演化之聲來了新成員，米瓜，他也想和大家分享古生物的科普知識，因此寫了這篇關於暴龍的文章👏👏👏
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（圖片感謝ABelov2014提供）
今天咱們來講有趣的東西，講講辣個古生物界的超級明星，人類史上第一種被3D動畫畫的巨型獸腳類恐龍，也是所有從小看恐龍長大的你我的英雄／夢魘，牙尖嘴利的Tyrannosaurus rex，君王暴龍，又名霸王龍🦖
的小時候，以及他們從什麼時候變超大的😀
在上世紀的初期，人們認為恐龍是一群遲緩懶散的動物，他們像今天的鬣蜥一樣漫無目的的遊蕩著，吃飽睡睡飽吃。在科技與研究方法更加進步以前，人們並不知道恐龍是怎麼長這麼大的，所以他們根據蜥蜴、鱷魚這些現生爬蟲類的特徵推測，恐龍會花上一百年的時間來長到這麼龐大，然後在某個上帝都看不下去的時候，一刀子魂魄歸位☠
然而隨著越來越多的新技術和化石證據的出現，我們也越來越能確定，恐龍不僅不是十年磨一公分的慢郎中，反而是一暝大一吋的超級長肉機器，而我們能推斷這件事情，最具代表性的證據們，就是前面我提到的主角，君王暴龍。
要了解暴龍的生長，我們要先知道，他們能長多快？
古生物學家們用組織學的研究方式，研究了七具來自蒙大拿洛磯山脈博物館的暴龍化石，他們將暴龍的骨骼切片放到顯微鏡下，研究骨骼生長停滯線（LAGs)的分布來確認暴龍的年齡。什麼叫骨骼生長停滯線呢？動物在體型成長的過程中，春天食物就充足，成長的較快，在冬天的時候成長則趨緩，就跟年輪一樣，會在骨骼裡留下一圈一圈的線條，這就是骨骼生長停滯線。這些暴龍們的年齡不超過30歲，也就是說，暴龍不需要花一百年，就能長到12公尺的怪獸尺寸😱
這種快速生長的能力，比起蜥蜴、烏龜、鱷魚這些成長速度緩慢的爬蟲類來說，更像現生鳥類和哺乳類等內溫動物，甚至比他們還厲害——畢竟暴龍剛出生時，只跟小狗一樣大。關於恐龍為什麼能長這麼快，有一種假說認為是因為恐龍的代謝率高，需要更大量的氧氣支撐，因此演化出像鳥類一樣充滿氣囊的骨骼，同時提供快速成長必要的氧氣支持，但我們也許永遠不會知道真相，畢竟軟組織不容易保存下來，要是哪裡有人發現暴龍屍體請各位留給我，我要拿諾貝爾獎🤣
但是，就像我們說18歲準備出社會一樣，暴龍一樣也有一個屬於自己成家立業出去幹活的標準（媽媽：你已經是一頭成熟的暴龍，現在，去工作！），我們怎麼知道暴龍從什麼時候達到可以出去當打工仔，還是走向自食其力的年齡呢？
答案是頭骨變化。
古生物學家曾經研究了44具從2歲到28歲的暴龍化石，他們總結出了暴龍擁有５個生長階段，分別是幼年、少年、青年、亞成年與成年。年紀最長的暴龍是28歲的「蘇FMNH PR2081」，最小的則是2歲的LACM 28471 。在這個研究裡面，古生物學家比較了1,850個骨骼形態差異後發現，暴龍的骨骼差異總共會發生約21次的形態變化，改變最大的時期（可以理解為暴龍開始登大人，出現成年特徵的階段）落在13~15歲這個階段，這個階段，暴龍的頭骨從薄淺的骨骼逐漸往寬大的頭骨形態變化，牙齒的數量也變得更多、形態變得更適合切割與固定，這可能代表著暴龍在登大人的階段，至少發生過一次的食性與狩獵方式改變。
而在頭骨形狀的改變上，也伴隨著附著更多的肌肉、更龐大的咬合力，這也代表著暴龍在成長過程中生態位變化，從細長、靈活的速度型獵手，變化為令人聞風喪膽的力量形屠夫。
而這一切基本上都發生在暴龍18歲以前，18歲以後的暴龍形態雖也有變化，但改變幅度未及13~15歲如此劇烈。暴龍的體型約在14~15歲期間突破3噸，這之後生長速度就逐步趨緩，也就是說，暴龍要長到可以說是一隻成熟的暴龍，只要短短15年的時間，真的是每天都在長大，一暝大一吋在暴龍身上可以改叫一暝大一呎了。
🦖：媽媽我長大了可以照顧自己了！
拜科技與研究方法日新月異，我們的古生物研究幾乎每年都有新突破，而暴龍由於出土了大量化石證據，已經是人類最了解的恐龍之一。期待未來的古生物學家們，能將更多關於暴龍、關於恐龍的知識，從死氣沉沉的石頭裡重新展現．讓人們更加了解那個演化的偉大時代。
出土了大量化石證據，已經是人類最了解的恐龍之一。期待未來的古生物學家們，能將更多關於暴龍、關於恐龍的知識，從死氣沉沉的石頭裡重新展現．讓人們更加了解那個演化的偉大時代。
作者：米瓜
參考文獻：
Carr, T. D. (2020). A high-resolution growth series of Tyrannosaurus rex obtained from multiple lines of evidence. PeerJ.
Horner, J. R. & Padian, K. (2004). Age and growth dynamics of Tyrannosaurus rex. Proc Biol Sci.
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嗨大家好，我是米瓜。最近剛加入演化之聲團隊，目前除了會在演化之聲固定分享古生物相關的文章外，在IG也上有一個小小的科普粉專🦖恐龍咖啡廳👉https://reurl.cc/3XqmAj 裡面會是一些關於恐龍小知識的相關分享，歡迎大家有事沒事來看看（￣︶￣）↗
