讀經簡要：《民數記》

這是過去幫某教會在讀經之外，幫助信徒能更明白聖經相關背景所寫，
力圖用字精簡，外加少許的信仰反省。
至於未來是否還會繼續更新，尚不得知……
所有相關內容的的標籤，都會加上「讀經簡要」。

《民數記》簡介¹

　　《民數記》的希伯來文的標題是：běmidbar, 意思是「在曠野」，因此在記事的時間軸上，是接續「西乃事件」之後所發生的各類事件。而在文學體裁上包羅萬象，如：人口普查清單、行程紀錄、律法、詩歌、祝歌與禱告詞等等，故也被認為是五經裡面最為複雜的一卷書。雖然在內容編排上，大致依照時間次序在排序，但是上下文的內容卻不連貫，這也是大多數學者公認，編輯過後最明顯地證據。

　　若按照時間排序，大致上可以用人口普查分為兩個大部份：

　　　上一代的失敗（ 1～25章）

　　　預備與整裝在西奈曠野（1～9章）

　　　離開西奈曠野（10～12章）

　　　流浪在巴蘭（加低斯）曠野（13～21章）

　　　等候在摩押平原（22章～）

　　　新一代的興起（26～36章）

　　舊約的敘事者相信，他們透過「回憶」可以解釋與理解當下的經歷。對於真實歷史的考究，也不過是近200年的事情。因此文本本身就很難回復到最原始的樣貌，但卻是忠實地紀錄這個族群如何回憶、如何反思、及他們如何面對時代在變化時的挑戰。

　　因此，不要把聖經當作純粹的歷史文本在閱讀，要從裡面看見他們的挑戰與掙扎，以及他們如何藉由上帝的保守來勝過。因為，他們的故事將成為激勵我們的見證。

《民數記》5章10-31的難解之迷

　　這一段敘述帶給解經學者很大的困惑，也有學者嘗試跟古代近東通姦嫌疑的相關文獻來做比較，例如《漢摩拉比法典》。但卻想不到裡面更加地不人道，比如說裡面就提到：

要是某人的妻子遭人指控與別的男人有染，即使沒有被捉姦在床，她也應該為了丈夫跳進神明的折磨河。²

　　雖然聖經在這段的描述過程讓人覺得氣氛十分凝重，但也有學者認為整個過程或許也只是虛晃一招，讓多疑的丈夫得以平息他的猜忌。有時候人們真的需要上帝的介入，才會後知後覺的知曉自己的愚昧，而這過程中卻讓旁人承擔我們自身的情緒。

　　若人們能時常自我省察、及早自我改正，豈不帶給旁人更大的祝福嗎？

不願意成長與跨越的百姓

　　在13章他們派出探子要偵查迦南地時，有些探子們卻不斷地散播窺探之地不實的謠言，甚至誇張到以色列人在迦南人面前，就如同蚱蜢一樣渺小。以至於在14章一開始，甚至他們開始口出惡言，埋怨上帝：

巴不得我們早死在埃及地，或是死在這曠野。耶和華為甚麼把我們領到那地，使我們倒在刀下呢？我們的妻子和孩子必被擄掠。我們回埃及去豈不好嗎？（14:2-3）

　　但他們似乎忘了，他們平安渡過十災、跨越紅海的乾旱之地、逃過法老的追殺、在曠野沒有挨餓、走到乾旱之地卻有泉水湧出。雖然第一代的以色列人經驗過許多神蹟，但他們卻依然沒有真正生出地對上帝全然的信靠。以至於他們看到面前的困難，相信的是當下的困難他們無法勝過，而不是相信上帝會帶領他們再次得勝。

　　但奇怪的是，當他們決定不上去攻打，以至於必須再度回到曠野流浪時。他們卻又因為摩西傳來的上帝憤怒而又決定上前去攻打，以至於節節敗退。他們總是在負面情緒滿溢出來時，做出重大的錯誤決定。難怪在靈修傳統裡面總是提醒人們，不要在情緒激動的時候，做出重要的決定。在做重要的決定時，總是要慎重、意識清楚、客觀地評估選擇後的結果、並再三地詢問智慧長者的看法，以彌補自己思維的不足。

　　然而在這裡更重要的提醒是，神蹟無法生出信心，要跟隨祂還是需要個人堅強的意志，而不是憑一時的感動。

摩西的難處

　　要帶領一群常常埋怨，甚至引發上帝憤怒的百姓，這實在是一件不簡單的事。甚至有些人本身就具備領袖的資格位置，但為了滿足權力與地位的渴望，卻選擇用鬥爭的方式去奪取更高的權力，比如說：可拉（16章）、米利暗（12章）。然而一位真正的領袖他應該怎麼面對呢？

