拂去塵埃
村裡的清晨總是靜謐，炊煙裊裊，雞鳴聲由遠而近。陳牧一早便起了身，替父親挑水、為母親劈柴，動作俐落、沉穩，與幾月前離開時判若兩人。
他不再急躁，也不再時刻緊握長槍。這段日子裡，他選擇讓心靈沉澱。
夜裡，他總會坐在屋後的小石階上，看著繁星，思索曾經的自己。那場與屠滿山的激戰早已成過去，而那封印之下蠢動的魔物，也交由宗門處理。仿佛，他能暫時從那片風暴中脫身。
某日午後，母親坐在門邊納鞋底，陽光落在她發上，斑白的髮絲在風中微微晃動。
「牧兒，你還記得你五歲那年嗎？」
陳牧一怔：「那時的事……不太記得了。」
母親笑了笑，手上的針線停了下來：「那年村子東邊來了群土匪，我和你爹在外頭與村人合力擋了他們。我傷得不輕，你當時從窗戶看到，嚇得發了高燒……三天三夜不曾好轉。」
陳牧的眼神微微一震，那段被塵封的記憶如暗流浮現。他依稀記得母親渾身是血、虛弱地躺在床上，他卻只能哭，卻什麼都做不了。
那時的無力感，成了他最初的執念。
他想變強，想守護，不再恐懼。
「你那時總說，要成為能保護娘的人。現在，你已經能保護很多人了。」母親抬頭望著他，語氣溫柔。
陳牧輕聲應了一句，沒再多說。
但他心中卻像是被什麼緊緊撼動了。
原來，自己執著的「仇恨」與「強大」，從一開始，並不來自某個清晰的敵人，而是來自那份童年深處的不安與恐懼。他太久未正視這個源頭，反而將它投射成一個模糊的仇人，甚至無法確定那是誰。
當晚，他沒有練槍，只是在後院靜坐。繁星之下，他試著與那段記憶和解，也讓自己暫時放下對力量的執念。
——不是遺忘，而是等待重生。
數日後，劉伯來訪，神情凝重。
「村東山林，有位重傷的修士臥床不起。他說，只想見一個年輕人——『心中有恨卻學會沉默的人』。」
陳牧聞言，默默起身。
他知道，這是命運遞來的新引線。
而他，準備好了。
