更新於 2021/12/29發佈於 2021/12/28閱讀時間約 9 分鐘

《第13個禮物》- 愛與善的循環，今年收到最棒的聖誕禮物

你我或許都知道耶穌誕生的故事，也可能聽過聖誕老人送禮物的由來，但未必能體會聖誕節真正的意義，至少我是這樣。我們送禮物、傳祝福，也期待被愛與祝福。在這個寒冷的日子裡，人心才能真正讓我們感到溫暖。有人說，身在異鄉的遊子，每當到了聖誕節總是加倍孤寂，因為走到哪裡都是熱鬧的過節氣氛，眼前都是其他家人之間團聚的畫面，濃濃的思鄉感湧上心頭，如此，誰不感到孤單呢。

我想仔細回想，這幾年的聖誕節，有什麼印象特別深的故事。可能有在街頭漫步，欣賞美麗的布置燈飾的回憶，或者與朋友之間一場場的交換禮物派對，除此之外，好像沒什麼值得一提的。對於聖誕節的意義，我突然有種想要一探究竟的念頭。於是偶然之間，翻到了這本書《第13個禮物》。

聖誕節逃脫計畫

本書作者瓊安的至親，她心愛的丈夫瑞克，在某一年的聖誕節之前因病過世。這一走，不僅帶走了全家的依靠，也埋葬了三個小孩對聖誕節的期望。從那時開始，聖誕節成了他們不想面對的日子。因為以前瑞克在的時候，全家會一起準備過節。從打掃、採購、佈置、準備禮物、共享大餐到交換禮物，尤其是作者瓊安，由原本最狂熱過節日的人，成了最感傷的人。回憶不斷侵襲，她下意識的改變作息以逃離以前美好的光景。

根據書中西方教會的傳統定義，從12月25日到1月5日是聖誕節的日子，人們會在這12天互贈禮物表示祝福。而這年，瓊安家從聖誕節的前13天開始有了變化，有一個禮物出現在他們家門口，不知道是誰送的，只署名「一位真心的朋友」。

神秘人的每日禮物

我真希望今晚就寢後，一叫醒來就是12月26日。

收到第一個禮物的那天，瓊安非常的憤怒，因為這提醒了她聖誕節即將到來。這是屬於家庭的節日，但她們家有個深不見底的破口，所以這個節日並不屬於他們，她只想逃離。好在，她還有「單親媽媽」和「職業婦女」這兩個身分，可以藉由家務和工作的忙碌，沖淡聖誕節在心裡的糾纏。儘管被強迫成為一家之主的她，早已主導著今年不必過節日的決定，也不希望孩子們提起任何聖誕節的回憶甚至對禮物許願。但神秘人所送的禮物接二連三，每天總在全家不注意的時候，出現在家門口。並不是什麼貴重大禮，都是一些應景的包裝、佈置與氣氛小物。然而，這逐漸提醒瓊安，她不應該因為自己的情緒，剝奪孩子們對過節的期待。

每次我們收到禮物的時候，我就想到爸爸延後開刀，是為了要和我們一起在家過聖誕節。我本來可以救他的。

12歲的二兒子尼克對聖誕節的來臨，本該是滿心期待，現在卻只有悲傷痛苦，他自責父親的離開是因為自己對過節日的期待。而父親最後的身影，是躺在他現在所睡的床上，因此他經常作惡夢。瓊安理解到，她必須從自身做起，振作起來。她領著尼克，鼓勵他走出來，他們一起從倉庫拿出氣墊床，她要陪尼克改睡在客廳，幫助他轉換心境。我覺得，她可能也是透過這種間接的方式，在幫助自己走出來。而後，瓊安也認真思考著，要幫尼克換一個新房間。神秘人的禮物持續著，這時候找出送禮的人，成了全家人的首要任務，孩子們有空就會在窗後望著屋外盯哨，希望找出送禮物的人，並了解他送來禮物的原因。

我們家沒有瓦解，只是缺了一小角，媽咪，你盡力而為吧，我們都是。

10歲小女兒梅根是全家年紀最小，卻也是最懂事的。往年瓊安都會為了她們班上的聖誕派對提供點心，但今年忘記了。也許，本來就不願想起來吧，這時候還想著過節只是一種罪惡。但為了不讓女兒被同儕排擠，也出於身為母親的責任，瓊安決定至少要在賣場幫梅根買好杯子蛋糕。她們在賣場遇到了兩位同學的母親。「聽說她們家快瓦解了......」她們低語著，正好傳進瓊安母女耳中。相較與瓊安的自責「也許人家是多管閒事，但我們家的確快瓦解了」，梅根顯得更堅強。她對媽媽說「那些人不懂我們家經歷的事，他們和送我們禮物的人不一樣。」這一刻瓊安再度被點醒，她開始正視著孩子們開出的禮物清單，也動手清理家裡，試圖把這幾個月的陰霾一掃而盡。神秘人的禮物仍舊持續中，這時大家已經知道，這每天都會出現的禮物應該還會延續，或許是他們認識的親人或關心他們的朋友，因此他們必須找出送禮的人，好好感謝一下。