　　摩西在遇到領袖們對他的人格攻擊時，他幾乎不為自己辯解，反倒是上帝替他說話。而有時當百姓埋怨到讓上帝極為憤怒時，摩西反而替百姓求情。不知道在這邊我們有沒有看到一個關鍵，摩西是因為他能與上帝有親密的對話，上帝才決定選擇他帶領百姓出埃及。

　　尤其在信仰團體裡面，領袖們必須不斷地為每一個人來代求，因為他知道他不是靠著自己的想法在帶領人，而必須與神親密的同行，他才能真正地領受神的眼光，靠著神所賜予的智慧，才能讓自己與他人與神有真正的連結。與神同行最終會讓他超越他自己舊有的智慧、經驗、限制，並經歷到生命不斷地蛻變。渴求權力會使人腐化，但在神的愛中卻會不斷地提昇人的生命，去連結更多人進入神的豐富裡面。

　　雖然有一代的以色列人他們失敗了，但摩西確實改變了下一代以色列人的命運，使他們不再為奴，而成為上帝所喜悅的百姓。

亦正亦邪的巴蘭

　　考古學家曾經在古廟的遺跡裡面，發現有一段亞蘭文的敘事。裡面描述巴蘭看見諸神在開會，決定用火毀滅人類，於是諸神便差遣「先見」巴蘭要來警告人類。另一段內容則是講述預言與詛咒，但巴蘭的名字卻沒有出現。於是學者有以下的推斷：³

　　1. 巴蘭應該是歷史人物，而不是聖經虛構的人物

　　2. 巴蘭的故事流傳於古代巴勒斯坦，為以色列週邊的民族所知

　　3. 古廟遺跡的文獻，描述巴蘭藉著異象領受神明的信息，與《民數記》巴蘭求問神旨意的方法完全相同（民24:3-4, 16）

　　從聖經的敘述裡面，巴蘭很清楚上帝的權能與威嚴，可因著他自己的貪慾，他屢次抵擋上帝的心意。一個認識神也認識真理的「先見」都無法抵擋誘惑，可見一個人是否有堅決地意志，與他的聰明才智沒有絕對的關聯性。一個人即使認識真神也知道真理，可不見得每一個人都願意調整自己的價值觀與優先次序，認真地活出上帝的旨意。尤其在當今的世代，我們所面臨的誘惑遠比巴蘭還多，當我們遇到誘惑面臨選擇的關卡時，更需要不斷地提醒自己：我們究竟是要追求短暫的滿足，還是要追求永恆的獎賞呢？

西羅非哈的女兒們

　　舊約有一個觀念是被當代讀者忽略的，上帝跟選民一同立約後，上帝也把土地賞賜給他的選民。土地是上帝所賜的產業，若跟上帝沒有好的關係，那選民也會失去土地的使用權。「地不可以賣斷，因為地是我的；你們在我面前是客旅，是寄居的。」（利25:23-24《和修》）因此，選民如何正確地活出律法，才能繼續地保有上帝的土地。

　　西羅非哈因為沒有兒子，所以他的女兒們前來尋求為他父親留名的方法。在當時的人們深信，當人們過世後被紀念的唯一方法，就是當土地傳承給下一代時，歷代先祖的名字能被提起；同時人們能清楚地明白，他自身屬於哪個支派、家族，這也同時關聯到個體與族群的自我認同感。而一旦人們忘記了上帝的律法，離開了祂的約，這人的名字就不再紀念。所以，西羅非哈的女兒們在跟摩西交涉時，才拿她們的父親與可拉做比較，請求制定當人們無後代時，他們的名字還能被紀念的方法。

　　西羅非哈的女兒們無疑是勇敢且是有智慧地，所以她們的名字也被流傳下來在聖經裡面，透過另外一種方式來紀念她們。她們不是為著自身的利益來請求，畢竟當她們嫁人後，她們自己的名字不會被紀念，土地還是會併到夫家傳承給下一代。為了保有支派的共有土地，所以她們後來也嫁給他們自己的近親（36:1-13）。

　　在看見他人需要的時候願意站出來，同時保有謙和與智慧，這真是上帝賜給人最美好的禮物，而這樣的賞賜是不分男女的。