異聞─普渡

那是我小時候在鄉下發生的事。

那年夏天並沒有現在這麼熱，但田野間的蟲子和蟬鳴卻有如上古猛獸那樣凶狠。卯起來狂叫的聲音正在宣告，要把握在地面上的生命中第一個、也是最後一個夏天。

氣溫雖高，但孩子們的興致更高。畢竟，可以置身於課業以外的時間相當難得。暑假作業什麼的，那種東西等到開學前一天再來煩惱也不遲。

阿松、映潔和我，三個人從幼稚園就玩在一起，一直到國小五年級這年暑假都一樣，幾乎天一亮就會約好在圖書館前集合，然後攤開借來的地圖隨便找個地方就衝，那是個膽子比隕石還大的年紀，就連陰涼的墓園都會毫不猶豫地闖去。我們就像三個行動式的太陽，連鬼都不敢找我們麻煩。

這天阿松和映潔在圖書館裡又在到處亂翻地圖，最後隨手指了地圖上的溪流區域。

「欸這個暑假這麼熱，我們都還沒玩到水，是不是少了點什麼啊？」行動力最強，也是我們三人隊中的領頭羊，阿松率先開口。

「我上個月去萬里的海水浴場有玩到啊，曬到我差點中暑。你看，整隻手都黑了！」映潔指著有點黑的手開始埋怨，但她皮膚本來就很白，她所謂的「黑」也不過是正常人的程度。

「不會啦，這溪邊咧！再怎麼慘應該都有樹蔭吧。而且我們暑假還不是到處亂跑，也沒聽說過你怕熱還是怕曬啊。」我說。

「對啊，妳不想去就說啦。」阿松附和。

「我就真的不喜歡去水邊齁，我媽說現在是農曆七月，最好不要往水邊去。」

我和阿松聳聳肩，雖然我們都聽過這種說法，但實際上我們以往暑假也都會去村外另一條溪邊玩，而且也沒在管時間是農曆幾月。

「啊我就不想去啊……。」映潔看上去有點苦惱。

「不去就算了，我跟樹瑜一起去。」阿松看著我，想尋求我的支持。

我立刻舉手，說：「我要去，暑假沒有玩到水跟湯麵沒有湯一樣……」

「啊不就乾麵……」映潔小聲說道。

「對啦對啦，反正我要玩水，我快受不了了。」

「怎麼樣，考慮一下，妳可以找樹蔭躲啊。」我一邊慫恿她，一邊加碼：「回來的時候我請妳喝涼的。」

雖然我真的超想去，但是覺得旅程中沒有映潔一起參與就很無聊，就我和阿松兩個人一點搞頭都沒有。

最後在圖書館門口集合時，映潔還是加入了我們。

「等等我要冰棒！」她跨上自己的腳踏車，猛力將輪子踩飛了起來，很快地就把我們甩在後面。

「冰比較便宜欸，妳確定。」我在後面吼著。

「她的意思一定是說『除了飲料外，還要加冰棒』啦！」阿松也放聲大笑，加速騎在我的前面。

我們沿著村裡的小路騎著，中間停下來看了幾次地圖確定位置。他們倆確定方向後就飛快地騎走，把我遠遠的丟在後面。

路上都是熟悉的風景，從小就玩遍全村的經驗讓我不致於在這裡迷路，但被丟在後面的感覺還是令人不爽。

「真的假的，都不等的喔！」素來都是安全駕駛的我很快就沒力了，慢慢順著眼前唯一一條下坡緩緩向下滑。

風從耳邊兩側柔順地飄過，舒服得令人想閉上眼，唰唰的風聲不知怎麼地，聽起來像是某種旋律、又像是人聲呢喃。

「嗯？」好像有什麼聲音溜進耳裡。

我回過神時，腳踏車已滑下方才的下坡。我回頭望去，卻空蕩蕩一片什麼也沒有。只有幾戶人家擺在門口的普渡供桌，除了點燃的香和供品外，連人都沒見到，八成躲回屋內看電視了吧。我看著線香的白煙緩緩升起，繚繞著擺滿食物的供桌，桌下還擺著半盆水和毛巾，忽然覺得眼前的畫面總有點不真實感。

