《終無還·起》懲罰

「還躲？」

聲音輕緩而慵懶，熱氣若有似無地拂過襲兒的耳朵。襲兒緊繃著身體，一動也不敢動。

「與其看作一次比試，不如當成一場遊戲……」

低低的，幽幽的，宛若幻覺。襲兒悄悄往旁邊瞄，凌霜挺秀的面龐近在咫尺，一雙黑眸正盯著水池邊說笑的四人。

「亦或者……是一種選擇。」

那聲音如羽毛般輕輕拂在她的耳邊，一字一句卻深深地落在她的心頭。

身後忽然一空，襲兒回頭時已不見人影。

那四個人也走了，襲兒回到石像前又看了一會兒，若有所悟地點點頭。

突然有人拍了一下她的肩膀，襲兒嚇得一抖。

「原來妳在這兒呀！」

是沐書。襲兒鬆了一口氣，心有餘悸地捂著砰砰跳的胸口。

「嘛呢？妳這表情跟見鬼似的，太傷人了吧！」

「回見。」

襲兒不理會表情委屈的沐書，隨意揮手道別，大步前往下一個地方──倉庫。

在短時間內接連受到兩次驚嚇，襲兒不敢鬆懈，一路上小心翼翼，一點風吹草動都能讓她繃緊全身神經。

院子裡的花草樹木早已荒蕪不堪，蕭索中又多了一分詭異。襲兒放慢腳步，轉過身瞇起眼睛。

小徑另一頭隱隱出現了一道影子，無聲無息往這裡走來。黑影愈來愈近，距離剩下不到一丈之遙時，襲兒飛身撲了過去。

一支小刀破空而出，同時襲兒緊緊抱住了曉。

「妳……」

鮮血自襲兒擦破的肩膀流出，曉瞪著她，被衣領藏住一半的面色籠罩著陰霾，彷彿受傷的人不是襲兒而是他。

喧囂的腳步聲和叫喊聲正往這裡靠近，襲兒用力推了他一把。

「走！」

曉不動，襲兒沉下臉色，聲音又低了一分。

「快走！」

曉冷冷看著她，隨後一個旋身沒了人影。襲兒還來不及喘口氣，先前水池邊的四人便出現了，彷彿見著仇人一般，耳釘男不由分說一劍刺向襲兒胸口。

襲兒往旁跳開，耳釘男劍峰一轉迅速刺出第二劍，長劍衝刺著來到胸前，襲兒忽地偏轉過身，耳釘男收手不及，劍身深深刺入襲兒背後的樹幹之中，卡住動彈不得。

耳釘男大聲咒罵，揮拳打向襲兒，其他三人也揮舞著武器衝上前來，把襲兒團團包圍。

對手四人氣勢兇猛，襲兒一人赤手空拳，不能主動反擊，只能死死護住胸口的徽章，不一會兒便又添了新傷。敵人宛如嗜血的猛獸，見她受傷，攻勢愈發凶狠，毫不留情。

樓台上，考官們遠遠俯瞰著下方院子裡的纏鬥，如同坐在觀眾席上賞戲的看客。熙琁柳眉微蹙，紅唇緊抿，直到看見嬌小的白色身影被覆沒，她終於忍無可忍。

「我有異議！」

熙琁銳利如劍的視線看向倚在欄杆旁的人，凌霜卻置若罔聞，泰然自若地觀賞著底下激烈的戰場。

「貴族不得使用武器、不可主動攻擊已經是最大的退讓了，其他人卻屢次以多擊少、背後偷襲，先是圍剿凝雪，後又突襲白芍，不僅欺人太甚且勝之不武，還望大人審酌裁處，主持公道。」

