西海岸山脊漫遊:Paparoa Track(Day1)

• 步道位置：Paparoa National Park, West Coast, Southland
• 步行日期：2024/9/13
• 天氣：陰天轉雨
• 行程：Punakaiki car park - Pororari Hut
• 健行距離：16公里
• 健行時間(實際/官方建議)：5小時40分鐘/4-5小時

Paparo Track是紐西蘭在Great Walk網絡成立25年後第一條新增的步道，也是第一條特意設計給越野腳踏車、行人雙用的步道。這一條線性步道官方建議由南向北走；但是考量到交通接駁出發的時間，以及我們的腳程，Sweetway在出國前決定從離住宿地較近的北方啟程，無須安排接駁，我們就可以自行決定出發時間。

紐西蘭西海岸以天氣惡劣著稱，在完成Abel Tasman Coast Track後，我們密切關注天氣預報，然後對著螢幕上的累積雨量哀聲嘆氣，尤其13日，預報顯示午後有大雨、強風。面對16公里長的旅途，我們決定在漆黑中出發。住宿地離登山口約莫五分鐘的距離，經過停車場看到有毛利圖騰的裝飾柱，即抵達步道入口。

Paparoa Track是特地規劃為健行/腳踏車雙用步道，然而最後一段到出口的路線不同，也因此在Punakaiki停車場有特別設置阻擋腳踏車出入的柵欄。步道沿著Pororari溪流蜿蜒，聽著流水潺潺，兩旁棕櫚、樹蕨相伴，難以想像這條寬廣平緩的步道在2016年以前是沒有路徑進入的荒野。當腳踏車道與健行道路交會之後，步道至此就沒再出現階梯設計，取而代之的是如長蛇一般盤踞山腰的髮夾彎、上下起伏的坡道；而因為這些設計有助於導流排水，側溝也不會是整段皆有挖掘，步道路幅也縮小許多。

Paparoa Track位於紐西蘭以惡劣天氣著稱的南島西部海岸。這裡曾因淘金熱潮而繁華，2010年11月，Pike River礦場發生了嚴重的崩塌意外，當時在礦坑中工作的31人只有兩人幸運逃出，其餘29人不幸喪生。在遺眷家屬努力奔走，並諮詢在地部落同意後，保育部在2015年展開了Paparoa Track專案。雖然一開始步道就明確定位為健行/腳踏車雙重用途，但這創新之舉缺乏設計規範可以參考，團隊最後融合紐西蘭腳踏車道第四級別與簡單健行步道（包含Great Walks)的標準，以此為依據建造步道。因此除了需要符合排水、安全與路線設計美學規範，絕大多數的路段坡度也不會超過6.5度，算是十分平緩的步道。

說來簡單，但實際上三個調查團隊在八個月的時間內總共完成了72趟的場勘，每趟除了要比對空照地圖與現地地景，工作人員花費許多時間拿著GPS記錄軌跡，並用藍色布條標記步道的路線；夜晚，就在灌木叢中搭帳過夜。此外，保育部也聘用著名的腳踏車道路線規劃專家Hamish Seaton作為顧問，決定最終的步道路線。雖說Paparoa Track是特地規劃興建的步道，但也非全然100%的從零開始。過往，這裡有採礦路，也有屯墾路，團隊也巧妙的把這些歷史融合在路線中，像是今天有一段在森林中的石頭路，即是1912年至1914年代的舊路。而團隊在這些古道的施工，也會盡可能的用人力而非機器，並以舊時工法修築建造。

我們在雨水逐漸轉大之際的近午時分抵達Pororari 山屋，屋內已有從另一頭來的健行者。我們都趕在天氣轉壞之前順利躲進這座可以容納20人的舒適小屋。雖然淋得一身狼狽，但在玄關處褪去雨衣、登山鞋，一進屋內即感受到火爐升起的溫暖。一整個下午，在屋內使用山屋提供的瓦斯燒水，閒散地閱讀雜誌、畫畫，在爐火旁晾著衣物，耳邊呼嘯的風聲不曾止歇，雨勢逐漸磅礴。喝一口熱茶，看著窗外的白牆，真心感謝建造團隊不畏風雨在此建造了一個溫馨堅固的小屋。