墨西哥鈍口蠑螈

牠變成一種神獸或卡通怪獸，變得太過強壯帥氣。查網路才發現牠本尊虛弱得要命。台灣人喜歡把黑熊和雲豹畫成Q版，很少把蝌蚪或蝸牛畫成戰士。

因為牠長得可愛，像總是在笑的小恐龍，所以就算瀕臨絕種，原生的湖裡一隻也不剩，卻被改良成膚色明亮粉紅的寵物。 全世界的水族店裡有數百萬隻，榮登分布最廣的兩棲類，雖然牠們並不記得自己故鄉在哪。

TED和國家地理頻道都有特別為牠製作短片，看完才知，牠擁有其他脊椎動物沒有的特異功能：斷了手可重新長出，連脊椎斷掉都可以重新長回，而且幹細胞的再生很節制，不會過度增生成癌症。 科學家長期研究這種動物，畢竟牠可能讓人類修復神經，或抑制癌症。 然而牠自己卻已幾乎絕種。

牠的唯一棲地位於墨西哥城這座湖，我在小木船上試著找牠浮出的屍體。 遊船售票處牆上有牠的照片，標在地圖深處，吸引遊客選擇較遠、較貴的路線。 在水上漂了兩小時，抵達傳說有牠的地方，上岸，是一個小小的泥土地房子，裡頭有簡易的水族箱，養著一些或小或大的墨西哥鈍口蠑螈，看一次收一點錢。 負責解說的年輕女生說湖裡已經完全沒有了。是已經絕種的意思。 老實說就像無尾熊或一些毫無抵禦能力的動物一樣，沒絕種才奇怪。

似乎有人在復育，湖水現在看起來並不髒。也許有一天牠們又能重拾在自然裡生活的感覺。

眼前這些空無一物、只有打進去的泡泡的水族箱裡，牠們仍是原始的黑色，小小的手掌有時會撲動，頭上長了幾根可愛的冠，臉一樣像在笑。