憶-1３-情暖何須顏與語

上回說到，原本走在最前面池歡荷還沒注意到周遭的動靜，直到後來愈來愈多商販開始指桑罵槐，池歡荷這才停下腳步，回頭就走向說亂說話的那些店家，一把就抓起各店中最昂貴的東西砸在地上，能砸碎的都被砸了個稀碎，不能砸碎的也被池歡荷砸了個變形，池歡荷砸完，拉著玉兒跟店家的手扭頭就走，被砸的店家一時沒反應過來，愣在原地，元生也趕忙跑上前走進客棧，就在元生走入客棧後，店家們才反應過來，對著客棧內咆哮，衝進來就要池歡荷賠錢，池歡荷倒是理都不理，跟客棧掌櫃的說了幾句話，又從書笈中拿出一封信交給掌櫃，掌櫃連連點頭，隨即叫人關起大門，把叫囂的閒雜人等都轟出去，隨後轉頭就跑到樓上，片刻之後，樓上一人錦衣華服，長髮斜披左肩，在掌櫃的攙扶下走了出來，開口就對池歡荷說道：「哀，奴家可能你等的好苦啊！」話一出，元生差點沒吐出來，沒想到眼前這個身穿紅色長裙，一頭長髮別著金銀釵飾，臉上妝容秀氣，手指纖細的人竟然是個男人，與全身氣息不相配的低沉嗓音元生聽的雞皮疙瘩掉滿地，池歡荷倒是平常的說道：「四叔公，您．．您還是．．．一．．一樣風采．．．過人。」那人摀嘴笑：「喔呵呵呵～來來來，讓叔公好好看看你最近過得怎樣了，這些就是你提到的朋友吧？」只見池歡荷開心的點頭，而那人眼神也緩緩轉向此處，眼中冰冷深沉的令人不寒而慄，隨後柔和語調一改，正經的說道：「諸位遠道而來，就放心在此休息吧，歡荷的朋友我們都歡迎，但要是讓我知道你們不懷好意，我們也會讓你知道我們池家是多麼＂歡迎＂你們的。」說完又開始捏著池歡荷的小臉，池歡荷一邊被捏臉還不忘介紹到：「這痾．．．痾位．．是．．是．．我的鵝．．叔公，池萬彩，今．．今輾．．．六．．．六十五了。」，這時外頭又傳來蹦蹦蹦的敲門聲，吵雜的聲音愈發激烈，池萬彩不滿的停下動作，掌櫃也十分敏銳，正要吩咐手下，池萬彩就站起身說到：「不用了，開門。」掌櫃正想勸說，池萬彩就瞪了掌櫃一眼，掌櫃立刻轉頭喊道：「開門！」，殊不知外頭數十個商人正在對著店門砸東西，門一開，一顆雞蛋不偏不疑的砸在池萬彩的肩上，本來吵吵鬧鬧的人群看到瞬間安靜，池萬彩本就不樂，看著自己特意打扮的長裙被雞蛋砸重，氣的眼皮直跳，眼旁青筋暴起，這時在一旁的池歡荷則從書笈中拿出手巾，努力踮著腳替池萬彩擦去汙漬，而池萬彩是一手輕輕摸著池歡荷的頭，說道：「你們．．唉．．看在歡荷的份上不想生氣，但確實過分了。」隨後另一只手一揮，轉身就帶著池歡荷走回客棧內，而後掌櫃的喊到：「都給我都砸了！」就看到店內的人拿著棍棒衝了出去，把聚在門前的人，一人一鋪通通砸爛，無一例外也無一錯失，本來憤怒的人群頓時開始哭天搶地，玉兒聽完還有些於心不忍，正想說話，池萬彩就看向他說道：「這兒沒你的事，那是他們自找的，他們各個早已賺的盆滿缽滿，不需要同情。」說完就蹲下身子，溫柔的跟池歡荷說道：「沒事沒事，有叔公在，不要理他們喔！」這時門外又是一陣騷動，池萬彩這次更加不悅，自己就推門走了出去，就看到黑閰羅拿著元生畫像再找人，門外本來哭天喊地的人也頓時加入了黑閰羅的隊伍，就要讓元生等人付出代價，池萬彩推開門，看到遠處走來的黑閰羅，無奈的扶著額頭，對掌櫃說道：「這個蠢貨又幹了什麼事情？」掌櫃的唯唯諾諾的說道：「小．．．