【安息者】第二章、擁抱詛咒直到墮落深淵為止 (1)

01.那時候的「萊恩．派伊森」

經過幾天的空中旅行，終於抵達戴爾城。

戴爾城是目前諾泰夏的首都，在帝都因為數年前的戰役被毀之後，藉地利之便，逐漸取代帝都成為商業重鎮，人偶師協會也坐落於此。

芙妮塔與芭芭拉兩人抵達協會，接待者是名紅髮的艷麗女性，正在塗抹指甲。她的嘴唇鮮艷紅色、暗紅色指甲油，一頭漂亮的暗紅色大波浪捲，豐滿的身材、超低胸的上衣。

「抱歉，打擾了，我們是今天來報到的新人。」

她頭也不抬，「哦？」

芭芭拉注意到女人額頭上鑲著暗紅色寶石，「是玫瑰！」

「我是，怎麼了？」玫瑰伸出手背，展示烙印的編號九。

「……很漂亮。不，是太漂亮了！芭芭拉，妳看到了嗎？人偶居然能夠做出這種表情。」

芙妮塔的眼中迸發興奮的神采，她情不自禁地走向玫瑰。玫瑰眨了眨眼，對她的態度轉變感到些許吃驚。

「特別是看見客人之後，略帶不滿又努力壓抑的神情。塗抹指甲的設計也是，從色澤挑選與塗抹的速度……究竟花了多少時間？」

芙妮塔一股腦地說完，才注意到玫瑰詫異的表情。她笑起來也很迷人：「那當然，因為我是人偶王子的女兒啊！」

「是啊！明明是接待人偶，脾氣暴躁又隨便卻一直很有人氣。是因為胸部的關係嗎？」

芭芭拉的視線停留在胸口，芙妮塔在玫瑰發怒前阻止她。

「我們來報到，順便拿宿舍的鑰匙。」

玫瑰將整疊資料、與一串鑰匙扔在桌上，「看完後簽名還我。有問題就問，不保證回答。三天後來工作，穿制服來。」

†

上工第一天，接待者依舊是玫瑰。這回，她單手支頭，百無聊賴地眺望窗外的風景。

「早安，玫瑰。」

玫瑰對她勾了勾手，「有給妳的工作，跟我來。」這是個極為普通的動作，芙妮塔卻從中感覺到一種屈辱感。她不禁開始埋怨起製作者。

玫瑰把她帶到一扇門之前，扔給她鑰匙、筆記與一盞魔法燈。

「幫忙清點一下倉庫的庫存、根據狀態填寫目前估計殘值 。如果出太多錯，我會處罰妳哦。」

「處罰是……」

玫瑰湊了過來，沒有溫度的纖白手指曖昧地在她嘴唇上輕輕撫過，「也許不完全是處罰。」

芙妮塔慢了半拍才臉紅，腦內充滿了驚訝以及不滿……派伊森導師，為什麼您要把時間花在調整這種對應上！到底在想什麼！

芙妮塔微妙有種被製作者本人調戲的情緒，偏偏玫瑰也看出她略帶牴觸的反應。

「姊姊我會特別照顧妳的！」

「呃，謝……不對，請饒了我吧！」

「不接受異議哦。」

芙妮塔受到巨大的衝擊，恍惚地踏入地下室。

地下室沒有鎖門，昏暗的燈光搖曳，照亮地下室的塵埃。

排列整齊的人偶整齊地站著，有些缺了手腳、有些則隨意堆在角落，昏暗的燈光下，人偶們就像沉默的軍隊般並排，冷淡而肅殺。

芙妮塔甩開不祥的聯想，進行例行檢查。

這工作其實不如表面上容易，首先必須判斷人偶的作者，接著要從人偶目前的狀態估計剩餘價值、修復所需的費用，如果需要精準估計，更要明白目前受歡迎的人偶為何。這個工作必須有人做，也不需要做得非常好，同時具有一些挑戰性，實在非常適合新人。

