【步步嬌】九、後宮心計

回到合歡殿，天已將暮。

　　我心緒紛亂，卻也知道御池邊鬧出這麼大動靜，今晚皇上必到，我也不能不打點精神應付。

　　交待了小廚房晚膳的菜色，我靜靜坐在桌邊沉思。

　　方向是有了，到底刺殺事件背後牽涉多少人、多少勢力，還是一團迷霧。

　　我衷心希望這次可以順利渡過難關，就像前幾次一樣。

　　沒等小廚房晚膳做好，門外一陣響動，總管太監通傳，聖駕就在門外。

　　我還來不及出迎，皇上已經一個箭步搶入廳中，一手環住我腰際，把頭埋入我肩窩：「蘭兒無恙？朕好擔心妳！」

　　感受到懷中男人緊繃的手臂和急促的呼吸，在他熾熱的擁抱下我也不由得閉上雙眼，不是作戲，不是偽裝，入宮多年來，我的心無時不是懸著的，從來沒有一刻可以全然放鬆如現在。

　　……會不會有一點，哪怕只是一點，我也是愛著這個男人的呢？

　　不知道，我也不願細想，我只知道現在我真的依賴他，依賴這份他能帶給我的安心和溫暖。

　　「皇上，皇上……蘭兒很害怕、很害怕啊……」

　　我無助如嬰兒，全身都在微微顫抖，多年來的面具和防衛彷彿瞬間崩落，只能在他懷中輕輕啜泣。

　　「不怕、不怕……蘭兒別怕，朕在呢。」皇上抱著我坐到榻上，在我耳際輕語：「御池邊一出大事，朕就先到太后那兒去了，確認太后無事，朕又親到宗人府一趟，直到現在才能來見妳，蘭兒受苦了，都是朕沒護好妳。」

　　他話聲中的心疼讓我安定，在他撫慰下，我漸漸平靜下來。

　　「皇上去了宗人府，那刺客可醒了不曾？」這事我也很關切，不得不問。

　　「不曾，不過他暫時不醒倒是好事，朕在太后那聽到一件事，還是得來問問蘭兒妳。」

　　皇上眼中鋒芒銳利，我的心又開始加速怦跳。

　　「……皇上想問什麼？」

　　「刺客行刺用的匕首不見了，侍衛們打撈了御池一下午也沒找到，」皇上一瞬不瞬地看著我的眼睛：「太后說，在妳這裡。」

　　剎那間我知道在這件事上我瞞不過皇上。

　　但由他洞察的目光中我又看出了一點不尋常的徵兆。

　　沒有選擇，我只能一拼。

　　這一刻在男人的威壓之前，我很清楚這是場艱難的博奕。

　　我放在賭桌上的，是自身的榮華、父族的爵位前程、母族的日後風光……我押上的是全族的未來。

　　而我賴以致勝的關鍵其實很脆弱，就是這男人對我的情感。

　　或許還有一點……可我但願那一點永遠不要出現。

　　我終於攤牌。

　　「匕首不在蘭兒這裡，但蘭兒的確是讓人替我收著。」我聲音在發顫：「請皇上恕罪。」

　　「為什麼這麼做，」皇上的話聲聽不出情緒：「匕首有什麼玄機？」

　　皇上的問話讓我鬆了一口氣，這事或許當真與他無關。

　　或許無關。

　　「當時事態緊迫，蘭兒情急之下怪力陡生，奪過匕首的時候摸出柄上徽紋，那是定北軍親衛才有的標記。」我看向皇上，眼中閃著淚花：「但那人不可能是定北軍親衛！」

　　皇上當然明白我話裡話外的意思。

　　北疆戰神谷千峰麾下定北軍親衛只有百人，但這百人無一不是經過千錘百練的修行，戰技無雙，每個人都有以一擋十的能耐，在戰場上就是一支千人敵的勁旅。

　　怎可能輕易輸給一個在宮中嬌養、手無縛雞之力的弱女子？

　　那人不會是定北軍親衛，這只可能是栽贓。

　　表象是剌殺太后，實則意在嫁禍定北王一脈。

　　「蘭兒說得有理，」皇上看著我，緩緩點了點頭：「定北軍親衛不可能如此不濟，但意圖陷定北軍於不忠不義的會是誰呢？」

　　「蘭兒不敢妄加猜度，」我對皇上盈盈一禮，說出自己想法：「但這人如此不中用，卻有門路混進賞花會中，的確可疑可怪。此外，定北軍親衛的一百把匕首是兵部督造，無論如何形制都不可能流洩出去。」

　　我這些話看似什麼都沒說，卻也什麼都說了。

　　一個膿包能混入賞花會，近到太后身邊行刺，當然是因為有人開了方便之門，主辦賞花會的靜妃難辭其咎。

　　不該有機會被仿造的定北軍親衛匕首，居然能出現在刺客手上，身為兵部主事的靜妃父親一樣嫌疑重大。

　　而他們會這麼做的原由只有一個。

　　后位空懸兩年，妃位只有三人，麗妃絕孕已無望封后，那麼最順理成章的皇后人選就是我和靜妃。

　　刺客只是個幌子，他根本無須得手。

　　只要定北王一脈以「謀刺太后」的罪名被連根拔除，靜妃就會是當然的下一任皇后，何況她還得到太后的支持。

　　這些皇上當然也想得到。

　　接下來我什麼都不用多言。

　　皇上自有他的判斷——不論對錯。

　　雖是這麼說，我心頭還是忐忑，這是一場豪賭，我被迫押上全族的未來，靜妃何嘗不是押上了她全族的未來？

　　我們身不由己。

　　皇上靜默許久，緩緩提出下一個問題。

　　「這件事……蘭兒以為太后事前是否知情？」

　　「蘭兒不敢妄議，但太后事前應該不知情。」我的話聲比方才更堅定了些。

　　敢這樣篤定是因為當時我人就在現場，太后和德嬪臉上的茫然裝不來，何況太后若事先知情且和靜妃合謀，我藏下匕首後不可能這麼輕易就脫身，玉歡必定會被追究，我失策到關睢宮找麗妃的事也必定被放大檢視才對。