小人．．並不清楚，可能．．」話還沒說完，池萬彩就不耐煩地說到：「不清楚？那還站在這裡幹甚麼啊？」掌櫃急忙跪下說道：「小人這就去了解。」池萬彩又說到：「不用了，我也不想知道了，讓他哪裡涼快哪裡去吧。」但這時黑閰羅已經在商人們的指證下到了客棧門前，咆嘯到：「你個鼠輩，趁亂逃跑，識相的就乖乖出來！」這時池萬彩捏著眉頭，時在是受不了，嘆了一口氣候走到門前，看著黑閰羅說：「唉．．．你個蠢貨，要不是看在你伯母的份上，我真想把你轟出城，唉．．．你在找的人是歡荷的朋友，你還要找下去嗎？」只見黑閰羅一時語塞，但身邊的商人們又不停起鬨，黑閰羅又撞著膽子說到：「你小子躲的了一時躲不了一世！有本事就別出來！」池萬彩聽完，無力的扶著臉說到：「我的意思是．．．．滾！」黑閰羅這才故作鎮定地離開，池萬彩看鬧劇總算結束，走到桌前，舉杯說到：「奴家招待不週，還請各位多多海涵。」這時池歡荷從隨身行囊中拿出一快水凝手鐲，就要送給池萬彩，還對池萬彩說到：「叔．．叔公．．生日．．．快樂。」其他人一聽，頓時尷尬不已，正想舉杯敬酒，池萬彩就說到：「歡荷你的心意叔公收到了，你還要繼續旅行，提早幫叔公準備禮物還真是有心呢！」這時池歡荷用力一折，手鐲頓時一分為二，變成一對對鐲，又說到：「另一個．．送．．送．嬸婆。」元生心裡想到「怪不得會對池歡荷如此疼愛有加，但沒想到這種人竟然還有老婆．．．」池萬彩回頭喊到：「親愛的！歡荷也有給你帶禮物喔！」就看到一彪形大漢手拿鍋鏟從後頭跑來，邊跑還邊說到：「唉唷！歡荷來了啊！！怎麼沒人通知我！來來來，叔婆看看！」元生悄悄靠向店家，問到：「這．．．真的是他的叔婆嗎．．．看著跟那個黑閰羅有幾分神似阿。」店家也悄悄回到：「不～知～道～。」只見那人一來就把池歡荷抱起，還問池歡荷最近有沒有吃飽睡好等等，而池萬彩看著那彪形大漢眼中滿是疼愛，一種極度不協調的畫面就呈現在元生四人眼前，寒暄過後，池歡荷向池萬彩兩人介紹起元生等人，池萬彩一聽到店家是做旅店，就不知不覺地跟店家聊起了各種客人與未來規劃，這時掌櫃正在等池萬彩說完有事回報，池夫人就直接讓掌櫃的跟自己說，誰知道夫人一聽完，就把池萬彩從椅子上叫到一旁，兩人就在一旁說了一陣子的話，最後叫掌櫃的過去，一翻交代後，掌櫃連忙跑出門外，而池萬彩夫妻又若無其事的回到座位，池歡荷也繼續介紹，直到介紹元生時，池夫人仔細打量元生一陣子，突然激動的說到：「唉唷！這個好！這一看就是個老實人，歡荷阿！你要娶就是娶這種！叔婆一定支持你，你不用怕！池海河要是反對，我就叫你叔公出面！。」元生尷尬的說到：「您．．可能誤會了，再說．．．要也是我娶才對啊。」頓時桌上除了狀況外的蓮末子跟紅著臉的池歡荷外，全員停下動作都投來銳利的眼神，元生趕忙解釋到：「我不是這個意思，我是說．．．」這時池萬彩打圓場到：「好好好，你不用說了，只要是歡荷喜歡的我們都支持，再說了，入我們池家就算不是娶進來也會是娶進來的，外面的人也都會這樣認為。」眾人聽完哈哈一笑，大家聊著聊著，不知不覺已到傍晚，突然蓮末子拉著池歡荷，問到：「父親跟姊姊不是在一起嗎？」元生心想「剛才好不容易才熬過的陷阱，你怎麼又提了」池歡荷則看著蓮末子說：「你．．是叫．．叫我姊姊，我．．我們當然不．．