熙琁說得義正詞嚴，凌霜只是平淡地「嗯」了一聲。像是被丟入大海裡的小石子，徒留空虛和渺茫。

院子裡，兇狠的打鬥仍持續著。

「白芍大人身手不錯呀！打起來真夠帶勁兒，讓我愈來愈捨不得了呢！我們可要玩得久一點才行。」

耳釘男雙目通紅，笑容扭曲。襲兒冷眼看著他，腳下倏地一掃，頓時飛沙走石瀰漫，嗆得所有人一陣猛咳。

待視野恢復清明，襲兒已不見蹤影，只剩四人呆立原地。

襲兒終於趕到倉庫時，那裡已經有人了。

墨韻在倉庫門口來回踱著步，手指輕輕摩娑著下巴沉思著。襲兒按著肩膀上的傷口，無力地蹲坐在不遠不近的牆角後，就這麼安靜地望著他。

倉庫前的通道兩側擺著十二生肖的石雕，墨韻在石雕之間穿梭遊走，依序轉動十二座雕像，不可思議的是，看似沉重的石雕竟被他輕鬆推動了。

移動完最後一座石豬雕像，墨韻撢了撢手，順利推開倉庫大門，厚實的鐵門在他身後重重關上，同時間，十二座石雕也自動轉回了原本的位置。

襲兒眨眨眼，有趣地看著這一幕。

墨韻進入倉庫不久後，曉也出現了。他站在石雕旁，像是在思考般微低著頭，接著便走到石鼠雕像前，身手轉動石雕頭部，然後是牛、虎、兔、龍……轉到狗時，倉庫大門忽然打開了。

墨韻從倉庫裡走了出來，見到曉，英氣的眉眼閃現出一絲驚訝。

從襲兒的角度看不見曉的表情，只看見墨韻對曉說了幾句話，可惜聲音太小聽不清楚。

只見曉點了點頭，墨韻嘴角勾起一抹淺笑，兩人互相抱了抱對方肩膀道別。

襲兒躲在暗處看著，輕嘆了一口氣，說不清是羨慕還是遺憾。

墨韻離去後，曉移動完最後一座石雕也順利進入倉庫，不到一盞茶的時間便走了出來。襲兒瞇起眼睛試圖捕捉他臉上的細微表情，可惜曉神色一片平靜，什麼端倪也看不出來。

待曉走遠以後襲兒才來到倉庫前，憑藉著前面看過兩次的記憶轉動十二生肖石雕。

石雕底座似乎裝有機關，找對方向便能輕易轉動，從鼠開始，石雕頭部依序轉向北、北北東、東北、東北東……等十二個方位。

襲兒這才明白過來，原來是按照與十二生肖相配的十二地支所屬的八卦方位排列的。

將十二生肖石雕轉向正確方位後，襲兒順利地推開了倉庫大門。倉庫沒有開窗，只能藉由牆上掛的油燈看清內部陳設，不大的空間裡只有正中央擺了一張桌子，桌上放著兩個木盒子。

襲兒先是環顧了一下四周，確認沒有可疑之處後才走向中央的桌子。就在距離桌子只差一步之遙時，耳邊忽然傳來細微風響，襲兒立即蹲下身，卻還是擦破了耳朵，滴下的鮮血迅速染紅了她的肩膀。

