2024-07-02|閱讀時間 ‧ 約 33 分鐘

第五章


  持續數小時的苦戰,等卡德帶著希摩王城軍歸來時,已經過了午夜。


  「是精靈,他們背叛了人類!」希摩王城軍主將──阿德克.希摩將軍,一見到蓋因就氣憤到拋出這個石破天驚的消息。


  所有人都不自覺回頭看向卡德,他與精靈族的過往幾乎無人不知,甚至有些詩人還將此編為故事到處傳唱。


  卡德面無表情,彷彿這件事情與他沒有關係。


  但位於他背後的盧卡斯卻清楚看見,卡德那早已疲憊無力的身驅微微顫抖了一下,於是盧卡斯不動聲色地上前攙扶住他。


  蓋因隱晦瞟過卡德,然後轉頭對阿德克說:「精靈的事情之後再報告,先說說惡魔之地的事,有幾隻王城軍從惡魔之地成功撤退?」


  阿德克衝動將事情說出口後,就立刻察覺到氣氛不對勁。


  蓋因問話恰好給他將話題轉移開的機會,阿德克躬身行禮時不小心牽動身上的傷口,這讓他皺起眉頭。


  但他還是強撐著向蓋因稟報:「我們不是最後一支撤離惡魔之地的王城軍,斷後的是凡提斯王城軍。」


  「在我們前面撤離的還有三支王城軍,分別為狄恩軍、薩阿軍、沃爾克軍。」


  蓋因再次確認:「最強大的凡提斯軍斷後嗎?」


  「是。」阿德克點頭回應。


  蓋因沉思片刻後,又問:「路上的情況如何?」


  阿德克卻伸手招來隊伍中一名參謀,示意他進行說明。


  參謀先上前行禮後才肅然稟報:「稟吾王蓋因,我軍一路撤退,路上看見幾座小城,不是已經被⋯⋯就是被魔怪包圍,因為急於回歸希摩城,我軍並沒有派人詳細探查。」


  蓋因仔細聽完這段話後,並沒有再提出問題,而是向他們說:「都先下去休息,有你們的加入,希摩城的防守會更有力⋯⋯但我們接下來面對的狀況也會更加艱難。」


  「是,吾王蓋因。」


  蓋因隨意地揮揮手讓所有人散去,又從旁叫過一名侍衛,特意在他耳邊叮囑了幾句,侍衛聽完後躬身退下。


  