我也想謝謝他們。就像你說的，讓別人有個快樂的聖誕節。

17歲的大兒子班恩可能是全家最晚走出聖誕節陰影的一個。他用可以無限揮霍的青春，打發著準備過節的每一天。可能是與朋友廝混、在路上開快車，又或者封閉自己，用沉默寡言冷眼看待一切。我心想，這也難怪，畢竟他是長子，經歷的最多，自然承受的也最多。直到周遭的人影響了他，除了親戚與父母朋友對全家的關心，自己家人們因為神秘禮物的到來而心境轉變，他也漸漸融冰，從冷漠變得親和、從叛逆變得成熟。轉變為有責任感且願意主動關懷、幫助別人。這讓媽媽感到驕傲，也對正面迎接節日的來臨，補上最後一塊拼圖。「或許，他開始意識到是時候站出來，幫助母親一起撐起這個家了。」同樣身為長子的我這麼想著。

神秘人或稱真心好友的聖誕禮物依舊每天持續著，直到平安夜當天，已經是連續第十二個禮物。

瑞克希望今年的聖誕節很特別。

這句話在書中不斷重複出現，而我認為是關鍵。這句丈夫生前寫在紙條上的字，看似再平凡不過卻充滿了深層意義。我猜想，也許瑞克早已經意識到自己今年無法陪伴家人過節，才刻意在家裡的角落留了一些訊息，希望自己不在以後，瓊安也能好好規劃一切，陪伴孩子們度過快樂溫馨的聖誕節，一如他們往年一般。而感恩的是，最後她做到了。全家有了比往年更為熱鬧溫馨的團聚、家人之間也更貼近彼此的心，能夠真心傾訴、真誠暢談。

在一次清理家中舊的衣物與玩具時，瓊安偶然遇到了有同齡女兒的查理，失業的查理正在翻找捐贈車箱，希望能找到可以送給女兒的聖誕禮物，而瓊安的二手物，讓查理如獲至寶。她收了溫暖的聖誕祝福，也對查理開口說出了今年第一次的「聖誕快樂」。「我不是壞人，我只是從未深思過行善的意義。」瓊安說「瑞克過世後，我就未曾關心過孩子的真實感受，無視尼克的惡夢、也無法滿足梅根對聖誕節的需求，還讓班恩懷著憂傷踽踽獨行。」看到這裡我的心情有點激動，反思著自己與家人相處的細節，究竟是流於形式還是發自內心。

我想告訴你們關於第十三個禮物的故事。

瓊安終於理解到，這一切的力量有多大，也體認到應該善待自己，帶著孩子對未來保持希望生活下去的重要性。在這段過程中，旁人的異樣眼光與冷言冷語有如利刃刀割，讓她認定自己的家庭已破碎不成形。但女兒的率直與成熟，反映母親不敢表達的一面。從收到禮物的第一天，梅根就沒打算讓今年的聖誕節就此消失。她主動提出把家中的佈置物拿出來、要買聖誕樹、要繼續交換禮物等等。彷彿爸爸的離開並沒有對她造成影響。

其實怎麼會呢? 「幼小的心靈也是感受得到摯愛逝去的悲傷，但她仍保有純真的一面，而這成為撐起全家的第一個支柱，雖然微小，卻充滿力量。」我閉上雙眼，靜靜地這樣思索。

第十三個禮物的真相

這本書以每天為一章節，由全家對送禮人的調查與解謎貫穿，有些情節寫得像推理小說般引人入勝。這其中我也猜過誰是送禮物的人，不過沒有猜中。但其實就像他們最後的體認，送禮人是誰不重要，我們感到被愛，那才是重要的事。真心的朋友，只是希望大家都能過個快樂的聖誕節。平安夜當天，瓊安原以為今年會孤獨無依的度過，沒想到卻出乎意料被濃濃的愛所圍繞。而她也逐漸將丈夫對她愛，延續到身邊的人，將她對丈夫的思念，轉化為她好好生活的信念。就在隔天聖誕節，她收到了第十三個禮物。故事在第十三個禮物出現的時候結束。最終，他們也解開送禮事件的真相與神秘送禮人的真面目，這就留待有緣人閱讀本書時自行揭曉謎團吧！

今年最棒的聖誕禮物

閱畢，我深刻體認，聖誕節是愛與善的循環，也是感恩與祝福的傳遞。這本書不灑狗血也沒有刻意安排的橋段，也不是宗教傳福音的書。我無法不用愛與被愛這種陳腔濫調來直述，我只能說，如果有拍成電影，我可能會感動落淚吧！書中可以見到西方文化對於聖誕節的重視與傳承，每個角色的個性與心情也刻畫得栩栩如生，可以了解不同年齡不同身份的人，是怎麼看待聖誕節的。這本書也告訴我，對於家人、朋友、我們所在意的人甚至素不相識的路人，我們都能用一樣的心境去對待他們。這是我近期讀到最好看的一本書，也是我今年最棒的聖誕禮物。推薦給有緣的人，也許你也能和我一樣收穫滿滿。

聖誕節的第十二天真心朋友送給你們...... 十二個銅鈴噹十一支聖誕小老鼠十個跳舞的聖誕老公公九個蠟燭八個餅乾模七個金蘋果六個小杯子五張天使小卡片四個聖誕禮物盒三捲聖誕包裝紙兩袋聖誕蝴蝶結和一盆聖誕紅

書名：第13個禮物：一個真實發生在聖誕節的祝福奇蹟
作者：瓊安‧惠絲特‧史密斯(Joanne Huist Smith)
譯者：徐憑
出版社：高寶書版集團
出版日：2015年12月

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