「啊、這是埃里埃的瑪莉，沒想到這裡還有庫存。」

人偶師協會的倉庫就像是寶物，芙妮塔忍住沒去研究人偶，認真地執行工作。

接近中午，工作即將完成之際，芙妮塔卻遇到瓶頸。

有個人偶的手腕上並沒有標記。

芙妮塔打量著人偶。

那是個成年的男性人偶，外貌看來二十歲左右，以男性來說是相當纖細，站起來起碼比芙妮塔高了一個頭。那頭黑髮的觸感像是柔軟的綢緞，戴著紅色的耳扣。人偶閉著眼睛，像在睡覺。

一般來說，沒有標記的人偶往往是特製的人偶，是人偶師精心製作與調整的原型，價格比量產的人偶昂貴許多。以派伊森導師的作品為例，他的夏之公主「茉莉」的原型，就比其他九只複製品的總價更加昂貴。

人偶師對人偶原型有一種特殊的情節，他們勉強忍受協會讓他們在心愛的兒女額頭鑲嵌寶石，卻爭取到不需要在手腕上書寫。作為替代，人偶的名稱與製作者通常會放在比較隱密的地方。

眼前的人偶太過完美，人偶師中，大概只有埃里埃．洛洛特或者伊羅．派伊森有辦法製作這麼完整的作品。

芙妮塔解開釦子，常見的頸子、胸口或者腰部都沒有記號，額頭也沒有寶石。

「……讓我再睡一會。」

明顯處於睡夢中的聲音帶著濃厚睡意，「人偶」換了個姿勢，抱怨似地遮住燈光。

芙妮塔愣了愣，發出壓抑的悲鳴。

「是人類！為什麼有人在這裡睡覺？」

那個以為是人偶的傢伙，其實是個男人！芙妮塔慢了好幾拍才發現她解開的是黑色披風的德曼學院制服！

「因為這裡很安靜，適合睡覺。但是妳很吵。」

「抱、抱歉……等等！在這裡睡覺的你也有錯！」

黑髮青年微微偏頭看著她，端詳她許久，初醒的表情有些迷糊。

「是妳啊。工作還順利嗎？」

他單手將解開的扣子扣了回去。這樣的姿勢，他做起來就是特別優雅。

「托您的福。」

視線往下，來到半敞開的胸口。意識到自己剛才做了什麼的瞬間，芙妮塔感覺自己的心臟好像要爆炸了。

「對、對不起！」

「我該說沒關係嗎？」

對方微微揚起嘴角，像是在笑她，戲謔的眼神傳遞了比表情更多的情緒。那種細微到幾乎不易察覺的神情，是人偶絕對做不到的。

芙妮塔的腦袋「轟」地一聲，完全停止運作。

綠色眼睛，外套上有德曼學院的徽章。德曼學園學生不多，畢業生已是稀少，畢業後能夠獲頒黑披風的人更是箇中翹楚。

難道說，這個人……就是萊恩．派伊森？

很久之後，他終於慢慢醒來。

「妳不是想當安息者，怎麼做這種無聊的工作？」他以纖長的手支起下顎，好整以暇地看著她。那聲音與精緻地不像人類的外表相符，像是人造物那樣，清澈、冰冷的聲音。即使處於這種狀況，芙妮塔還是想著，這聲音真好聽。她開始覺得自己似乎哪裡出了問題。

芙妮塔努力從衣衫不整的青年身上移開視線，「……我還沒有正式加入公會，這是必要的過程。」

「為什麼？」對方提問的神情實在不像是真的對答案感興趣。

「我想成為安息者。」

青年拿走芙妮塔的筆記，隨意瀏覽，「做得不錯，只可惜最後還是出錯了。」

他在上面簽名，署名是派伊森。這瞬間，芙妮塔覺得有點暈眩。她想見萊恩，卻萬萬沒想到居然是這種方式！

「下次要記得幫我把衣服穿回來。」

「真的很抱歉！」

芙妮塔扔下身後的低笑，落荒而逃。