  攙扶著卡德回到帳篷後,盧卡斯在一旁坐了下來,目光擔憂地看著卡德。


  「卡德,精靈的事情跟你並沒有關係……」他小心翼翼地挑選著措辭。


  「自從⋯⋯的事情之後,精靈就不再與人類交好。」只有兄弟兩人的時候,卡德終於露出臉上苦澀神情,但即使已經事隔多年,他依然無法輕易開口說出亡妻的名字。


  「那是人類補奴隊的錯。」盧卡斯想起當年發生的事,臉上不禁一陣扭曲。


  「你相信嗎?盧卡斯。」卡德目光恍惚地注視著一旁的空地,忽然間開口問出這句話。


  「你是指?」他不是很確定卡德的意思。


  「人類的補奴隊竟然能進到精靈之森王庭,還擄走精靈公主,而一個小小補奴隊竟然能有三名大法師。」昏暗燈光下,盧卡斯看不見卡德的臉。


  「⋯⋯」


  「那個時候我人在薩阿城。」


  「你當時是要去與薩阿城結盟,計畫奪回狄恩。」終於看清卡德臉上充滿自責,盧卡斯試圖寬慰道。


  「但我依舊不在,當懷孕妻子需要她的丈夫時。」卡德低頭。


  「那不是你的錯,你只是為了家族──」盧卡斯想要替他辯解。


  「呵,最後,芬妮⋯⋯在艾因城,一個鄉下小城?這多麼可笑。」卡德扯出一抹冷笑,用冰冷口氣嘲諷,他還是吐出妻子的名字。


  「艾因城⋯⋯」想起那個成就卡德「血手」外號的小城,盧卡斯只吐出三個字後,便感到喉嚨一陣乾澀。


  「艾因城就像是一個陷阱,如果不是當時我選擇向神祈禱⋯⋯」卡德抬起頭,眼中閃過一道詭異綠芒。


  「卡德,你的眼睛──」盧卡斯大驚失色。


  「沒事,只是今天使用祂的力量的後遺症。」卡德隨意地擺手。


  「再繼續下去,你會連靈魂都⋯⋯」盧卡斯並沒有被他說服。


  「我沒有去狄恩,是因為知道即使借用祂的力量,我也沒有機會復仇⋯⋯但不管是殺妻弒子之仇,還是為了此刻,我都只能繼續向祂祈禱。」卡德淡淡地道。


  盧卡斯心情複雜,卻始終沒說出勸阻的話。


  「當年我在艾因城⋯⋯之後就去了惡魔之地,後來也沒能好好地把一些事情告訴你。」沉吟半晌,卡德似乎想轉移話題不再聊這件事,於是他開口說出這段話。


  「什麼事?」盧卡斯感到疑惑。


  「關於我們家族,每一代族長必須告訴下一任族長的秘傳。」


  「不⋯⋯我只是代理族長。」盧卡斯連忙否認。


  「你不是,而我也不配繼續帶領狄恩家族了。」卡德說到這裡,語氣稍做停頓然後自嘲地苦笑:「哼,一個向神祈禱的墮落者。」


  盧卡斯緊抿著嘴。


  「聽好了盧卡斯,你必須把這些傳給下一任的族長。」卡德認真看著他。


  看到盧卡斯頷首,卡德才開始敘述:「普通人知道是大帝統一帕利亞後,才建立七王城,而七王城有強大防護罩與高聳城牆,這一切是其它小城沒有的。」


  「但普通人不知道為什麼大帝要建立七王城。」


  卡德停頓片刻,看到盧卡斯非常注意傾聽才繼續開口。


  「那是因為七王城守護著一個籠罩帕利亞大陸的大型魔法結界,而除了海港之都由大帝親信凡提斯親自坐鎮外,其它六座王城分別交給大帝得力的六名屬下,萊茵、薩阿、沃爾克、狄恩、希摩、蘇克曼。」


  聽到這裡,盧卡斯突然插嘴:「是因為惡魔?所以惡魔需要先攻破七王城,才能夠大舉入侵?」


  卡德搖頭:「大帝在的時候惡魔不敢入侵。」


  「不是惡魔?」盧卡斯感到困惑。


  卡德點頭確認,然後解釋道:「在大帝統一帕利亞之前,大陸被域外諸神所統治,大帝統一大陸並驅逐諸神,為了怕死後諸神再次回歸,因此大帝才建造七王城。」


  聽到與傳說截然不同的答案,盧卡斯腦中一片混亂。


  說到這裡,他卻聽到卡德忽然苦笑感嘆:「用了祂的力量這麼久,我真的無法想像當初大帝是怎麼驅逐諸神⋯⋯」


  但卡德對此沒有多談,不等盧卡斯回話就迅速收起情緒回到正題:「你剛才說的另外一點沒有錯,惡魔大軍在結界的守護下,最多只能降臨隊長級惡魔。」


  「也因此,以往惡魔並不會隨便降臨,畢竟隊長級惡魔對人類後方並不能造成太大破壞,但這次有精靈相助,如果七王城倒下兩座,惡魔就可以降臨統領級,如果再倒下一座,就可以降臨將軍級,而如果只剩下一座,就可以肆無忌憚地降臨了。」


  說完,他給盧卡斯一些時間整理剛才那些資訊。


  直到盧卡斯向他點點頭,卡德才繼續開口:「而當中最強大的凡提斯城,擁有開啟王城之間互相傳送大軍的能力。」


  這段話讓盧卡斯馬上想起一件事,他驚疑不定地出聲問:「但現在還是七王後代鎮守的城只剩下希摩⋯⋯連凡提斯都已經⋯⋯」


  卡德點點頭:「沒錯,這就是問題所在。」


  


