來到台南後壁區，抬頭就能望見藍天與豔陽，走在鄉間小路上，眼前是一大片綠意盎然的稻田，空氣中清新的草香混合著泥土氣息。跟著導覽人員一起探訪無米樂菁寮老街，宛如走進懷舊時光隧道，早期傳統商店街林立，如:大餅店、漢藥鋪、自轉車店、茶室、美容院、鐘錶店、棉被店等等，參觀同時也體驗了嫁妝牛車踩街巡禮與感恩割稻飯。而在導覽過後，黃永全執行長(菁寮社區規劃師)與我分享了社區營造的心得與後壁地區的特色。
後壁地區特色景點與人文產業
土溝農村美術館由台南藝術大學的學生與村民共同營造，在農村中創作出裝置藝術與戶外空間作品供人參觀。仕安里成立仕安社區合作社，為農村帶來更大的社會福利。永安水庫(小南海自然生態風景區)有防洪灌溉用之埤塘、自然生態與吊橋、景觀平台、木棧步道。烏樹林糖廠擁有多元樹木與自然景觀，展示各年代火車頭、台糖鐵道文物等，是一綜合性休閒博物館園區。後壁區主要以農業及觀光產業為主，擁有豐富水資源與3500公頃的稻米，種植面積居全國之冠，是台灣的重要穀倉之一。其次是蘭花產業，蘭花生物園區的精緻農業帶動整個蘭花產業發展，創造更大的經濟產值，也讓後壁地區有知名度與經濟成長。
農村文化資產的守護與活化
農村再生致力於保留農村社區的文化資產與文化底蘊，將沒落的古老三合院、農村風貌、地方特色予以活化，推廣農村文化並帶動觀光，創造經濟與就業機會。「社區總體營造最重要的是做『造人運動』，我們培訓導覽人員，找到烹煮風味餐的社區媽媽、裝扮嫁妝一牛車的農夫、規劃農村產業活動的專業人員、以自然農法耕作的農夫、販賣農產品的達人，接著就是要建構並記錄自己故鄉的『文化』，代代流傳，將健康無毒的『土地』留給下一代，提升『農產品』的品質與價格，保障農民所得。當然，老農村在發展過程中所保留下來的古老文化資產－『景觀』，其魅力依然存在，值得我們守護與活化，所以台灣的農村以『人』、『文』、『地』、『產』、『景』的社區總體營造策略來發展社區，農村不是沒有方法可以發展，最怕的是領導人想不出方法，讓農村不斷沒落，情何以堪? 因此我們必須想辦法解決農村的困境。」黃永全執行長認真的說道，後壁在地居民攜手為社區做努力，以期創造出嶄新的農村再生契機。
以自然農法提升稻作品質
後壁區推廣採用自然農法栽種農作物，以培養土裡的微生物菌去除病蟲，用天然的微生物菌取代化學農藥，雖然比起噴灑農藥少了三成的收成效益，但是稻作品質與價格會提升，有了健康良質米的保證，消費者也願意花較高的費用並多購買農產品。
農村出走潮，如何留住年輕人
工業社會的來臨，人口老化與外移日趨嚴重，為了謀生，農村的年輕人紛紛遷移到都市工作，只有少數人留下與父母一起生活。為了解決年輕人出走與生育問題，社區要創造農村的經濟規模，增加就業機會，並舉辦未婚聯誼，讓農村青年人得以成家立業、提高離鄉遊子返鄉的意願，根留家鄉。
有了年輕的下一代，社區才能永續經營。
訪談結束，夕陽漸漸西下，微風徐徐吹來，路途中細細品味農村聚落的日常，看到村民的純樸與樂天知命，談笑間的濃厚人情味，體會農村的樂活與閒適寧靜的感動。希望能經由大家的努力共同維護，讓這樣樸實美好的環境與文化記憶能長久留存。