會在．．在一起啊！」蓮末子聽完好像又想通了甚麼，開口就叫池歡荷媽媽，眾人聽完又是哈哈大笑，只有池歡荷紅著臉說到：「是姐．．姐．姐姐啦！我．．．我才．．．．沒．．．」話沒說完，掌櫃的就推門進入，喘著氣說到：「老．．．老爺！城．．城主．．城主不接受。」就見池萬彩放下碗筷，起身就要離開，池夫人連忙阻止說到：「難得歡荷來，這種時候就別掃興了。」說完揮揮手就叫掌櫃離開，但掌櫃又說到：「城主．．．城主．．．」池萬彩看掌櫃吱吱嗚嗚，就冷冷說到：「講！」掌櫃頓時跪在地上說：「城主還要再加收三成損失，否則便要將客棧收回。」池萬彩聽完怒摔酒杯，說到：「他媽的賤貨！得寸進尺，我去跟他談！」池夫人連忙挽留，但見池萬彩一甩手，說到：「孰可忍孰不可忍！這個娘們是我一手扶起，本想收他做義女，好在沒收下這個白眼狼。」店家連忙問到：「不知．．．發生何事？」只見池萬彩頭也不回憤而離席，池夫人解釋到：「斗天城本只有斷垣殘壁，是老爺他一手撐持，看中了天城這裡獨有的地理，以租賃方式包下客棧周遭三百里，作為特殊商旅地，交易內容均會由城主確認，但方式與過程都由老爺管理，但前任城主早夭，繼任之人當時有三名，一名是皇城親派，兩名是前城主的親屬，當時兩名親屬年幼，老爺不忍，便代替他們上繳封稅，以保留封地，但兩親屬正好是城主的小姑跟小舅，雖看似輩分高，但當時也不過十來歲，老爺不忍便在幕後協助，沒想到當初最沒壞心思的小女孩現在卻獅子大開口，拿老爺多年心血的客棧威脅。唉．．．老爺阿！」說到此處，池夫人不禁落淚，這時掌櫃的趁繼讓人把夫人支走，偷偷跟元生一夥人說到：「你們也看到了，老爺確實當初在小店投注大量心血，光是翻新就不知道用了多少錢，更別說要養著我們，所以我有一不情之請，想要勞煩諸位。」元生連忙答應到：「有事但說無訪。」掌櫃再三確定四周無人，悄悄說到：「其實城主之所以針對本店，是因為本店有一住戶，貌似是城主長期通緝的飛賊，據傳城主早已愛上那飛賊，所以想盡辦法要抓到，又明令說到不准讓飛賊有半點損傷，這不，三番兩次針對。」元生不解的說到：「可掌櫃的，您手上不正有所有客人的訊息嗎？您應該．．．」這時店家打斷說到：「這是信用問題，我們開店的最重視客人隱私，想必掌櫃的也不敢違背吧？」掌櫃的尷尬一笑，說到：「確．．確實，但我們實在沒辦法了，更何況城內也沒人能做到，這不才．．．才．．．」店家白了掌櫃一眼，轉頭對元生說到：「這事情可是關乎老闆尊嚴，不可貿然動手，至少....你也要問過池小妹的意思。」元生順勢看向池歡荷，池歡荷正嘟嚷著：「家父常言，商賈受重信諾，人無信不立，商無信不成，但．．．叔公．．叔公．．．。」元生聽到這，也暗自下了決定，在掌櫃走後，對眾人說到：「我認為先不論抓不抓，至少這個飛賊我們要先找出來，如果是我們自己找出來，那就跟店無關了不是嗎？」店家思索一會兒，也表示贊同，但又叮囑到千萬不能讓外人知情，否則必然會聯想到店內，就這樣五人便打算分頭行動，話沒說完，就看到池萬彩怒氣沖沖推門而入，衣襟還有水痕，一言不發就走回樓上，連池歡荷都沒看一眼，掌櫃連忙通知夫人，夫人也擦著淚水走出來說到：「是在抱歉，今夜先到此為止吧，老爺他不是有意的，我會去勸勸他，你們的房間也都安排好了，掌櫃的！來，帶貴客去休息。」說完就轉身上樓，池歡荷擔心的站在樓梯旁好一陣子，池夫人走到一半回頭對池歡荷說：「沒事的，歡荷，聽叔婆的，去休息了，叔公我會找顧好的。」池歡荷點了點頭，但還是站在樓梯旁片刻才離開。

