2023-03-09|閱讀時間 ‧ 約 3 分鐘

試讀:《長頸鹿男孩》



依稀還記得第一次看見長頸鹿時,

有多驚訝,世界上怎會有脖子這麼長,連腿都那麼長的動物呢?

不過牠的臉並不長,因為有人逗弄長頸鹿,牠低下頭嗅聞站在圍杆前的一群小蘿蔔頭,

當時視力非常好的我,清楚看到長頸鹿大大的鼻孔,眼睛,長睫毛,

咀嚼不停的嘴巴似笑非笑。

長頸鹿大頭弧形只是一閃掃過我們眼前,就引發眾人大笑。

琳達.洛麗奇最新作品《長頸鹿男孩》以發生在一九三八年大颶風擊美國東岸,

貨船羅賓號正好行經此處,受到強風巨浪摧殘,船員與貨輪都遭殃,

要送往聖地牙哥動物園的兩隻長頸鹿雖死裡逃生,

順利抵達紐約港,與等待牠們的動物管理員瓊斯先生會合。

十七歲男孩伍迪.尼克從襲捲德州潘漢德地區沙塵暴倖存下來,

失去家人的他跑到東岸投靠唯一遠親,

這場颶風讓他再失去可依靠的人與住所,為了填跑肚子溜進檢疫所,

偷吃長頸鹿的食物蘋果,想出跟隨運送長頸鹿的貨車前往加州。

偷偷摸摸跟在貨車後面不只有尼克,

還有紅捲髮自稱是「生活雜誌」攝影師的奧古斯塔。

尼克稱為老頭子的瓊斯先生一隻手畸形,開車有困難,

原本雇用的司機落跑後,勉為其難同意尼克來開車。

少年尼克把握機會,希望能改變老頭子的想法,

讓他能夠一路載送兩隻長頸鹿抵達聖地牙哥動物園後,

順便踏入傳說遍地是奶蜜的應許之地加州。

這趟車程橫跨東岸到西岸充滿挑戰與不可預知的變數,可說是危機四伏。

一九三八年,生長在非洲的長頸鹿,在美國仍是少見的稀罕動物,

穿越城市小鎮必引起圍觀討論,除了動物園會購買珍稀動物外,馬戲團也想要長頸鹿,

書中安排幾次巧合,貨車總會在鐵軌前等待火車通過,馬戲團的列車必出現,

就這麼剛好,兩隻長頸鹿一定伸出頭來東張西望,引來鮑爾斯團長的覬覦,

尼克也面臨金錢利誘,槍枝暴力威脅,理智良心的掙扎。


琳達.洛麗奇的新作《長頸鹿男孩》以歷史事件,

虛構與真實人物互相呼應,除了漫長公路之行,沿途遇到各式各樣的人,

幫他們修補車胎的善良黑人家族,和善汽車旅館老闆娘母女,

對加州充滿想像的奧克移民,心述不正的露營地老闆,

尼克、奧古斯塔各有秘密,看似不近人情嚴厲的老頭子也有柔情一面,

因為他的寬容,讓尼克成長。

兩隻長頸鹿溫柔目光,溶化了尼克的憤世嫉俗,心變得柔軟。

書中對長頸鹿的飲食喜好,生活習慣有詳細描述,

看似溫和的長頸鹿,使性子時會舉起腳蹄朝人臉狠狠踢去。

想知道更多長頸鹿的秘密嗎?那就一起來翻開《長頸鹿男孩》,

除了體會一趟美好的公路冒險,也來感受人性的善良,情竇初開的悸動。

 


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