本章主旨：
寧國府的喪事如一場盛大卻沉重的戲，秦氏的離世讓府內哀聲四起，鳳姐的臨危受命則掀起一陣整頓風暴。
與此同時，遠在揚州的林如海悲訊傳來，為榮國府再添一抹陰霾。
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鳳姐接手寧府內務，像是新官上任，點燃三把火。她召集眾人，厲聲訓話：
「從今天起，照我的規矩辦事！誰敢偷懶舞弊，別怪我不客氣！」
她條理分明，分派職責：
接待親友、準備茶飯、靈前祭拜、管理器皿、收祭禮、看管燈油蠟燭、夜間巡邏，每項任務，都有指定負責人，防止到時推脫卸責。
眾人聽了，哪敢怠慢，領命後各司其職，寧府瞬間井然有序，像是換了個新模樣。
鳳姐每天按時到寧府理事，忙得像陀螺，連跟妯娌閒聊的時間都沒有。
秦氏的五七祭禮到來，場面盛大得像宮廷儀式。
鳳姐清晨便起，親自打點一切。
祭禮開始，她站在靈前哭得真切，淚水滾落，卻不忘察看四周。
哭完，她清點祭祀人員，發現有人遲到，當場斥責：「規矩擺在那，還敢遲到！」遲到者被罰，眾人噤若寒蟬。
榮府管事來領物品，鳳姐一筆筆核對，駁回不合理的開銷。
張材家的來討工錢，鳳姐讓她一一核實，毫不含糊。
她警告眾人：「下次再遲到，直接杖責！」還罰了大總管賴升一個月工錢，追究他管理不力。
寧府上下見識了鳳姐的鐵腕，個個賣力辦事，不敢出錯。
寶玉擔心秦鐘在學堂受委屈，拉他一起來見鳳姐。鳳姐見他倆，笑著閒聊幾句，氣氛輕鬆。
秦鐘好奇問，兩府的對牌長得一樣，會不會有人冒領？
鳳姐笑：「誰敢目無王法，亂來盜領？」
寶玉問自家榮國府為啥沒人來領牌，鳳姐打趣：「在你睡大覺時，人家早來領過了！」
寶玉推說家裡亂哄哄，連早起讀書都難。
鳳姐一眼看穿他的藉口，笑說：「真想讀書，我幫你催下人早起！」寶玉訕笑，趕緊扯開話題。
這時，小廝昭兒從蘇州回來，帶來噩耗：林如海病逝，賈璉要護送黛玉回蘇州辦喪事，年底才能回。
鳳姐聽說黛玉今後將長住賈府，心緒複雜，既為黛玉傷心，又因沒細問賈璉的情況而不安。
寶玉聽到這消息，愣在原地，喃喃道：「林妹妹得多難過……」
當晚，鳳姐細問昭兒路上是否平安，連夜準備衣物，託他帶給賈璉，叮囑：「小心服侍，別讓他沾酒惹色！」她的語氣半是關心，半是警告。
賈珍親自去鐵檻寺安排秦氏停靈事宜，鳳姐也提前籌備送殯，忙得像分身乏術。
偏偏這時，繕國公誥命夫人去世，邢夫人、王夫人前去弔唁；鳳姐的兄弟王仁帶家眷回南邊；迎春又染病，府裡一團亂。
鳳姐一個人扛下所有，忙得頭昏腦脹。出殯前夜，親朋滿座，尤氏還是病得下不了床，留鳳姐獨自應酬，八面玲瓏，滴水不漏。
其他的眾妯娌能力有限，更顯出她的幹練，像一盞明燈照亮亂局。
出殯當日，吉時一到，眾人抬棺，送殯隊伍浩浩蕩蕩，綿延數里。
八大公爵的後輩、王孫公子絡繹不絕，場面盛大得像皇帝出巡。
路祭儀式隆重，北靜王親自來奠禮，謙和地與賈珍寒暄，還問起寶玉近況。
賈政命寶玉更衣後來見，寶玉素聞北靜王賢名，心生歡喜，換上素服匆匆趕來，準備一展風采。
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鳳姐的鐵腕讓寧府煥然一新，卻也掩不住家族的隱憂。黛玉喪父的悲傷與秦氏喪事的奢華，像兩面鏡子，映出榮寧二府的盛衰無常。
北靜王的到來會帶來什麼轉機？鳳姐的整頓又會掀起什麼波瀾？
這些故事，還得接著看下一章！
