苗栗出磺坑（筆者攝影）
台灣也產過石油？這是千真萬確的，甚至還是當時亞洲第一、世界第二口油井。
最近在刊物上讀到了這段歷史故事後，才發現原來深藏於苗栗公館小山區中還留有這一段黑金歷史與地景，趁著今年最後一次的連假來到苗栗公館出磺坑走走看看。
始於逃亡記的出磺坑開採史
光從「出磺坑」這個老地名就能看出，這裡與能源開採息息相關。出磺坑位於苗栗公館鄉南部、後龍溪南側，地名的來源看到兩種不同的說法：一是早期在此的居民以採樟煉樟腦油為主業，途經此地時總會聞到濃濃的硫磺味，因此這裡早稱硫磺窟，後來改名出磺坑：二是此地居民發現後龍溪畔岩石縫裡時常冒出一種黑黃色的液體，大家不知道這是石油而誤以為是硫磺，所以稱此處為「出磺坑」。
咸豐末年，粵人邱苟，通事也，勾引生番殺人，官捕之急，遁入山。至貓裏溪上流，見水面有油，味殊惡。時乏燭，燃之絕光。竊喜，以告吳某。某以百金有之，而不知用。苟復有寶順洋行，歲得銀千餘兩。遂互爭權，集眾械鬥，久不息。九年二月，淡水同知逮苟治罪。又以外商無在內地開礦之權，封之。及沈葆楨巡臺，聞其事。光緒四年，聘美國工師二人勘驗，以後壟油脈最旺，乃購機器取之。其始多鹽水，堀至百數十丈，達油脈，滾滾而出，日得十五擔。久之工師與有司不洽，竟辭去，遂廢。光緒十三年，巡撫劉銘傳乃設煤油局，委棟軍統領林朝棟兼辦，而出產未多，入不敷出。十七年，巡撫邵友濂撤之。聞礦學家謂臺灣油脈甚長，自苗栗而至安屬之噍吧哖，蜿蜒千里，如能取之，足以供用而有餘。又臺多火山，間有瓦斯，質若炭，光勝於煤，其用尤宏。
根據《台灣通史‧榷賣志》記載，1861年名為邱茍人因殺人案而被官府通緝，邱茍逃到官兵無力管轄之出磺坑一帶躲藏，還發現後龍溪河水上的浮油可以作為燈油使用，邱茍就挖掘了一丈深的油井販售，開啟台灣開採原油的濫觴，也是亞洲第一座、全世界第二座的油井，只比美國晚了兩年。想想很有趣，台灣其實還滿跟得上國際的，真的從沒想過台灣還有段開採石油的歷史。
開採油井設備
出磺坑油井先後經過英國人、清政府、日本政府與中油之手，數十年以來出磺坑共鑽探了近百餘口井，如今雖然持續運作，所有原油其實幾乎已採盡，僅剩天然氣還在開採中，中油為了紀錄台灣鈾礦發源地的歷史，在1981年於出磺坑建立了油礦開發陳列館，詳細記錄了當時開採的歷史、方法，周邊的開採工具大多也還留著，是個值得走踏學習的地方。
出磺坑怎麼去？行程怎麼安排？
- 導航到「苗栗出礦坑礦業歷史現場」，這裡設有停車場
- 建議先從油礦開發陳列館欣賞起，理解在地歷史（免門票）
- 油礦開發陳列館對面的出磺坑福利社是個購買飲食補給品的好地方
- 這一代還有宿舍區可以逛逛，可惜當天因為整修無法參觀，一旁則設有公廁
- 出磺坑福利社旁邊是引人注目的地軌纜車，往上走則能出磺坑北寮舊辦公室、醫務室與井架展示區
- 從井架展示區可以通往「古油井步道」，走訪18號、93號、29號油井的遺跡，最後到達「紀念碑廣場」
- 另一條古道「出磺坑古道（出雲古道）」則從當地信仰中心出磺坑城隍廟出發，最終抵達法雲禪寺，可以一覽大湖鄉景色；這條古道由於是早期陸軍步兵訓練常走的山路，因此村民又稱之為「陸軍步道」。