有機關！

細小的暗箭不斷自房間四面八方射出，防不勝防，比起與其他中夏弟子對戰，暗箭機關明顯更難對付，襲兒左閃右躲，數次和利刃擦身而過，十分驚險。

所幸機關不久便停止了放箭，度過危機，襲兒鬆了一大口氣，重新走回桌子前。

出乎意料的，木盒子沒有上鎖也沒有密碼，但兩個蓋子上都寫了字，一個是「機會」，另一個是「命運」。

桌上寫有一行小字──機會，命運，二選一。襲兒毫不猶豫地打開了「機會」的盒子。

盒子裡只有一張小卡片，簡短地寫著「恭喜找到寶藏，現在，你可以下課回家了」。

襲兒莫名其妙地看著這張荒謬的卡片，懷疑地翻了翻，不料背面還有一行字「獎賞在柴房」。

襲兒無聲苦笑了一下，將卡片放回木盒內，離開倉庫前往柴房。

柴房門口也貼了字條，寫著「恭喜成功晉級，請選擇一樣兵器作為您在武考末試時使用之武器。預祝您考試順利，金榜題名！」。

顯然寫柴房字條的和倉庫卡片的並非同一人。襲兒默默心想。

雖說是自由挑選兵器，然而將柴房看完一圈後襲兒不禁有些失望。不知是她來得晚了還是其他原因，只剩下斧頭、卜字拐、三股叉、銅錘和長槍五種兵器，質量看上去都不是很好，襲兒每個都拿起來耍了兩下，卻沒有一個上手的。

