當心愛的寵物貓、狗過世，是否要讓員工請假？

在歐美國家，這已經是熱門議題。65%的美國人有養寵物貓、狗，有95%飼主把這些陪伴寵物當家人看待。當寵物過世，有三分之一飼主會難過半年，有20%的飼主會經歷如同親近家人過世的痛苦。

寵物過世，主管不准假，引發員工請願、網路串連，在美國已經發生好幾次。但也還沒有什麼國家把「寵物過世假」寫入法規，醫療業、服務業恐怕受不了這樣的衝擊。

即使法規沒有「寵物過世假」，但主管要能理解，社會快速變遷，許多人放棄傳統的結婚與生育小孩的人生，這時寵物貓狗就取代了伴侶或小孩心靈陪伴、互相依附的角色。

有些內向的人透過網路與人溝通、下班就回家很少社交。寵物貓、狗成為許多人最親近的對象，每天相處、吐露心聲。有些飼主養寵物十幾年，就像養小孩長大。當寵物過世，痛苦程度有時還真的會大於已經疏遠的家人。

當員工為寵物過世哀傷時，主管可以盡可能以事、病假通融，或協助調班，讓員工走過悲痛期。勉強情緒低落、注意力不集中的員工來工作，反而更容易出錯，對公司也沒好處。

也有少數員工會在寵物過世後陷入憂鬱、全身乏力、失去生存的意志，連來工作都有困難。這時會需要主管與同事支持，協助難過的飼主走出來，不要一直陷落在寵物過世的陰霾裡。

美國現在因為年輕人不想返回工作造成缺工潮，所以越來越多公司推出「寵物友善」政策吸引年輕人來應徵，讓員工可以在工作時有寵物陪伴，在寵物過世時可以請假，寵物要就醫可以調班。

也有少數美國公司明文規定，當寵物過世可以請1-3天假，或短暫改彈性工作、在家工作，以便員工處理寵物過世的事情，而這樣的公司是越來越多了。

「寵物過世假」是個值得台灣媒體與民代注意的議題。至少，當員工提出這樣的要求時，我們要能夠同理，而不要覺得這種想法很奇怪。