書籍介紹︱植物如何改變世界？《撼動世界歷史的14種植物》

圖片來源：自行拍攝、AI生成工具Picwish

在這本書中，日本植物學家稻垣榮洋教授，帶領我們探索14種植物，如何影響了人類文明的發展和世界歷史的進程。

本書介紹的都是我們日常生活中常見，且是多數人會接觸到的植物，這14種植物分別是：小麥、水稻、胡椒、辣椒、馬鈴薯、番茄、棉花、茶葉、甘蔗、大豆、洋蔥、鬱金香、玉米和櫻花。

書中每種植物都是一個章，每個章裡會分成好幾個小節，會詳細的介紹這個植物是從何而來？如何進入人類生活？以及在人類歷史中所佔據的重要地位。

農業興盛是因為貪婪？

小麥和水稻除了作為人類的主要糧食，也推動了人類的農業發展，這一切始於一顆不會脫落的小麥，這種「非脫粒性」的小麥種子，能作為糧食也能用來培育更多有不脫落性質的小麥，使得人類開啟農耕生活。

令人意外的是，富饒之地農業較為不發達，因為農耕是一件相當耗費體力的事情，當人們活在擁有豐富自然資源的土地時，不需要務農也可以填飽肚子。

所以反而是生活在物資貧乏地區的人，才需要付出勞力去耕種，為了獲得能在惡劣環境生存的食物來源，也因為即食跟易保存的特性，讓人們發展出財產的觀念。

當你擁有了糧食越多，也確保證了有越多的種子可以去種植，然後產生出更多的糧食，雖然我們可能吃不完，但吃不完的可以儲存起來，這些「財富型糧食」也導致貧富不均，人們也開始互相競爭。

在江戶時代，稻米也曾一度變成了貨幣，但隨著不斷開墾新田跟農業技術的提升，導致稻米產量過多開始貶值，最終變成了通貨膨脹。

被獵巫馬鈴薯

原產於南美安地斯山脈的馬鈴薯，現在在歐洲料理中隨處可見，在十六世紀傳入歐洲，但在卻花了好幾百年的時間才真正傳遍整個歐洲。

馬鈴薯屬於茄科植物，許多茄科植物都有毒，像番茄也是同屬茄科，番茄的莖跟葉含有配糖生物鹼的化學物質，在當時這兩種植物都不太受到歐洲人的歡迎。

因為歐洲人對馬鈴薯的不熟悉，不少人誤食發芽的馬鈴薯或馬鈴薯的葉子因「茄鹼」中毒，讓「馬鈴薯有毒」的形象深植人心，甚至被一度當作「惡魔植物」送上了審判台，並將其處以火刑。

但馬鈴薯還是憑藉自身的營養，成功打進航海圈佔領重要的一席之地，在大航海時代歐洲各國的船隊遍佈各大海洋，但飽受敗血症的折磨，這種疾病奪走大多數船員的性命。

但自從船隊攜帶馬鈴薯出海後，罹患敗血症的船員的人數就大幅下降，這是因為馬鈴薯富含維生素C，而缺乏維生素C會引發敗血症，因此耐放又能預防敗血病的馬鈴薯成為了上船的熱門人選。

類似的狀況也在日本發生，雖然日本船員沒有敗血症的困擾，因為他們常吃的「醬菜」富含維生素C，但他們飽受「腳氣病」所苦，腳氣病又名江戶病。

雖然在當時並不瞭解腳氣病是因為缺乏維生素B1所導致的，但軍醫還是發現了軍官階級較少罹患腳氣病，西餐裡出現的肉類跟馬鈴薯都富含維生素B1，於是日本海軍開始引進西餐。

並在1902年與英國結盟對抗俄國，日軍效仿英國海軍吃咖哩飯，在戰爭結束後士兵各自返家，也將咖哩帶回了家鄉，咖哩也在日本家庭間傳開來，而日本經典的「馬鈴薯燉肉」這道料理，也是由咖哩改造而來的。

環環相扣的植物們

茶葉、糖、樟腦曾是台灣三大出口商品，其中的茶跟糖更是在西方國家掀起了一波熱潮。

茶葉原產地是中國，是一直以來相當受歡迎的一種飲料，在十七世紀傳入英國，喝紅茶成為上流社會的一種享受，後來紅茶在英國普及，平民百姓也開始喝紅茶，喝茶變成了一種全民運動。

茶不僅是一種文化和社交的象徵，也是一種政治和經濟的工具，當英國人對紅茶的需求越大，就需要掏出更多的錢跟中國進口，但當時中國並沒有向英國進口的需求。

同一時間美國也從英國獨立，英國最大的經濟來源也隨之消失，為了解決貿易逆差的問題，便開始籌備新的「三角貿易」。

他們將罌粟製成鴉片賣給清朝商人，以賺取中國的錢回收買茶的花費，後來也就發生了我們在歷史課本上看到鴉片戰爭。

而與茶息息相關的就是我們的甘蔗，甘蔗是一種禾本科的植物，原產地是東南亞，屬於熱帶植物，高度可以長到三公尺。

第一個用甘蔗製作出砂糖的人是印度人，隨著十字軍東征後便傳進歐洲，雖然糖並不能當作主要的糧食來吃，但它可以帶來快樂，尤其是搭配上茶，更是讓歐洲人愛不釋手。

歐洲國家為了獲得更多的糖，為了能讓貴族們在紅茶裡放上一匙糖，導致許非洲黑奴被迫加入血汗的甘蔗田工作。

因為在當時高大的甘蔗採收並無法用機器或家畜完成，需要投入大量的奴隸才能完成一系列的採收跟加工過程，如此艱辛跟高強度的工作也導致許多奴隸喪失生命。

結語

書中還有很多我沒提到的部分，像是曾經價格堪比黃金的胡椒；推動了工業革命也引發了美國南北戰爭的棉；造成了經濟泡沫化，讓當時的荷蘭黃金時代畫下句點的鬱金香。

這些與我們密不可分的植物，也曾是歷史的推動者和見證者，讓我們從一個新的角度，重新認識這些熟悉又陌生的植物，這本書提供了植物的科學和歷史知識，助讀者了解植物是如何影響人類世界。

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