襲兒思考了一下，毅然拿起斧頭砍斷長槍，只留下前端一小截槍桿和槍頭，一把簡單的「匕首」便完成了。

距離考試結束還有兩刻鐘，宅院依然籠罩在陰森森的薄霧中，靜的連一絲人聲也無。襲兒打了個冷顫，快步走出大門。

「她拿的那是什麼武器？」

在樓台上的熙琁遠遠望著襲兒走出宅邸大門的背影，瞇起了眼睛。

「這孩子……莫不是把長槍給弄斷了吧？」

「好像是。」

凌霜不冷不熱應道。

「擅自破壞兵器等於是破壞了規矩，實在是太亂來了。紅槿大人，按照規定，白芍此舉是否……」

「無礙。」

凌霜勾起唇角。

「規定只說選一樣兵器，可沒說不能改造。同樣的兵器，別人只是選擇，她卻是自己創造，妳不覺得這樣很有意思麼？」

熙琁沒再出聲，沉默地陷入了思緒。

襲兒下山回到京城，離開薄霧瀰漫的陰冷潮濕環境，重新感受太陽直射的熾熱，此刻，她十分渴望能坐下來喝一杯涼茶。

路邊忽然走出一個人來擋住她的路，襲兒抬頭，希望面前的人是曉。儘管曉的實力毋庸置疑，出差錯的可能極低，但襲兒還是想親自確認他一切安好。

「打擾一下。」

墨韻面無表情地看著她。他比襲兒高了一個頭，從上方投射下來的目光看不出任何心緒。

一些路過的行人好奇地朝他們看過來，襲兒感覺胃部一陣翻攪。

「昨晚的飯局白芍大人缺席了。」

墨韻神色平和，聲音卻透著一絲冷意。

「昨晚？」

「說好了貴族一起過節在十宜園吃晚飯的，而且昨天剛好輪到妳請客。」

昨天是茉莉花節，襲兒在別處與人吃飯喝酒到半夜，卻不是情人約會，而是官場應酬。

「抱歉。」

襲兒感覺頭也開始疼了。

「我臨時有事要忙，昨天有請人幫忙傳話了。」

「我知道。」

墨韻點點頭，眼神轉向對面街道的小茶館。

「也許白芍大人可以請喝一壺茶作為補償？」

「樂意之至。」

襲兒揚了揚唇角。茶館裡沒什麼人，坐在角落的沐書熱心地朝他們揮手，曉也在旁邊。

「你們什麼時候考完出來的？」

「就那會兒我不是在水池邊碰見妳麼？本來要和妳打聲招呼的，怎料妳竟然不理我走掉了。」

「抱歉。」

沒想到沐書比她早了近一個時辰完成考試，襲兒不禁在心裡感嘆對方效率神速。

「既然我們四個都在這兒了，那就來……交換情報？」

沐書提議。這才是把她拉來的真正意圖吧！襲兒心想。四人互相交換了一下眼色，沒有任何異議。

「關於寶物的線索，總共有五個關卡對吧？」

「應該是。」

曉和墨韻點點頭，襲兒有些疑惑。

「五個？」

「是啊！鈴鎖大人的提示、中堂內的字畫、房間鏡子反射、池邊的人物雕像和倉庫門前的十二生肖，這樣加起來不是五個麼？」

沐書一一細數道。

「鈴鎖大人什麼提示？」

「大人不是說了讓我們祈求日神保佑麼？而神明一般都是在正房的明間，也就是讓我們去中堂那兒嘛！」

「哦！」

經沐書這麼一提襲兒才恍然大悟，自己原來是運氣好，不小心讓她誤打誤撞走進中堂，否則不知何時才能通過關卡完成考試。

「你們都好厲害……」

襲兒歎羡，再次深刻領會到自己的才智比其他人差了一截的事實。