- 整趟走完可以玩至少半天
- 不過當地沒有餐廳，建議到附近的汶水、大湖或是公館用餐
苗栗出磺坑景點地圖（筆者自製）
曾經唯一對外聯繫、如今深埋快速道路底下的出磺坑吊橋
如果不趕時間，很推薦走台6線抵達出礦坑。
隨著72號快速道路開發，台6線越來越少人車，不過真正的好風景都在這了——出磺坑還有個別名：「小太魯閣」。出磺坑坐落在後龍溪的中位河階上，隨著後龍溪的侵蝕橫切，在兩岸形成類似峽谷的地景，其中一個景觀「牛鬥峽谷」就是後龍溪切穿八角崠山脈所形成，清時期的《苗栗縣誌》將此景列為苗栗八景之一，而早期出磺坑對外聯絡的唯一吊橋，就座落於此處。
出磺坑吊橋南側隱沒在72快速道路底下，一旁還有為了開通道路而開鑿出來的山洞，真的符合小太魯閣的美名，集結早期對外交通的吊橋、大自然鬼斧神工的山洞，以及當代為了快速交通而建立的快速道路，三位一體，站立其中頗有穿越時空的詩意。
出磺坑吊橋就位於72快速道路底下，一旁的岩石山洞頗有太魯閣之感。
出礦坑吊橋建於1927年，歷經兩次翻修，之後則被一旁的國光橋取代。
工業化腳步帶來的快速起飛——地軌纜車與「小香港」美名
來到出礦坑開採區，這裡的舊時建築、油井和採礦設備大多保留完整，人煙相對其他觀光區相對稀少許多，令我大感意外，畢竟打著「亞洲第一、世界第二」的油井名號，應該極具觀光或教育潛力才對，唯一的解釋大概是交通建設比較少一些，加上山坡地地形難以負載過多人潮，所以也沒有太多相關規劃吧。
出磺坑的產出量歷經兩次高峰，一個是日本政府時期架設了各種工業化與現代化機具，第二則是1959年中油自美國購入2台大型深井鑽機並發現大量天然氣。
1895年馬關條約台灣畫給日本後，出磺坑即被日本軍方指定為「海軍預備油田」，後來為了戰爭需要，1927年搭建了出磺坑吊橋、地軌纜車，另外還有員工宿舍、廠房與井架等設備，技術設備、開鑽油井數量和原油產量都是飛越式突破，其中出磺坑40號井更刷了日本時代出磺坑石油開採紀錄，1927年最高年產量達到14.3萬桶原油。也因為這些設備導入，出磺坑從一個山中小村落變成入夜後仍然燈火通明的熱鬧城鎮，當時更獲得「小香港」美名。
1959年，中油從美國買了2台具備鑽深4,500公尺能力的大型深井鑽機，106號井於1962年鑽達3,561.6公尺，為出磺坑的第一口深井，持續投入探勘後也找到了新的儲油層，更鑽獲大量天然氣，出磺坑從此轉型為天然氣礦場，並以鋪設輸氣管線方式供應竹苗地區民生使用，還造就苗栗陶瓷業、玻璃業、肥料業、石化業發展，對當地產業及經濟起飛有重大貢獻。
不過油井終有枯竭時，台灣並非產油盛地，1990年代開始越來越仰賴外地的石油與天然氣，苗栗地區的石油和天然氣使用也不再從出磺坑拿取，如今逐漸沒落。
緩步爬上地軌纜車、仰望油井井架，這些故事也不過就是百年內的事情，很難想像當時小香港的盛況，僅能從老照片中追憶，不過路上時時可見「嚴禁煙火」的標語，為的就是提防油井大量噴發時釀成大災，這些字句又印證了這裡曾真實發生的熱鬧。在各項設備與建築仍保持完好的情況下，我想是滿有機會變成一個很好的教育場所的。
街景上都能看到「嚴禁煙火」警語。
