香草花園-幸福的象徵馬鬱蘭
學名：Origanum majorana
科屬：脣形科牛至屬
取用部位：葉
馬鬱蘭原產於陽光充足的地中海沿岸，為對寒冷較為敏感的多年生草本植物，現在則廣泛被栽種於歐洲和北非氣候溫暖的區域，成為家中庭院必備的香草植物，以溫暖甜美及絕佳調理力著稱。英文字首Marjor，在拉丁文中有「偉大」之意，據說能使人延年益壽。希臘人和羅馬人則將其視為幸福的象徵。譯名極多，又名馬郁蘭、馬約蘭草、甜墨角蘭及馬喬蘭等。
植株約25公分，枝梢末端的綠色花芽，在初夏綻放白色、粉色和紫色花朵。小巧可愛的橢圓形葉片，表面帶有細毛，散發出溫暖又具有穿透力的獨特香氣，彷彿混合了薄荷與九層塔。長久以來被大量使用於地中海料理中，尤其是添加在番茄湯底的濃湯中，法國與義大利料理中也常見到他的身影。也是混合型調味料如普羅旺斯香草的基底香草之一。
馬鬱蘭除了用來替料理增添香氣外，也常添加進各種花草茶飲中，使茶湯變得溫潤回甘，瞬間提升香氣層次。常用於開胃助消化、消除緊張感、紓解生理不適感以及幫助入睡。馬郁蘭在西方也常被用於調理體質，幫助身體由內到外完全放鬆，舒緩長期處在壓力狀態下的不適感。兼具烹調食物和日常調養功能。
馬郁蘭所提煉的精油帶有香料氣息，給人溫暖沈靜的感覺，很適合用於舒緩身心緊繃不適。尤其是在持續忙亂或是運動過後，可以減輕關節的負重感，紓解局部肌膚僵硬，促進堆積廢物的代謝。建議搭配甜橙、高地薰衣草或是歐薄荷精油一起使用，是男女皆宜的舒壓香氣。
植物學堂
馬郁蘭vs奧勒岡，傻傻分不清
一般我們常飲用的馬郁蘭花草茶或是馬鬱蘭精油，其實品種為「甜馬鬱蘭」，奧勒岡則又稱為「野馬鬱蘭」或是「牛至」。即使科屬相同，外表相似，但氣味大不同。甜馬鬱蘭常用於茶飲或是用於蒸餾精油，氣味上較為甜美溫和，有絕佳的舒緩放鬆效果。由於香氣較為溫潤，用於料理時常加入燉菜、抹醬或是填充至烤雞中調味；奧勒岡則為著名香料植物，常用於烹調料理，又稱為披薩草，被加於番茄蔬菜湯或是義式料理中，氣味較為辛辣強勁。土耳其人將奧勒岡用於肉類料理中，希臘人則是混入醬汁中，拌於沙拉或是烤魚時使用。以分區來說，北義大利較喜歡用甜馬鬱蘭，南義大利則較愛用奧勒岡。
