恆河是南亞一條重要河流，流經印度北部及孟加拉國，全長約2525至2704公里，流域面積達91萬平方公里，覆蓋印度國土的三分之一。恆河流域是世界上人口最稠密地區之一，居住著超過6億人。
印度文化與他們的宗教核心
在印度教中，恆河被視為神聖母親，象徵淨化和救贖，恆河源自主神濕婆的頭髮。信徒相信，沐浴在恆河中能夠洗滌一身罪過，並在輪迴中獲得更好境地。每年數以萬計朝聖者前來恆河進行沐浴祈禱，特別是在印度大壺節期間，這是一個全球最大規模的和平朝聖集會。
而許多家庭會使用恆河水來清洗遺體，並且相信在恆河的聖城瓦拉納西進行火葬可以讓亡者超脫輪迴，進入天堂。
儘管恆河具有深厚宗教意義，同時也是全球污染最嚴重河流之一。
印度政府在過去30年中投入了超過50億美元進行治理，但效果不佳，河水中的大腸桿菌含量仍然超標37倍。由於人口增長、缺乏有效污水處理系統，許多廢水直接排入恆河，導致水質惡化。水中的糞大腸桿菌含量超標200多倍，增加了水源性疾病的傳播風險，如腹瀉、霍亂等。
恆河中六價鉻的含量也嚴重超標，這是一種致癌物質，可能引發皮膚病、呼吸道疾病以及肝腎功能衰竭等健康問題。
適應恆河的淨化過程
恆河的流動性強，水流不斷流動使污染物不會長時間停留在同一個地點。這種流動性有助於稀釋污染物，降低濃度，減少對水質影響。恆河的河床和周圍土壤具有一定過濾能力。河流中的微生物和其他生物能夠分解有機物質，過程有助於減少水中有害物質。這些微生物在恆河中大量存在，並能有效處理一些污染物。恆河水的自我淨化能力雖然存在，但並不意味水質安全。
儘管恆河水質受到污染，但長期接觸這種水源當地居民免疫系統可能已經適應了這些病原體，從而降低疾病發生率。這種適應性使他們在一定程度上能夠抵抗水中的污染物和病原體。但對於一般人來說恆河淨化的事情適應不來，要避免和三思。
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