  有了王城遠征軍回歸後,希摩城的魔法師們不再節省魔力。


  這一個晚上他們替代士兵與冒險者們,開始清理城外的魔怪。


  因此,不管是遠征軍還是冒險者,這一夜都獲得了充足的休息時間。


  唯一還沒有睡的只剩下蓋因。


  蓋因在城主府密室內,看著眼前七根發著微光的柱子:「那群竊位者,也不知道有沒有研究過王城柱。」


  心事重重的蓋因走向散發青光的王城柱,將手放在上面出聲唸道:「希摩城提議發起諸王會議。」


  王城柱頓時閃爍數下,一道肉眼不可見的波紋從希摩城擴散出去,直到籠罩了整個帕利亞大陸。


  柱子上出現蓋因的投影,不只有希摩城,其它王城的青柱上都出現了。


  蓋因說話時,柱上投影亦同時在七座王城的青柱上同時開口:「諸王會議,要參加的諸王只需要將手放在柱子上即可。」


  過了良久,就在蓋因心裡越發失望,正要撤手離開時。


  紅色光柱閃爍一下,上面出現一名身穿白袍的耄耋老者。


  老者一出現,就馬上先聲奪人地責怪:「蓋因!有這種好東西怎麼不早點說呢?」


  「哼,盧西,你什麼時候成為凡提斯城主了?」蓋因冷笑反問。


  看見紅柱上人影後,其餘幾個柱子開始依次明滅,浮現出各城城主身影。


  「蓋因,你真是太不夠意思了!」橙柱上空的胖子虛影試圖拉近關係地調侃。


  「哼,確定沒問題都敢摸了?」蓋因不客氣地揭穿這群人的把戲。


  「咳,想必各位的王城都正受到惡魔圍攻吧?」黃柱上空的老者虛影出聲詢問。


  紅色光柱再度閃爍,由盧西換成另外一位中年男子:「各位應該都知道惡魔之地傳送陣被攻破的事情了?」


  紅、橙、黃、綠、藍、紫,六根柱子上的虛影開始互相交談,而蓋因則是在旁邊不發一語地看著。


  彼此互相虛虛實實地交代完自家的局勢後,橙柱胖子問起一旁的蓋因:「蓋因,所以你召開這個諸王會議,是怎麼打算?這柱子還有沒有其他功能?」


  蓋因見所有虛影都看向自己,這才緩緩開口:「還有一個功能⋯⋯」


  他停下來,欲言又止看著其他幾個虛影。


  「哼,蓋因你若還是瞧不起我們這些『繼位者』,那何必開啟諸王會議?」看見蓋因還在賣關子,紫柱上空的艷麗女子怒道。


  「安蘿,別這樣!蓋因不是正要說嗎?給他點時間。」橙柱胖子連忙打圓場。


  「我是瞧不起你們這些『竊位者』,但我也無法眼睜睜看著人族就這樣被惡魔入侵。」蓋因完全不打算給他們面子,毫不掩飾說出自己內心所想。


  安蘿生氣地哼了一聲表達不滿,卻也沒有絲毫離開會議的意思。


  此時,紅柱上空的中年男子開口對蓋因說:「不過是成王敗寇,原本七王氏族靠著出身便能凌駕於其他人之上,這難道公平嗎?有話直說吧!蓋因。」


  蓋因默然無語。


  他短暫沉默後回答:「凡提斯城的柱子,可以開啟傳送功能。」


  話語一落,其餘六根柱子上的影子表情各異。


  藍柱與黃柱上的虛影更是直接消失,離開了會議。


  紅柱上的虛影則開口問:「你想怎麼做?蓋因。」


  


  「有點奇怪。」安迪走到盧卡斯身邊。


  盧卡斯心中還在思考卡德所敘述的祕聞,沒注意到安迪剛剛說了什麼。


  他轉頭看向安迪,表情困惑:「什麼?」


  「已經六個鐘頭,在卡德帶回遠征軍到現在為止,沒有降臨過任何一支惡魔。」安迪在他身旁輕聲說明自己的想法。


  「也許降臨在遠處?」盧卡斯想到遠征軍在王城附近被圍攻的事。


  「達倫大法師也懷疑過,因此他親自用鷹眼術探查希摩城周圍,都沒有發現惡魔降臨。」安迪微微揚起下巴,示意他看向站在蓋因身旁的達倫大法師。


  就在這時,遠處跑來一名侍衛向蓋因通報有急事。


  蓋因示意放行後,侍衛走到蓋因身邊低聲耳語,蓋因聽到一半臉色瞬間變得蒼白,挺直的腰桿甚至微不可見地晃動幾下。


  他陰沉著臉走下城牆,騎上一匹白馬飛馳而去。


  「你覺得發生了什麼?」安迪有些詫異。


  「不知道,但看起來不是什麼好事。」盧卡斯搖頭。


  突然,兩人一起抬起頭看向天上的紅雲,紅雲中間的漩渦突然越轉越快,甚至從漩渦中放出一道一道的閃電。


  「有強大的惡魔要降臨了!」安迪驚呼。


  達倫大法師跑上高台,用擴音魔法公告:「有強大的惡魔要降臨了,這次的能量比之前都還要強大!注意!所有士兵與魔法師就位,也請冒險者協助對抗這隻惡魔!」


  盧卡斯突然對身旁安迪問:「之前降臨的惡魔好像都沒有超過統領級?」


  安迪一愣,點頭遲疑:「好像是,但這個能量可能不只統領?要叫醒卡德嗎?」


  盧卡斯猶豫一會兒,拒絕了這個提議:「他昨天有些透支,就算現在叫醒他,可能也⋯⋯」


  安迪用力吞一口唾沫,問他:「你和統領級的惡魔交過手嗎?」


  「有,但那是剛成為統領級沒多久的惡魔⋯⋯」盧卡斯的聲音有些不太自信。


  天上的紅雲漩渦越轉越快,漩渦中心處突然紅光大放,上千顆小隕石與數顆大隕石從中墜落。


  「一、二、三⋯⋯十二!」安迪數清楚數量後,忍不住叫道:「十二隻惡魔!」


  大小隕石砸在防護罩上,向希摩城各方向飛出,其中六顆較為碩大的隕石似乎刻意控制,一起降落在希摩城南門外。


  六顆大隕石,正是六隻隊長級惡魔。


  他們緩緩鬆開環抱雙腿的手,然後站起高大身軀,卻沒有第一時間攻擊,而是站在原地等待。


  達倫大法師急忙用擴音魔法大聲呼喊:「所有魔法師全力轟擊城外惡魔,不能讓他們破壞防護罩,先讓防護罩以儲存的能量自行運轉!」


  「還有?」達倫大法師忽然驚愕地抬起頭。


  所有人看向天空,那裡有著一隻比人類身材略顯高大的惡魔,快速地朝城外落下,單膝跪地降落在六隻隊長級惡魔前方,巨大衝擊力揚起大片沙塵。


  「統領級!?」


  

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