黑龍江畔的加利福尼亞

1848年1月24日，美墨戰爭結束前九天，一位名為詹姆士．馬歇爾（James Wilson Marshall, 1810–1885）的工人在加利福尼亞的薩特磨坊（Sutter's Mill）發現了金沙，揭開了加利福尼亞淘金熱（California Gold Rush）的序幕。三十萬淘金者湧入當時人煙稀少的加利福尼亞，他們之中真正發大財的人很少，但卻永遠改變了當地的文化風貌，不但讓加利福尼亞迅速升格成美國的第31州，加利福尼亞一詞也成了「淘金熱」的代稱。

太平洋的另一邊，1858年的《璦琿條約》簽訂後，黑龍江左岸的土地由大清轉入俄國手中；黑龍江流域當時人跡罕至，俄國為鞏固新領土的控制，從外貝加爾地區遷來移民，在黑龍江畔建立一系列小型採礦、伐木據點。而在右岸的大清領土上，整個黑龍江流域地廣人稀，除了璦琿、齊齊哈爾等城鎮外，大興安嶺的山林中只散布著一些鄂倫春人（Orochon）及鄂溫克人（Evenk）村莊。

1883年，一位鄂倫春獵人在黑龍江右岸支流額木爾河（Emur River）上游發現了黃金，此處當時仍為大清領土，由黑龍江副都統（璦琿副都統）所轄，但駐軍遠在東南500公里以外的璦琿城，對這項驚人發現竟毫無所悉。然而，在黑龍江左岸的俄國人很快的聽聞了這個消息，傳聞在黑龍江流域與外興安嶺的荒野埋藏著許多未開發的金礦，吸引不少探礦者前來試試運氣。

發現金礦的消息迅速傳到了黑龍江北側的村落伊格納西諾（Ignashino），此處距離金礦位置不到20公里遠，當地的俄國商人對此大感興趣，開始有人非法越境尋黃金。早先，俄羅斯人大舉進入西伯利亞的動機是尋求毛皮，但在19世紀時，毛皮資源逐漸枯竭，市場也大不如前；儘管西伯利亞尚有大量天然資源等待開發，但成本過於高昂，俄國政府的管制也顯得鬆弛，使得這片廣袤的土地成為投機者與法外之徒的溫床，猶如同一個年代的美國西部。

1884年，越來越多俄國淘金者從伊格納西諾偷渡，在額木爾河上游左岸的什都喀河（老溝河）落腳，俄人將這個採礦聚落命名為熱爾圖加（Zheltuga），這個名字的來歷有多種說法，一說源於俄語的「黃色」（Желтый, Zheltyy），暗示黃金；一說為什都喀河的轉音，或是鄂倫春人對當地的稱呼「日勒特」，這個字由鄂倫春語「黃金」（Altan）派生，又可追溯到蒙古語及古突厥語的Altun，可見當地原住民很早就知道這一帶的地下埋藏著黃金。

一年之內，熱爾圖加的居民從零暴增到上萬，近八成是俄羅斯人，華人略少於兩成，另外還有少數朝鮮人、猶太人、波蘭人、日本人、美國人、德國人、法國人以及鄂倫春人活動。他們全都是為了快速致富而來，若是盤纏用盡又沒有所獲，淘金客便不會久留，使得居民的流動率高得驚人，每個人平均在這兒都待不到兩個月。

由礦工、冒險者、投機客、法外之徒建立的熱爾圖加起初毫無秩序可言，各種暴力犯罪事件層出不窮，來自五湖四海的居民們在1884年12月決定坐下來談，他們將熱爾圖加劃分成五個區（四個俄國區、一個華人區），每區選舉兩位代表，這十個人組成的委員會控制著熱爾圖加的大權，另外還有一位「共和國總統」擔任領袖，熱爾圖加共和國於焉成立，象徵黃金與土地的黃黑國旗在在市中心的「獵鷹廣場」（Orlovo Pole）上升起，共和國的礦工會議在此舉辦，重要事務也都在這兒公開解決。

委員會主導著行政、立法、司法大權，他們負責編組礦工隊伍、管理物資供應、維持基本的公共服務（包含教堂、澡堂、醫院等）等，並向商人們抽稅；委員會最重要的工作是執法，熱爾圖加的法律簡單粗暴，重罪死刑、輕罪鞭刑（最輕上百鞭起跳，挨過的人通常必死無疑）或驅逐流放。

