∞ 另一種可能 I. ∞

※ 嚴重涉及本篇劇透。

※ 時間點為原作選拔賽結束後的IF路線。

※ 主視角為作者的筆下角色 無名少女，全文與親家冰ノ采共同討論與構築。

※ 防雷分隔。

炫目的白光遮蔽視線，在不知名的高處眺望著競技場的少女，身著與當世穿搭風格截然不同的衣裝——過膝襪靴、百褶短裙、襯衫、袖套，以至側腰上的大尺寸蝴蝶結，皆是清一色的黑。

注目著倒下的兩名少女，宛若慶典般的競技卻不言自明地散發詭譎。不屑一顧地瞟了評分台上的猴子們一眼，冷哼一聲的黑色少女臉上盡寫輕蔑。

「再不快點醒來⋯⋯等待著妳的，只會是犧牲和懊悔喲？」

輕輕撥動耳上的紫水晶飾品，目光重新落在場內，她意有所指的語氣傳不進當事者的耳裡。

左右分別失去了整個臂膀與腿，連體內水份都險些被抽乾；另一邊的，則是顯而易見的加害者。

那麼，看來還需要在這個世界好好養傷一段時間，這樣的話⋯⋯

玩味的嘴角弧度勾起。雙腿交疊著、撐頰欣賞表演的少女，在下一個瞬間於原處失去蹤影。

甦醒的那刻就知道一切都搞砸了。

根本沒有料到對手在那樣的情況下還能夠反擊，明白是自己看輕了亞薩奇爾的代表，波妮亦在當下就明白迎接自己的會是怎樣的結局。

面對任務目標指稱、暗中作惡的對象，受其假裝弱勢的狀態矇騙而出手，因為這樣而失去蟬聯冠軍的機會、連任務都失敗的自己，到底只是三流中的三流，應該被淘汰的失敗品。

辜負了學校的栽培、浪費了眾人的努力、愧對一路走來的犧牲。

想必純系任何人都不會原諒自己。

而自己更是不會原諒這樣的自己。

大賽結束後跟著學長姐們回到學校，等待發落與處分的禁閉期間，只能在宿舍內等候——

蹣跚步履帶領沈重的身軀返往宿舍，自知無論何時身首異處皆不奇怪的少女伸手推開寢室門扉。

「喲——」屈腿撐頰的少女寫意地面露微笑，熟門熟路地坐在精緻整潔的書桌上，狀似已在這等待房間的主人許久。

「終於見到妳了。」

「老師好。」沒有見過的人，而且打扮相當地不符時代。那是哪個老師還是同學，只從一身黑的模樣根本看不出來。

但那已經不重要了。

肯定是為了了結沒有用處的自己而來。

「這個世界的人，還真常認錯人呢？」起因於不適切的稱呼，籠罩在黑暗中的笑意，既似威嚇、也像緩頰。

「這裡不方便說話，對吧？」落下問句，少女顯然沒有等待回覆的打算。

眼前是皎潔的月光照耀，身後便是斷崖的黑色身影背著光，分明是尚帶稚氣的臉龐與外貌，深邃的棕色眼眸中卻隱含著深不見底的神秘——手中沒有魔杖，甚至連朗誦咒文的聲音也沒聽見，只是打了個響指，下個瞬間本該身處於校內宿舍的二人，已雙雙轉移到不知名某處的戶外。

少女臉上笑容依舊，氛圍卻處處透露不自然的氣息。離開室內的同時，身下已然失去書桌的支撐，但她的姿勢仍與方才無異，僅依靠單腳接觸地面，維持著雙腿交疊、撐頰的動作，就這麼坐落半空之中。

