除夕：小時候的勞動節
除夕，農曆年的前一天，今天也就是牛年的最後一天，過了今天晚上24：00時就是虎年的到來。農曆新年是全球華人一年中最重要的節日，相信很多人都很期盼這一天的到來，因為除了有長達將近10天的假期外，還有新衣新鞋可穿、有好吃的食物可以吃好一陣子、可以出門踏青走春、有很多平常很難見面的親戚朋友可以見面，還有很多很多的理由讓很多人期待這一天的到來。但是我從小就很不喜歡過農曆年，特別是前一天的除夕，對我而言簡直就是從早忙到晚的勞動節。
很多人一定都認同，現今在台灣過年已經不若早期充滿著濃濃的過年氣息。以前在除夕的這一天可是全台灣最熱鬧滾滾的一天，不但是市場上趕辦年貨的人潮絡繹不絕，就連家家戶戶也是忙得不可開交，到底有多忙呢？在忙些甚麼呢？看看我小時候除夕在做甚麼就知道了。
猶記得小時候每到除夕的這一天，我可是最忙碌的，可以說是我一年當中最忙的一天。記得小時候的冬天比現在還冷，在這冷颼颼的除夕清晨，就被家人一把從暖被窩裡叫起來，因為我除夕的第一件勞力活就此展開。
早年在台灣南部過春節(我不曉得中、北部是否和南部一樣)，家家戶戶應景的食物就是各式各樣的糕，甚麼年糕、發糕、狀元糕、紅豆糕等你想得到或想不到的糕點都有，而製作這些糕的原料就是糯米漿，重點是這些糕點都是各家自己製作，幾乎很少會去買現成的。所以一大清早我就得把家裡前一天晚上浸泡好的糯米，提到菜市場的某家店門口的磨漿機前去排隊等待磨成糯米漿，一到磨漿的地方早就大排長龍，這就是為什麼要一大早起來，否則就得等很久才輪得到你磨。
磨好的糯米漿是放在套著麵粉袋的水桶裡，此時要把這很重的水桶提回家，然後將裝著糯米漿的麵粉袋口再次繫緊，隨後準備一個早年小孩子洗澡用的大鋁盆(腳桶)，盆裡先放著幾塊紅磚墊高，然後將裝著糯米漿的麵粉袋放在磚塊上，上面再放一個木製的搓衣板，搓衣板上壓著大石塊，目的就是要把麵粉袋裡的水擠出來，這必須從早上壓到下午才能把水擠乾。忙完這件事之後，才能去吃早餐。
接下來就是一連串的工作，首先將昨天洗過並曬了一天的竹製大蒸籠拿出來，再擦乾淨後就將每個蒸籠都套上玻璃紙，因為等下要把留著沒有擠乾的糯米漿伴著配料一起放入蒸籠內蒸，此時我一定會聽到叫我去柑仔店(雜貨店)買香蕉油，因為炊年糕的時候需要用到它，我至今都搞不清楚那是甚麼玩意，為何製作年糕要加這個東西，反正去買就對了。接下來就是要幫忙貼春聯，當年可真是家家戶戶都會貼春聯，門口貼門聯、米缸要貼「滿」、冰箱要貼「山珍海味」、屋內的每一個房間門要貼「福」或「春」，有時字還要故意倒著貼。另外家裡的長輩們這時正準備中午要祭拜的食物，現在的台灣已經很少看到了，早年可是每家每戶都會在門口擺個桌子，放上祭品來祭拜祖先或「好兄弟」，俗稱拜門口。而我最喜歡祭拜了，倒不是祭拜後有很多東西可以吃，而是祭拜後需要燒金紙，我很喜歡燒東西，這個工作是除夕所做的工作裡唯一是我有興趣的。
就這樣忙到快晚上，接下來長輩們就催促我們小孩子去洗澡，洗完澡後就是吃年夜飯，這時你會發現全台灣的商店都打烊了，整個街道、馬路完全杳無人煙，車子也不開了，所有的商業活動皆停止，家家戶戶都在吃年夜飯，那個時候可不像現在流行去餐廳吃年夜飯，因為所有餐廳也都停止營業。吃完年夜飯就是小孩子最快樂的時光，因為要領壓歲錢了，這也是一年當中我最富有的時候。
最後您以為領完壓歲錢就沒事幹了嗎？錯，接下來就是除夕一整天最後一項工作，那就是全家圍在客廳裡搓湯圓兼守歲，一直要弄到年初一凌晨零點吃完湯圓並放完鞭炮後，才可以上床睡覺，這就是早年全台灣每戶人家在除夕當天所要做的工作，怎麼樣、夠忙了吧。不過就是過個年嘛，搞得像勞動節一樣，人仰馬翻。
這就是為何我不喜歡過年的原因，一點都不輕鬆、也不好玩。雖然不喜歡，不過那時候的過年才真正有過年的味道，也真正有團圓的感覺，雖然忙碌但是挺懷念的。再過幾小時牛年就要結束了，準備迎接虎年的到來。最後還是要祝福全台灣的朋友、中國大陸的朋友、港澳的朋友及全世界的華人朋友們……
新年快樂、虎年行大運 讀行俠readingwalk
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