嘉義過溝火燈夜巡- 民俗活動夜晚的繞境體驗

典故

火燈夜巡是嘉義縣布袋鎮過溝地區特有的活動，舉辦在每年農曆六月底的最後三天（也就是鬼門開的前三天），是一場為期一連三天的民俗活動。

在過往因為械鬥的關係，造成很多人死亡，為了平息冤魂、安定地方，建德宮主神指示以安營、夜巡的方式，保護居民平安，而因為當時沒有路燈，所以居民就以火把替代。

演變至今日，嘉義縣政府每年都會在火燈夜巡的時候，與建德宮舉辦一系列的活動，也形成當地特有的文化資產。

關於火燈夜巡

火燈夜巡是三天的活動，每天的目的各有不同，第一天主要是神明遶境五營，警告不速之客趕快散去；第二天是驅趕不肯離去的惡鬼；第三天則是循是村莊內外是否有漏網之魚。更簡單一點的理解成拿著火把繞境走遍過溝的大街小巷。

實際參與狀況

因為只有參與了第一天（20240801），所以就只分享第一天的狀況。

在下午的時候，會安排不同的表演者在建德宮前廣場表演，同時今年在廣場旁還有分送肉粥，拿免費飲料，並且可以領取火把，在點燈儀式之後，就會點亮火把並跟著陣頭繞境。

在6點之後，不同的陣頭會開始聚集，直到約7點的時候會進行點燈儀式，7點半開始出發遶過溝的大街小巷（包含串聯起過溝區域的各式廟宇、壇等），結束時間約莫落在9點。

大致上走了一個半小時，因為沿途有火把照明，所以也不會覺得陰暗。此外沿路上的居民很多會同時在燒紙錢，並也在家門口掛出火把，可以看出居民對儀式的認同與參與。

拿著火把在路上有的感覺，有種安心的感覺，另外也覺得很難得有機會可以光明正大的拿著火把走在馬路上，算是奇妙的體驗。

沿路上還會遇到很多好心人士，無論是提供飲料給參與遊行的群眾，或是開始介紹過溝的歷史等，都讓人感受到人情味，比較像大家一起散步聊天的感覺。

開幕的第一天因為只有安五營（神明走過布署在聚落的天兵天將，通常式安置在村莊的重要方位），所以走的路徑比較短。據旁人表示第二天會走到更遠的地方，參加人數也會更多。

在網路上搜尋，發現好像對於火燈夜巡的紀錄好像不多，希望這樣的紀錄可以提供給有興趣的人一點幫助。整體歸結，就是好玩的繞境體驗，而且又是在夜晚時刻的繞境，更顯得獨特，雖然地理位置稍微偏遠了點，但有機會撥出時間來體驗看看，我想算是值得的。