這是某種新的考驗？還是這人用幻系魔法製造出來的幻覺？好像不是要立刻殺死自己，那麼是有機會贖錯的嗎？

捏緊手中的魔杖，不久前才代表學校出賽的女孩垂下臉。

「沒有做好、讓那位叛亂份子活下來是我的過失。」無論是什麼理由，沒有成功暗殺掉目標都是事實。得先承認這件事後，才能繼續往下談。

雖然認不出眼前的人是誰，也有可能講完後就會開始接受懲罰或『教育』⋯⋯但在競技場上，已經充份理解為什麼那名一年級生會被視作危險人物。

而那人正是讓自己跟學長姐、同學們如此痛苦不堪的源頭——就算不是因為指令，也是發自真心想要取其性命。

唯有那個人不能活下來。

「求您再給我一次機會，這次我會確實殺死那個人。」唯有那個人死了，她們才能被允許自由地呼吸。

「⋯⋯機會嗎？」雙方的對話始終未在一個水平線上，執意於將自己歸納為那些『蟲子』一類，讓少女的笑意更深。

——無論哪個世界，都會有那樣的眼神。

從愜意的坐姿起身，不過一個眨眼的瞬間，似如鬼魅般的少女已經來到執著於負荊請罪的學子面前。她由下往上仰視，毫不在意自身才是體態嬌小的那方，眼中盡是打量。

「妳長得很可愛，但我不喜歡妳的眼神。」就像為了體現何謂陰晴不定，從接觸以來自始維持著笑臉迎人的少女，表情沉了下來。

「很輕鬆，不是嗎？只要將一切的痛苦、罪過，歸咎在不認識的哪位身上，好像就稍微能繼續走下去了。都是她的錯——只有她不能活著——只要殺了她的話——真是很方便的理由呢。」

長得可愛——是，有些老師確實這麼説過。

不喜歡眼神——是，有些老師也這麼說過。

他們不分晝夜的訓練與教導，以及無法違抗的撫摸和親暱接觸，都是為了讓純系的學生實力更為堅強。

但是，她是個奇怪的人。

跟老師和學校的人都不一樣，他們不會這麼說話。

必須殺掉索羅・普依路・奧塔是所有人的共識，是純系打從一開始就知道只許成功的任務。

但是為什麼，這個人卻說出了完全相反的話？

對話無法成立。

這是考驗？是測試？還是一場糟糕透頂的夢境？

「你是、誰⋯⋯？」無法顧及可能會被懲處連老師都認不出來的愚昧，猶疑著的女孩忍不住開了口。

如果是不認識的名字，那代表她也有可能是事蹟敗露後追過來究責、亞薩奇爾的人⋯⋯那樣的話，必須殺掉。

必須殺掉。

必須。

殺掉。

「想要殺了我嗎？那樣也不錯。」讀出遲疑中浮現的殺意，判斷對話終於成立的黑色少女，一改沉聲質問的嚴肅，眉宇之間喜形於色。她向後一躍，重新與純系的騎士戰代表拉開距離。笑得燦爛，彷若言談間殺與不殺的對象就不是自己。

「這樣好了——只要妳能在我身上劃出一道傷口，我就放妳離開⋯⋯怎麼樣？」

雙手背在身後、擲出危險的語句，輕巧的態度令少女簡直像是在玩樂一樣。

只要你＿＿的話，就＿＿。

多麼簡單粗暴的道理。多麼務實乾脆的作風。

一直以來都是這樣的。

一直以來都是。

入學典禮那時候也是。

矯正動作那時候也是。

密告違規那時候也是。

＿＿那時候也是。

被選為代表＿＿也是。

「我會，」

這人不是認識的。

是外敵。

不需要多想。不需要考慮。

拿起魔杖，然後，對準眼前的女人。

「盡快，」

她很強。

就像每一次戰爭遇上的敵人。

只管榨乾鮮血。

絞成肉末。

碾碎白骨。

「結束，」

早已無處可逃。

就算是死，也沒有人能容許誰背叛純系的榮耀。

觸碰禁忌之人，將會被榮耀之光驅逐焚燒殆盡。

「這一切。」

挑起魔杖，毫不猶豫地唸出早已刻進骨髓的魔咒，想也沒想地發動魔法、動手抽取對手身上的水分——

就讓彼此，到此為止。

挑起的杖尖是為標的，沐浴於魔力下的對象絲毫沒有抵抗的意圖，任憑將致兩敗俱傷的攻擊肆意洗禮。血液、淋巴、脊髓，作為孕育乃至生命運行不可或缺的元素，漸次被確實而效率地抽出體外，不稍多久便讓成為攻擊目標的軀體，化為一具駭人的乾屍、佇立原地。

本來，應該是這樣——

只見理應失去生命跡象的少女，緩緩踏出腳步。一步、兩步、三步⋯⋯每踏出一個步子，乾癟的皮膚與肌肉就回復一些，當她再次來到水系的魔法師跟前，容貌已經完好如初，彷彿剛才『協議』後的一切未曾發生。