「妳不是也找到『寶物』了麼？好像只有我們四個成功而已。」

「『我們四個』？按理說贏家只有一個，不是麼？」

墨韻提醒。

「確實如此，考試前鈴鎖大人說過最終贏家只有一個，難道說……我們之中真正找到寶物的只有一個人？」

沐書所言也許是對的。

「核對一下。」

襲兒低聲道。

「前面尋找線索的部分應該沒有影響，我想關鍵是從倉庫那裡開始。」

「妳是說選擇『命運』還是『機會』麼？」

襲兒和沐書選的是機會，曉和墨韻選的是命運。

「既然有人選了一樣的，那應該就不是這個了。」

墨韻思忖道。

「兩種選擇有不同麼？」

襲兒有些好奇。

「沒有，兩個盒子裡面的卡片都是『恭喜找到寶物，現在，你可以下課回家了』，然後背面是『獎賞在柴房』，一字不差，完全一模一樣。」

沐書撇了撇嘴。

「怎麼看都像是那個人的傑作，捉弄人似的，簡直莫名其妙。」

「確實。」

襲兒深有同感。

「柴房呢？」

曉問道。

四人各自拿出挑選的武器，沐書的是彈弓，曉的是鐧，墨韻的是飛鏢。

「妳的槍怎麼斷了？是它太粗劣還是妳太粗暴？」

沐書奚落，曉接過她的武器在手裡轉了轉。

「哦，還不錯嘛！可以當做匕首。不過武器應該和寶物沒有關係吧？說實話，我合理懷疑贏家只有一個的說法根本是忽悠人的。」

「懷疑正確。」

一個意外的聲音回應了沐書。突然現身的凌霜從隔壁桌拉來一張椅子在側邊坐下，大大方方地給自己倒了一杯茶。

「昨天的跟蹤遊戲玩得開心麼？」

凌霜面帶微笑看向沐書，沐書尷尬地笑著轉移目光，隨後又像是了想起什麼，不服氣地瞪向凌霜。

「話說回來，倉庫盒子裡的卡片是大人您寫的吧？說什麼讓人下課回家，不就是變相的打發我們麼？哪兒有什麼贏家！」

沐書開門見山質問，凌霜慢條斯理喝完茶，又倒了第二杯，這才悠悠開口。

「不喜歡下課？」

正喝茶的襲兒差點兒被嗆到，撫著胸口半天才緩過氣來。

「啊？重點是這個麼？」

沐書氣笑了。

「請問說好的寶物和贏家呢？我們找線索難道是找心酸的？」

「心酸？我看你們玩得挺開心的。」

「是你玩我們玩得挺開心的吧！」

沐書直言不諱，大膽頂撞。聲音太大，其他桌的客人好奇地往這邊望了過來，襲兒內心直冒冷汗，凌霜倒是不以為忤，淡然聳肩。

「不好意思，確實沒有贏家。」

「什麼？」

墨韻睜大眼睛。

「沒有贏家，沒有寶物，但是有懲罰。」

凌霜的目光在四人之間緩慢游移。

「最晚解開謎題的兩個人，必須接受一點小挑戰。」

「等等，我沒有聽錯吧？所有考生裡面只有我們四個成功解開謎題而已，沒有獎勵也就算了，竟然還要被懲罰？」

沐書錯愕地挑著眉。

「對貴族而言，那種程度不過是兒戲罷了。」

凌霜冷冷道。

「姑且不論我們貴族的身份，按中夏律法，朝廷應保障人民對公權力行使結果所產生的合理信賴。以考官來說，應對自己制定的規則和承諾守信用；對考生而言，考試必須有一個穩定的準則可以依循。現因考試規則任意變動，使得我們原本享有的利益遭到損害，並被迫接受預期之外的負擔，這顯然已構成權利濫用，有悖於信賴保護原則。」

