沿著湄公河前行

  Ｍae（湄） 在泰國是普遍的用詞，例如中部富饒的湄南河，北部滔滔的湄公河，清邁也有浪漫的湄濱河；Ｍae泰話的意思是「母親」，這個民族把大地看成母親一般，孕育著無數的生命，所以很多地方都冠上「Ｍae」這個字眼！

   湄公河發源於中國青海，原名是瀾滄江，她蜿蜒南下成為泰、緬、寮三國的界河，三國交會的地方稱為「金三角」；過了「金三角」這個經濟點之後，湄公河繼續向東延伸，人口稠密的泰國與寮國鄉村遙遙相望，公路繼續前進來到清孔（Chiang Khong），這個城鎮不但是輪船的裝卸點，也是旅客出入泰寮的關卡，加上少數民族的因素，因此帶著幾許異國風情，以及多種文化交融的活潑氣氛。

   今天跟著聖業比丘前往清孔（Chiang Khong），主要是參與他所主持的「九皇勝會」，這是泰國境內重要的宗教慶典；我們的車子沿著湄公河前進，左邊是浩蕩的湄公河相隨，右邊是起伏有緻的山巒蜿蜒，一陰一柔交錯掩映，讓來自島國的我感到莫名的震撼，我們時而忘言沈默，時而談及佛學院的情形；聖業比丘十幾年前還是個小沙彌，如今他回到母校一邊服務，今天聽了他的敘述，我才看更看到很多小沙彌因為佛學院學生多來自是貧困家庭，或是父母離異孤苦無依的小孩，因緣際會來到佛寺本來只是為了求學，但是隨著程度慢慢提升，終於有機會申請到海外讀書;來自邊陲地區的小孩，因為教育翻轉了原來的宿命，難得的機會出乎家長的意料，他們欣喜萬分，紛紛來到學致謝，說道如果不是來到這裡讀書，就不會有今天的機緣，聖業比丘說看著他們邊說邊哭，自己也流下眼淚..！

   他說泰國有很多慈善團體，提供奬助學金幫助清寒向學的學子，但是如果不是因為他懂中文，如果不是因為在這裡教書，如果不是自己也當過沙彌，他就沒有機緣接觸這些資源，更不用說幫沙彌申請學校了！我好奇年紀輕輕就有這些體悟，他說因為他信仰觀音菩薩，他認為菩薩的千手千眼就是這個道理！因此他成為學子們的另一個「母親」，像湄公河一樣無私的滋潤學生與有情!