「這個，就是妳對亞薩奇爾的那孩子使用的招數吧？人體百分之七十都是水份，以殺人的手段來說，的確很有效率。」

針對承受的魔咒侃侃道出評論，棕色眼眸直視著對手，臉上依舊是那一抹不合時宜的和善微笑。

魔法可以做很多事情。可以。

但是這種的，不可以。

她不是人。

至少不是普通的人。

未曾料想到的反胃感翻湧而上——明明不需付出這麼多魔力的攻擊，卻被抽乾似站不穩身軀。

摀住險些衝出口的什麼，女孩用力喘氣、平復呼吸，同時後退一步試圖平衡，卻還是狼狽地側摔在地。

足以麻痹知覺的疼痛不是無法活動的藉口。

被抽取過多的魔力也不是無法戰鬥的理由。

純系教的，是就算死也要完成任務的高尚情操。

這世界從未公平對待過誰。

也不曾給誰施予任何憐憫。

唯有自己伸手爭取最終榮譽。

敵人只有眼前的她。

就算她比至今遇過的任何人都要噁心，也不許停止前進——

是這樣嗎？

那為什麼？

為什麼她沒有死？

為什麼她可以這樣活蹦亂跳的？

對上那個不幸源頭的時候，這招還沒唸完也起了效用的——！

「妳到底是、什麼東西——！！」

「是人類哦——？」

嗯，不是一般的人類就是了。

她很熟悉那樣的表情、那樣的眼神其中隱含的情緒與意義，但早已淡然視之⋯⋯

這個世界所謂的『魔法』，本質其實是一種轉換的程序，作為魔法師的他們，提供魔力以作動能，將與生俱來或者後天選擇的系別元素，呈現為自身想要的結果。然而，除了過程與成果，在特定的情況下，受體亦涵括於代價的核算內——譬如現在。

那麼，以魔法攻擊非此世之物的我，會有這樣的消耗是理所當然的。

「⋯⋯妳沒事吧？」

微微俯下身的少女，雙手撐在膝蓋。明明才在單方面承受的過招中盡現難以理解的異常，此刻的她卻面露擔憂、出聲關心不久前還妄圖殺死自己的女孩。

「人類才不可能辦到這種事！」就算輸地一敗塗地、就算生命終結，這件事也絕不容質疑。緊緊握住魔杖，女孩在狼狽的粗喘中咬牙切齒。

如果她並不願吐實，那代表這是在嘲弄身為手下敗將的自己。

勝者有這樣的權利。

包含那句遲疑的關心也是假的、假的、假的——

對。

殺了她說不定就能被老師原諒。

會用這種奇怪的魔法，肯定是亞薩奇爾的人。

得殺了她。

這怪物身上的水不能用，還有大氣中的水——充斥口中的一絲血味像在提醒，還有自己體內的水。

冷冷地盯著逼近的少女，波妮將困惑、無解轉化為純粹的憤怒，再次低喃起魔咒。

「人類才不可能辦到這種事、嗎？」似是自嘲般複誦倒地的女孩口出的反駁，輕笑著看進對方眼底的少女，面露出一絲若有似無的悲傷。她維持著姿勢，深深望著情緒激動的女孩，卻一動也不動，即使在狼狽的喘息中再度聽見咒文吟誦，也沒有做進一步應對的打算。

