初代海豚的全球擴張之路

海豚類 Delphinida 是現存鯨下目 Cetacea（包含所有鯨魚跟海豚）當中最繁盛的族群，其比例將近鯨下目物種一半（我自己統計的結果撇除掉有爭議物種，現存的90個物種當中有44種屬於海豚類）關於海豚類能夠如此繁盛的原因似乎與海豚類早期的成員肯氏海豚屬 Kentriodon（被認為可能是現生海豚的祖先類群）有關。肯氏海豚屬出現在約2000萬年前，並且直到約1130萬年前才徹底消亡，依目前的化石紀錄顯示牠們的生存範圍幾乎達到全球分佈，該屬底下還有數個有效物種跟數個尚未描述的未定物種，可以說肯氏海豚屬不管在多樣性、分佈範圍還是時間延續上都是一個非常成功且廣泛的類群。

MCAF-MB2發現地點

在今年研究人員描述了一個產自義大利東北部的肯氏海豚屬化石，編號MCAF-MB2，該標本不只代表著首個在地中海區域發現明確的肯氏海豚標本，同時也是肯氏海豚年代最早的化石之一。這不僅填補了肯氏海豚在地理分佈上的空缺，更是為肯氏海豚的起源提供了關鍵的材料。