeneca (AZ) 。結果這項舉動在歐洲和美國引發了很大的爭議，因為他們合併的話，將會創建世界上最大的製藥公司，而且Pfizer也可以因為合併的關係免除部分高額的美國國稅。在多次議價後 Pfizer 最後喊到1180 億美金，但AZ 還是沒有答應合併案。不過，吃了閉門羹的輝瑞並沒有放棄，隔年出價 1600 億美金企圖併購一間愛爾蘭製藥公司Allergan 。這是史上最大的製藥併購交易，但最後因爲美國稅收規則改變，Pfizer 決定取消這個併購案。由此可見，Pfizer 真的很不想繳稅ㄟ
總而言之，2020年Pfizer又有另一項重要事件。講到這邊大家應該也已經猜到是什麼事了吧XD沒錯～就是電視上被講到爛掉的Pfizer/BNT疫苗！有趣的是Pfizer 和 BioNTech 不是因為疫情才開始合作的。早在2018 年，Pfizer 就資助高達 4.25 億美元給 BioNTech ，用來研發以mRNA 為主的流感疫苗。當時的合作將 BioNTech 在 mRNA 技術上的專業知識,和Pfizer 在臨床研究與商業化的優勢結合，也為他們兩間公司在合作研發疫苗打了很重要的基礎。
疫苗無庸置疑對控制疫情有很大的幫助，但疫苗不是萬能，只有疫苗顯然還是不夠。對於身體狀況特殊而無法注射疫苗的族群，只能寄望市面上盡快有有效治療COVID-19的藥物。不意外的，開發完疫苗的Pfizer，也馬不停蹄的在研究開發相關藥物。這個藥暫時還沒有名字，只有編號。叫「PF-07321332」。接下來我就簡稱PF好了，不然那麼多數字還沒念完我舌頭先打結。
PF是一種蛋白酶抑制劑，原理是抑制病毒在人體細胞複製所需的酵素，抑制這個酵素可以降低分解新冠病毒的棘蛋白，避免病毒在人體呼吸系統大量增加。PF適合用在病患出現早期感染症狀時就用。Pfizer計畫進行約五個月的臨床試驗計畫，受試者年齡介於18至60歲之間。第一期臨床試驗測試藥物的耐受性，第二期測多次劑量服用，而第三期將測試藥物的片劑和液體劑型，還有服藥後的進食效果。第三期臨床試驗後，會測試PF在暴露於新冠病毒的人身上的有效性。目前這顆藥已經進到臨床試驗第三期。Pfizer的執行長宣稱PF最快在今年年底上市，有機會成為全球第一款COVID口服特效藥。當然除了Pfizer之外，其他藥廠像默克、國內的國鼎生技公司也都有在努力研發COVID藥物。雖然目前都還在試驗階段，還是希望盡快有有效的藥物上市，讓疫情更有效的被控制下來～
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我們下次再見，掰掰~