墨韻有條不紊地分析道來。凌霜手指輕輕地、慢慢地敲著桌面，唇邊掛著微笑，雙眸深不可測。

「違反信賴保護原則，然後呢？」

那語氣不輕不重，沐書和墨韻卻一下子沉默了，而身為當事人的襲兒和曉從頭到尾都沒有說過一句話。

「但憑大人處置，白芍沒有異議。」

襲兒放下手中茶杯，直視凌霜漆黑的眼睛。

「只是夜痕情況特殊，因有公務在身而耽誤了考試進度，還望大人通融。」

襲兒說完，沐書立刻點頭附和。

「是啊！夜痕比我們遲了兩刻鐘開始考試，本來時間就比較緊迫，執著於先後順序這一點對他未免有失公平。」

「我……」

曉皺著眉想要反駁，襲兒悄悄對他搖了搖頭。

凌霜看著他們之間的小動作，幽幽一笑。

「可以，就這麼決定了，我要和最後一名談一談。」

意味明顯，不容反抗，其他人只能順從地告辭離去。

「這位同學準備好接受懲罰了麼？」

凌霜微微傾身向前盯著襲兒，好像在等她退卻先移開視線。

襲兒看著他，眼睛眨也不眨。

「我叫白芍將襲。」

凌霜向後靠在椅背上，劍眉微揚，像是在審視一件擺飾一樣看著她。

「在妳成為卓越的大人物之前，沒有人會在乎妳的名字。當然，我很期待妳出人頭地的那一天儘早到來，畢竟妳是我的弟子。」

「我的老師是鈴鎖。」

「哦，所以這就是妳最後一名的……」

「下次武考我會力求進步，絕不辜負鈴鎖先生的教誨。」

襲兒打斷凌霜隱含戲謔的語言。即便熙琁並非和他們一樣出身貴族，襲兒仍然肯定她是一個稱職的老師。

「小白眼狼。」

凌霜冷哼一聲。

「如果紅槿大人一週……不，一個月能至少幫我上三堂課的話，我會很樂意尊您為師的。」

原先清冷的茶館逐漸繁忙起來，往他們這裡投來的目光也愈來愈多。

凌霜從容不迫地喫著茶，十分自然地轉移話題。

「這幾日天氣不錯，想不想出去玩？」

「去哪玩？」

襲兒直覺這句問話並不單純，果然凌霜笑了一笑，指尖輕點茶水，修長的手指在桌面上飛快游走。

襲兒看著桌上的水痕字跡，悄悄嚥了一下喉嚨。

「這就是懲罰麼？」

凌霜笑而不語，站起身，不緊不慢地撫平衣角皺褶。襲兒冷淡地乜了他一眼，垂下目光默默給自己倒了一杯茶。

「上山去，城門口見。」

凌霜又自說自話，襲兒聞言蹙眉，正想拒絕，抬頭卻已不見凌霜身影。襲兒右手執起茶杯啜了一口，左手慢慢抹去桌上的「劫跡」二字。

兩道身影一前一後穿梭在層疊的山林綠意， 傍晚的風帶著一絲涼意，襲兒攏了攏鬢邊飄舞的髮絲，輕輕按住拂動的裙角。

一步步的石板階梯，彎彎曲曲，一路延伸至山頂，古老的神廟如一幅飄在薄霧上的剪影，沉寂而肅穆。

「動作快點。」

走在後方的凌霜催促道。

「神廟沒長腳又不會跑，急什麼。」

古道階梯不算太長，卻十分陡峭，而且天色有些暗了，視野不佳，襲兒不敢走得太快。

「晚了小販都收攤回家了。」

襲兒聞言只得加快腳步，轉眼兩人便抵達了流光轉神廟。

座落於暉山上的流光轉神廟，是中夏佔地最大、海拔最高、歷史最久的神廟，廟內供俸的是星神「藍熠」，神廟終年煙嵐縹緲，古木蒼鬱，紅霞日麗。

流光轉神廟不單是神廟，也是一座博物院，廟內東側的塔樓收藏著許多骨董珍寶，其中最為著名的三件文物，世人稱為「鏡中花」、「水下詩」、「夢裡人」，合稱「流光轉三寶」。

不過二人今日並非來此參拜星神或是觀賞文物的。凌霜熟門熟路地向門口的賣貨郎買了一瓶泡泡水，又在廟內的點心鋪子買了玫瑰鮮花餅，兩人繞到神廟後方的銀杏林，挑了一個視野良好的位子席地而坐。

時值黃昏，夕陽晚霞，艷麗非常，橙紅與粉紫交疊的雲朵，漫山遍野地在蒼翠的群山間浮動。

從此處瞭望山下，京城景色一覽無遺，整座紫微垣籠罩在紅霞之中，彷彿沐浴在熊熊烈焰裡，照耀出一種驚心動魄的絢麗。

凌霜自得其樂地在旁邊吹泡泡，襲兒小口小口吃著鮮花餅，細細品嘗與童年回憶裡一樣的甜美滋味。

從襲兒有記憶以來，凌霜偶爾閒暇無事便會帶她上山來流光轉神廟。

除了觀賞博物院內的文物，大部分時候都是像現在這樣，繞到神廟後方香客遊人稀少的銀杏林，靜靜眺望山下京城景色。

小時候，因為襲兒的外婆白芍榮雲事務繁忙，晚上經常有應酬，所以傍晚的最後一堂課有時候會讓凌霜幫忙代課。

凌霜給襲兒上的第一堂課就是上山吃喝玩樂。年幼的襲兒懵懵懂懂地反問凌霜最後一節不是上文學課嗎？凌霜用認真的表情教她「大塊假我以文章」，說多出去戶外走走可以培養文學氣質及累積知識底蘊，半哄半騙地說服襲兒不許把實情告訴婆婆。

那個時候襲兒還很小，石板階梯走到一半時便走不動了，但不願示弱的好勝心讓她堅持不肯給凌霜揹，無奈之下凌霜只能拉著襲兒的小手讓她儘量走快些。當時凌霜牽著她的手站在黃澄澄的銀杏林裡，偌大京城在山下展開，盛世繁華盡收眼底，深深烙印在年幼的襲兒心裡。

從那一刻起，襲兒便迷戀上了那種高高在上俯視一切的感覺。

於是，日暮時分、流光轉神廟、銀杏林、吹泡泡、鮮花餅……這些成了他們二人之間的默契。

一顆泡泡飄呀飄地飄至襲兒眼前，在彩霞的映照下透出五彩斑斕的光芒，輕柔地包裹著一個晶瑩剔透的世界。

「若能這樣過一輩子，也挺好的。」

凌霜望著夕陽下漫天飛舞的彩色泡泡，輕聲感嘆道。

「你的人生目標也太微小了。」

襲兒不以為然地笑了，抬手戳破眼前漂浮的泡泡。

初秋深夜，天高露濃，一彎銀鉤掛在西南天邊一角，卻無半點星子點綴夜空。

夜風瑟瑟，卻吹不散濃厚的晦暗，裝潢典雅的房間幽幽亮著燭光，一名衣著講究、肩膀寬闊的白鬚老者直挺挺站在中央，方正的面孔堅若磐石，昏暗的燭光將那張臉上的溝壑刻得更加深邃。

