普通話與國語
「普通話」，如果不是用作指定的語言名稱，而只是表示普遍通用的語言的話；那麼，普通話自春秋時代就已出現了。不過，那個時候的普通話，則通稱為「雅言」，而不是現今的普通話。
《論語·述而》：「子所雅言，詩書執禮，皆雅言也。」
孔子每當頌讀詩書、舉行典禮的時候，就一定用雅言，以正其音，以隆重其事。
所謂「雅言」，是相對於地方的通俗語言。由於侯國眾多，各有各的方言，在外交商旅的往還，自然就需要一種普遍通用而又有代表性的共通語言，於是就以宗周鎬京（陝西長安縣西）的音作標準。這就是古時的普通話。
到戰國時代，小國被吞併，而大國的疆域廣了，如齊、楚、秦、韓、趙、魏，都各自建立一個文化中心，於是又出現「言語異聲，文字異形」的現象。所以孟子曾批評哪些不使用雅言的，他說：「今也南蠻鴃舌之人，非先王之道。」不過，其時諸子著書，大體皆用雅言。
到了秦漢時期，國家一統，語文就自然要統一，其時還沿用歷代相傳下來的雅言，所以秦漢人撰書行文，大致還承用周代的雅言。漢朝的揚雄，寫了一部書叫「方言」，裡面提到「通語」，這就是漢代的普通話。
魏以後開始出現韻書，特別在隋朝的陸法言撰寫《切韻》，其後唐朝的韻書，大抵皆據《切韻》為藍本。到宋朝時候，陳彭年等更集隋唐韻書之大成，作《廣韻》。從宋以後，經元、明、清一千多年裡面，文人寫作詩詞，以及官方的語文，一律以《廣韻》為準（這裡的「廣」是指廣泛彙編的意思）。故此，在中原一帶，無論經歷民族遷徙，外語混雜，但在讀書音，始終大致相近。
由於歷代的中原人南移，特別是從河南遷徙到福建和廣東，無形中把中原音帶到閩粵東南一帶，故而保留了大量唐宋時期的中原音。故此，在唐宋的詩詞和民間小說，仍不難發現有些用詞，與現今閩語、客家語和粵語相同。
到蒙古人入主中原，自然是以蒙古話作為官方語言，不過他們也得懂大都話（即燕京話），而且他們喜歡聽當地的戲曲（元曲），故此，燕京話在民間，仍然廣泛使用。由於燕京話（後稱北平話）本身缺入聲，所以當時的戲曲家周德清，就為編戲度曲的人編了一本韻書，叫做《中原音韻》。自此北平話，基本上就依據這本《中原音韻》。當然，語音的變遷與混雜，是會因時因族因地而略有不同，這都是自然的發展，對語音的定位，毋須一刀切，說那是蒙古話、那是鮮卑語。
到了清朝時，初時當然以滿州話為官方語言，但到康熙時，滿漢通婚，北平話仍然沿用。到雍正時，更下令全國各省，特別是福建與廣東兩省，一律以北平話為官方語言。清代著名的文學作品，《紅樓夢》與《兒女英雄傳》都是以北平話來寫的。
到了民國初年，教育部擬訂國音的標準，由當時全國代表逐個字音表決。再過十年後，始正式以北平讀書音為國語的基準，一直到民國二十一年，教育部始正式公布「國音常用字彙」，這就是中華民國的國語。中共奪得政權後，則避稱國語，而改稱為普通話；但此普通話就不同彼普通話了。
以上是中華民國國語的演進。
（寫於2022年6月11日。部分內容參考自鍾露昇著國語語音學）
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