至於方才池萬彩離開後，便向城主府邸而去，一路上無人阻攔，但到了府邸，護院卻攔下轎子，要池萬彩自己走進去，池萬彩指著總護院就說：「你個小子，有本事，現在連我都不放在眼裡了是嘛？」只見護院趾高氣昂的說到：「我可是堂堂正正當上總護院的，我也沒收過你的錢，你少跟我來這套！」池萬彩的轎夫聽不下去，就說到：「蠢材！整個斗天城的營運幾乎都跟我家老爺脫不了干係，你們府邸的開銷最早也是老爺墊的！你還敢在這沒大沒小！還不讓開！」不料那護院說到：「那是過去的事情了，那時我也不是護院，於我何干，我現在只是奉旨行事，你們要再強逼，就別怪我不客氣了！」說完就作勢要抽出腰間配刀，池萬彩不願糾纏，就落轎準備親自走去，但這時護院抽刀擋在池萬彩身前，對其他護院說到：「城主今日可沒說要會客，一個人都不能放行。」說完其他護院團團圍上，連轎伕在內也團團圍住，池萬彩也看出端倪，這是在洗自己的臉，就轉身回到轎中，護院看池萬彩貌似要回去了還嘲諷到：「哼，你還以為你是斗天城的老大嗎？老人妖早點回去吧，看了就噁心。」但此時池萬彩不慌不忙的說到：「起轎，進院」就看到轎夫四人扛轎上肩，直闖院中，護院一聽，立馬圍攻上來，但沒想到四名轎夫身手不凡，單憑四人與數十名護院戰做一團，還能力保轎子不離肩不晃動，頃刻間，數十名護院已經倒下過半，剩下護院也紛紛後退，不再阻攔，入院片刻，池萬彩命四人留守大門，不要讓閒雜人等近來，就獨身走入府邸，而此時府內早已被好盛宴，城主獨坐其中，池萬彩一入門，城主就起身說到：「不知恩公到此，有失遠迎，還請恕罪。」池萬彩看了一眼桌上，冷笑回到：「哼，你倒是有心，準備了這麼一桌盛宴，看來是知道我早晚會來了！」城主不疾不徐地說到：「這不是聽見外面有動靜，才連忙讓人準備的，您瞧，還熱乎呢！」說完便讓人把酒杯斟滿，舉杯便要敬酒，池萬彩自然是不吃這套，擺手說到：「奴家不想跟你來這套，你在想什麼我也是略知一二，但有些事情，是你碰不得的，你記清楚了，當初讓你自我這接掌實權，我可是有言在先，你．．．」話還沒說完，城主便將杯中酒潑向池萬彩，說道：「那可是你自己說的，我可沒答應，更何況，我本來就是正統繼承人，又何來接掌，倒不如說．．．是你逾越在先，現在又擅闖城主府邸，本城主念你年事已高，不興師問罪已是寬容。」池萬彩拍桌說道：「好你個白眼狼！原先看你單純善良，沒想到！沒想到！好！我池萬彩也不跟你廢話，多的錢我是一毛也不出，你也別妄想能動客棧分毫，你就好自為之！」說完摔門而出，外頭轎夫立刻迎上前，看見池萬彩身上水痕，正要關切，池萬彩卻冷冷說到：「起轎，回府。」而此時城主也站到門旁，輕蔑地說道：「慢走不送了阿，哈！」隨後還刻意說到：「來人阿！快把門打開！免得被撞壞還要老人家賠。」城主話雖這樣說，但卻刻意指揮家丁去開了個轎子不可能過的側門，轎夫見狀，頓時進退兩難，池萬彩看轎夫遲遲不動，說道：「區區一扇門罷了，怎麼？是想讓他們瞧不起我池萬彩嗎？」轎夫聽完四人互看一眼心領神會，四人同時踢向大門，只見大門應聲倒下，隨後便扛起轎子回返客棧，一路上池萬彩不發一語，四名轎夫也不自覺得愈走愈快，而兩旁遠本熱鬧的市集也顯得冷清不少。