只有當恐懼凌駕於生命之上，才會露出這樣的眼神——她在懼怕著，懼怕痛苦、懼怕咎責、懼怕上位者；害怕著直面失敗的未來⋯⋯嗯，也害怕面前的我。

抽出部份身上的水，波妮將之跟大氣中的水氣融合在一起驅使，細長但富有破壞力的水刃以最近距離穿透眼前的人心臟的位置——這是自己現在能付出的最大代價。

早已受傷的身軀迎來自行選擇的二次傷害。壓抑不住的欲嘔感染上明確不過的腥鹹，這感覺，就跟當時攻擊任務目標時受到的反噬很像——

「住手吧，沒用的。」

兀自用身體接下尖銳的水刃——胸口確實被貫穿了、心臟確實被刺穿了。待水花落下地面，不說留下傷痕，少女竟然連身上的衣物都完好無缺。

徹底地蹲下身來，她的表情不再是那份玩味，取而代之的是溫柔以對的包容。

「不過是在學校的才藝發表上出了一點失誤，不用把性命也搭上的，孩子。」

輕柔地將對方攬進懷裡，少女看起來就像在安撫鬧著脾氣的小孩。

「一昧將殘酷的現實壓在孩子身上，這是那些師長們的無能⋯⋯並不是妳的錯。」

擁抱不可信。

溫柔不可信。

看過多少次了。

前頭等待的是——

她是誰？

她是什麼？

是老師。

會被懲罰。

她會撥開長袍、蹂躪這具身體、奪走自由與拒絕的權利、撕裂攪弄衝撞剜刨——「不要⋯⋯不要——」

分明已經站不起來的身軀溺水似的魚那樣瘋狂扭動掙扎起來。

「不要——！！只有這個不要！求您了不要！！」

眼前景象開始發黑、歪斜扭曲，依稀看見了光用視線就能舔遍她全身的老師。

依稀看見了要自己給不守規矩、被他們剝光的同學最後一擊。

看見了說著自己沒用、需要教育的老師壓制過來，他們要侵犯、要啃咬、要弄壞——

「不要——」使勁想推走欺近的人，卻如何奮力都掙脫不開——是魔法。

是魔法。要死了、好恐怖——

「拜託了不要！我會更努力的！！下次會殺掉那個人的！！」

虛空之中，老師在那裡。

他們等著看自己被剝奪自主。

等著在那之後榨取剩餘的價值。

一旦那樣就毫無希望了。

必須展現自己的，忠誠。

「我會努力的！只有這個——只有這個求您放過我——」

掙脫不開的禁錮讓心靈逐漸絕望。

從未示弱的少女掙扎著流出了淚。

黑色的少女不如表面般柔弱，證據便是儘管懷抱中的幼崽何等奮力掙扎，那對環住她的纖細手臂依舊紋絲不動。

哭泣、吶喊著的可憐孩子，精神早已不在此時此刻的當下。絕望宛如枷鎖束縛、連挪動一根手指動彈的餘地也不剩，逕自沒入連一絲光線都無法到達的死寂。

少女輕撫女孩後腦髮絲意欲安撫，即使比任何人都清楚，僅靠這樣不會管用。

「該醒來了，孩子。」伴隨薄唇輕啓，空靈而悠長的歌聲迴盪；耳飾上的紫色水晶搖曳著，反射清冷月光映進女孩已成虛無的雙瞳內——幽暗如深海般的意識底層，伸手便能觸及不斷下沉的女孩。在既沒有光亮、連一點聲音都難以企及的深淵中，被時間與生命流放的少女柔聲歌唱。

醒來吧。

我會在這裡。

哭泣吧。

無法原諒自己也沒關係。

不用害怕。

接下來，就讓我來承擔。

活下去——

「來、捉住我。」

陌生的觸碰令人恐懼得喘不過氣。

越發緊密的貼合與力道讓人本能地抗拒。

承受不了更多的大腦逐漸模糊思考，放任早被壓垮的情緒與尖叫難堪地流露——呼吸不到空氣。聽不見聲音。絕望漫延出的昏黑洪流吞沒了彼此。

深不見底的漆黑彼端，沈浸其中載浮載沉——不知道過去多久，波妮看見了光。

那道光在呼喚。

在撫平傷痕。

在安慰。

在輕哼。

溫暖柔軟的嗓音有著無法違抗的力量。

她君臨一切。

她包容一切。

她傾聽一切。

她鍾愛一切。

而自己即是能成為那一切的其中一份子。

只要，伸出手的話。

會被拖回去。

會被問罪。

會被殺。

那又如何呢。

現在也已經，跟死了差不多——

「我⋯⋯」

臉頰濕漉漉的。

明明已經決定好不再流淚。

可是，這個人說了。

捉住她。

她會無條件地愛著孩子。

她的舉動，正是在詢問要不要跟她一起走。

可以嗎？不可以嗎？那，自己真正想要的是什麼？得在被拋棄前，說出口——

「救我⋯⋯」身體的疼痛、暈眩感、被魔法反噬的後勁與血腥味隨著恢復正常呼吸後一股勁湧上。嗆咳出鮮血，漸失抵抗能力的女孩身軀發軟，失去意識。

「我聽到了——妳的願望。」

已經失去意識的波妮聽不見回應，自然也見不著少女那一抹欣慰的微笑。宛如母親面對玩耍過了頭、累壞的孩子般，抬手拭去對方臉上滿佈的淚痕與嘴邊血漬，隨後輕而易舉地將癱軟的身軀橫抱而起。

如果是在『外頭』，要治好這點程度的傷是一瞬間的事。但在這裡，分出這份自癒能力⋯⋯只會變成最凶惡的劇毒。

「⋯⋯得先處理這孩子身上的傷呢。」

知悉這個世界自成一格的法則所給予的制約，少女因而未有近一步處置。崖上山風吹拂過髮絲，明月依舊、不見一絲陰霾，當回過神時，兩人的身影又從原地消失無蹤。