老者的面前站著一個中年男子，垂頭不動，背駝得很低。

「說，你們和紅槿談了什麼？」

老者聲音低沉宏亮，中年男子不由自主地抖了一下。

「沒、沒談什麼……我們的人追到鎮口時突然出現了一群女子圍著他，閒雜人等太多，我們沒找到機會下手……」

「荒唐！真讓你們得逞了還得了！到底想給我整出什麼么蛾子？在我眼皮子底下，私自派人威脅利誘考官暗中操控科考，膽子肥了要上天了是不是？」

老者這一聲低吼，把中年男子嚇的嘴唇直打哆嗦。

「我等之所以出此下策，也是迫於情勢所逼……」

「何來逼迫？」

「勝者為王，敗者為寇，此次科考名次攸關各大家族勢力在政壇上的盛衰，唯有奪得榜首，獲得名聲，才能進而掌握更多政權。這些，大人您也是知道的……」

「我銀辰堂堂正正，高門大戶，何等氣概，何等煊赫！區區一個科考還能動搖根本不成？倒是養了你們一群廢物，可笑至極！」

銀辰修聲如洪鐘，震得四周燭火劇烈搖晃。

「是下官糊塗，不該自作聰明擅作主張，以後再也不敢了，還望大人涵容！」

財務府樓閣大人連連鞠躬賠罪。

「再有下次，你頭頂烏紗帽不保。退下！」

銀辰修一揮袖子，樓閣大人彎著腰迅速退離房間。人走遠後，銀辰修轉身面向掛著一幅竹簾的東牆，微微垂首。

「武考初試結果已經公佈，只有通過初試的名單，沒有個別排名。」

「沒有排名？」

竹簾後方緩緩響起一個低沉沙啞的聲音，黑暗中，只聞其聲，不見其人。

「是的，這次武考與往年大相逕庭，不僅規則改動許多，還藏著諸多讓人琢磨不透的算計，我們派人向監考官刺探過了，也沒能打聽到更切實的消息。」

「名單呢？」

「不出所料，四名貴族皆順利通過初試。」

「何處考試？」

這次，銀辰修猶豫了一下才出聲。

「城東郊外，前鎮東大將軍舊宅。」

竹簾後的人沉默了一會兒，只有像是珠子摩擦轉動的骨碌聲響。

「也罷。」

嘶啞的聲音冷笑一聲，不再開口。銀辰修了然，主動告退離去。

一陣冷風灌進窗內吹熄了燭火，房間頓時陷入一片灰暗。

竹簾後方，一張矮桌上散落著五顏六色的珠子和一個空了的茶杯，清冷的月光從半敞的窗戶灑進來，將桌邊那人的金髮暈染成淡淡的銀白色，與一身潔白的襯衫相映成一幅月夜的畫，俊逸的面孔少了幾分平日的冷傲，深邃的黑眸無聲望著角落陰影。

「你心裡，已有人選了？」

枯啞乾澀的氣音自陰影處響起。

「不知道，沒什麼想法。」

凌霜語氣平板。

「你沒有立場。」

「莫須有。」

凌霜淺淺一笑。

「你用不著一門心思試探我。誰輸誰贏我並不關心，科考的水很深，你們愛怎麼玩就怎麼玩，但我不奉陪。」

「為什麼？是害怕還是心虛？」

陰影中的人緩緩問道。

「你又為什麼躲在黑暗中？是害怕？還是心虛？」

凌霜冷聲反問。

漆黑陰影中慢慢走出一個人影，全身籠罩在寬大的黑色斗篷之中，從黑袍袖口處微微露出的手死白如枯爪，正骨碌骨碌地轉動著兩顆一黑一白的珠子。

「置身其中，無可迴避，不進則退，不得則亡。」

黑袍人喃喃唸著走到矮桌邊停住了，近距離盯著凌霜看了許久，慢慢將一黑一白的珠子放回桌上，退回陰影裡。

「慎思。」

 無垠的黑暗中，沙啞乾枯的聲音低低迴盪，宛如幽冥。