話再說回客棧內，池夫人追上樓去，就看到池萬彩站在樓頂，低頭望著市集，一身紅裙，映襯在寧靜黑暗的夜空中，池夫人默默的站在池萬彩身後，抱著池萬彩，輕聲地說道：「老爺，不管發生什麼事情，我都會站在你這邊，也許那些市集不如以前繁華，但您看那邊燈火通明，每一戶能夠溫飽不都是因為老爺您嗎？」池萬彩順著手指的方向看了過去，意味深長的握住池夫人的手，說道：「這麼多年來辛苦你了，雖然我從未將你正式娶過門，但你卻仍願意陪在我身邊，這一刻不免讓奴家感慨．．．」池夫人則溫柔地抱著池萬彩回答道：「老爺，您說這是甚麼話，您不也沒嫌棄過我嗎？我出身低下，外貌更是眾人的笑柄，更何況．．．．」池夫人話沒說完池萬彩便以重振精神，對著池夫人說到：「我沒事了，歡荷他們都按頓好了嗎？」池夫人一聽語調就知道池萬彩已經恢復，放心地說道：「早早便安排好了，估計現在應該都睡了吧，老爺您要不先泡泡澡放鬆放鬆再去睡？」池萬彩說到：「不必了。」，說完就脫下身上紅裙，從樓頂拋向市集，說道：「接下來，可不是表面功夫了，親愛的，接下來可是要玩真的了。」眼看紅裙隨風飄蕩，兩人也回到樓中，就這樣，一夜過去，次日隨著雞鳴聲起，外頭市集也逐漸熱鬧了起來，只見掌櫃的在門口敲著銅鑼噹噹噹的吆喝到：「來喔！來喔！瞧過來！看過來！我家主子今天心血來潮，要讓昨日的攤位重新開張，走過路過千萬不要錯過，每攤一週五撤不用，三撤不到，只要七十摺，只要貨品足，貨源穩，老爺還要加碼送開店賀禮十撤，要搶要快！」一瞬間店門前人山人海，吵雜聲音把房內元生給吵了起來，元生走出房門，就看到大門外每個人爭先恐後，把門口堵個水洩不通，只見掌櫃的帶著一幫人努力的控制著人群收著單子，回頭一看，發現店家正跟池萬彩喝著茶有說有笑，店家看到元生連忙招呼他入座，元生一座下就聽到池萬彩跟店家說到：「奴家這次可不打算虧本，但你也懂得，有些時候，還是要賠本賺吆喝的。」店家喝了口茶說道：「確實，小店也曾有一段時日不得不歇業，想要再重回巔峰，還真的要一番操作，但池老闆，你這吆喝我是感受到了，但本來一週三十撤，您這是硬生生地打壞的行情阿，先不說收入差距，就是以前的租客，他們能不翻天嗎？」池萬彩遮著嘴大笑道：「呵呵呵，那你就大錯特錯了，你忘了嗎？掌櫃可說了，貨品足，貨源穩！你想，這，又是甚麼意思呢？」店家想了想，說道：「池老闆，恕兄弟我愚鈍，一時之間還真不甚了解，莫非你是要做長期？亦或是以此來選擇租客？」池萬彩滿意的點點頭，手指動了動要店家附耳來，在店家耳邊小聲地說道：「兄弟，你猜得不錯，但你對此地不甚了解，奴家此舉一在篩選，二在控管，三就如兄說的可以做長期，但後頭才是重點，奴家要的是大量的貨物往來，最好是大量到足以阻礙城內城外通行。」店家聽完若有所思，元生這時也好奇的向池萬彩說道：「池老闆，這些人手上拿的單子是甚麼啊？」池萬彩命人拿來一張放在元生面前，用筷子指著說道：「這是我要他們準備的，這裡要填上承租人姓名，家住何處，想經營的生意跟做生意的籌碼，這裡則是貨物利潤與成本，是否有供應期間、淡旺季等等，而最下面則是城主府的用印。」