熱爾圖加共和國在1885年時已有超過一萬名居民，幾乎全是男性，他們大致可以分成三類：礦工（Приискатель, Priiskatel'）是數量最多的一群，他們成天汲汲營營的尋找黃金，又被戲稱為「掠食者」（Хищники, Khishchniki），第二類則是「靈性主義者」（Спиритоносы, Spiritonosy），也就是酒販，但礦工工作時禁酒，酒販則會千方百計的將酒送到礦工手中，並從他們身上儘可能的搾出黃金。第三類人稱為「商販」（торговцы, Torgovtsy），這批人絕大多數是猶太人或莫洛坎教徒（Molokan）[1]，聚集在熱爾圖加的「百萬大街」（Миллионная улица, Millionnya ulitsa），維持著城內160家商店的運作，包含劇院、照相館、馬戲團、管弦樂隊、動物園，以及無數的酒館與賭場，他們也負擔著大部分的稅收。

熱爾圖加所需的物資都得從上百公里外的俄國城鎮運來，因此物價波動非常誇張，一把鏟子要價10盧布，一塊餅可以喊到16盧布，而當時一位俄國正式教師的月薪約30盧布[2]。而拜黃金所賜，鄰近城鎮的物價也跟著水漲船高，布拉戈維申斯克（Blagoveshchensk）的麵包價格在1885年一口氣翻了四倍。

由於居民流動性極高，熱爾圖加的總統與十人委員會任期都非常短，第一任總統是卡爾．法斯（Karl Ivanovich Fass, ? - 1905），關於他的來歷眾說紛紜，就連名字的拼寫方式也不同；他於1885年在尼布楚因案被俄方拘捕，登記的身分為卡爾．約翰．法瑟（Carl Johann Fasse），是來自奧匈帝國提洛爾的義大利裔[3]，此後他的事蹟不詳，只知道他於1905年在聖彼得堡死去。法斯的繼任者是哥薩克電報員薩哈羅夫（Sakharov），最後是律師普羅庫寧（Pavel Pavlovich Prokunin, ? - 1896?），他也是熱爾圖加已知的最後一位總統。

大清方面大約在1884年就得知熱爾圖加共和國的存在，黑龍江將軍文緒曾派人調查，並要求俄國阿穆爾總督科爾夫男爵（Andrey Nikolayevich Korf, 1831–1893）驅逐熱爾圖加的俄國礦工，但科爾夫對此敷衍了事，文緒也不願得罪俄國人，此事遂不了了之。不久，清政府向俄國提出取締黑龍江流域非法採礦的要求，俄國方面否認知情，同意清廷自行出兵鎮壓，暗中也透過科爾夫向熱爾圖加提出警告。

清軍於1885年春季開始行動，8月18日，一隊清軍抵達熱爾圖加，要求當地居民在八天內離開，否則將以武力清場；礦工們聞訊後立即解散，但大多數只是隱藏在附近的森林裡等待清軍離去。八天後，清軍回到熱爾圖加掃蕩，逮捕並處決了幾名留在城內的中國礦工，燒毀部分建築後便離去。

清軍離開後沒幾天，熱爾圖加馬上恢復了繁榮，但他們的活動很快被清軍察知。1886年1月，1,600名清軍徹底夷平了熱爾圖加，普羅庫寧雖然嘗試談判，但他和其他俄國礦工一樣遭到驅逐出境，中國礦工則就地處決，熱爾圖加共和國就此覆滅。

在熱爾圖加存在的兩年多期間，紀錄上大約開採了8公噸的黃金（採礦技術粗糙加上管理不善，實際上的產量可能更多），流向俄國與大清的各半。清政府隨後派遣道員李金鏞[4]至漠河，於1888年成立官督商辦的漠河礦務局，將金礦納入管理。而在俄國方面，東西伯利亞資源豐富、地廣人稀，許多離開熱爾圖加的礦工繼續在荒山野嶺中尋找黃金，在1880至1920年代先後建立了數百個「礦工共和國」，但沒有一個像熱爾圖加一樣成功，類似的非法採礦行動一直到蘇聯時期才銷聲匿跡。

[1] 東正教的一個分支，字源來自俄語「牛奶」（Молоко / Moloko），信徒自稱為屬靈基督徒，在東正教齋期內飲用牛奶而得名，因反對教會領導、自行解釋聖經而被視為異端，散居於俄羅斯的邊境地區，部分移居到北美洲及澳洲。

[2] 硬要換算的話，1870年代的1金盧布大約折合現在的新臺幣1,300元。

[3] 除了提洛爾義大利裔之外，也有奧地利人、猶太人、斯洛伐克人、盧森尼亞人、波西米亞人或來自的里亞斯特（Trieste）等說法，名字的寫法更是五花八門。

[4] 李金鏞（1835 – 1890），字秋亭，江蘇無錫人，商人出身，後加入淮軍，光緒年間自願調派吉林主持開墾及邊務，在李鴻章資助下成立漠河礦務局。