「剛剛那是──」

唧唧唧唧唧唧──

我話還沒說完，狂放的蟬鳴倏地在四周炸開，有如數十團搖滾樂團同時演奏一般，毫無交集的節奏吵得令人心煩意亂，逼得我掩起耳朵趕緊騎走。

再往前騎一小段路，空氣逐漸清新，一個溪水才有的獨特氣味飄了過來，隨即，清澈的溪流像條玉帶似的綁架了我視線。

「哇！」我由衷地發自內心讚嘆著，很快地就把剛剛的怪異拋在腦後。

清澈到看得見魚蝦的溪流並不罕見，但這條河水在奇峰怪石的穿插下，顯現出遺世獨立的美感，太陽的映照下甚至閃閃發亮。

「樹瑜，這邊！」映潔在不遠處的樹下揮手，本來頹靡的我精神一振，奮力踩起踏板往前。

嘎──

停好車我才發現樹下有一座祠堂，這裡相當涼爽，就算不下去玩水，在這裡躲躲太陽也是不錯。

「這好像是誰家的家廟，但好像荒廢了，桌椅都有夠髒。」映潔在外頭折了片芋葉，舖在椅子上便坐下。

「普渡的時候還這樣，表示後代都沒有回來祭拜，也是蠻可憐的。」我也拾了片芋葉在供桌上撥了撥，把灰塵掃開，然後從口袋拿出一條巧克力擺上。

「不成敬意，請用吧。」我說。然後拜了拜。

「走啦，我們出去玩，映潔妳怕曬的話就這裡等一下。」阿松開口，提議要來玩水的他如果今天沒下水肯定不會善罷干休。

我應了一聲，轉頭問映潔要不要加入，她搖搖頭表示快中暑了，完全不想動。我只好拉了拉筋，做點伸展操，穿過一片石子路後來到水邊。

阿松在沿著岸找到一顆超級巨大的石頭，像是發現新大陸一般的又跳又叫：「喔喔喔！你不覺得這個石頭像是有猴子藏在這裡面嗎？這麼大一顆欸！」

「說不定喔，等等孫悟空就會從裡面蹦出來！」

「好，那就叫它『孫悟空石』，站上去看看自己能不能變成超級賽亞人！」

語畢，我和阿松輪流站上石頭瘋狂「喔喔喔喔喔」地大喊，當然，什麼事也沒有發生。

「欸，你看這裡這裡的水，深度也不深，快點下來游看看。」阿松自石頭一躍而下，那幾乎有半層樓高的高度。嘩──龐大的水花隨著阿松的落水濺起，灑得我滿身都是水珠。

「哩北七喔！」我笑出來，雖然我連頭髮都濕了，但此行的目的本來就是玩水，弄濕什麼的本來就在意料中。

我脫下上衣短褲在大岩石附近游起了泳，阿松則是瞄準了水底黑溜溜的魚，眼明手快地撈了幾下，但和魚比速度終究稍遜幾籌，最後索性坐在較淺的水中翻開石頭獵捕溪蝦。

愉快的下午很快就過去了幾個小時，一想到還要往回騎的路程，我就開始後悔剛才為什麼不和映潔坐在祠堂休息就好。

夏天的天色相當給面子，儘管過了下午五點卻依舊有活力，曬得我有些頭暈。我用很醜的蛙式游到阿松旁問他要不會回家了。

「蛤，天還這麼亮餒。現在回去不會太可惜了嗎？不然再去跳個水吧！」

「還玩喔，我想休息了啦。」

我回頭向岸邊游去，阿松跟了上來，往上比了比說：「你看上面那個還不錯吧！」

我順著他的手指的方向看去，一個遠比剛剛「孫悟空石」還大的巨岩矗立在遠處，雖然剛剛我就看到這塊巨石，但實在太遠了，又是在水中央，感覺實在不安全。

「我們去那邊玩完就回家。」阿松說完立刻朝那個方向跑了過去。

「吼，我等等回家卡通沒看到算你的喔！」

我也朝那個方向過去，在石子路上走了一小段後，又朝溪水中央游了過去。這才到巨岩的下方。

「樹瑜，這很高齁，敢不敢爬啦？」阿松語帶挑釁，眼神帶著笑意，一臉就是篤定我不敢挑戰。

「爬就爬，我爬上去等一下換你請客喔。」

禁不起激將法的我手腳並用，在岩石上移動，還好這塊巨岩雖大，但沒啥藻類青苔依附在上頭，上半部更因為遠離水面，也不會濕滑，所以這塊石頭嚴格來說相當好爬。用不了多久我便爬到最上層了。

「呼──」我看著夕陽，這才發覺原來太陽也是可以說落下就落下的，剛剛還張牙舞爪的陽光才一個轉眼就變得垂垂老矣，彷彿剛剛的氣焰都是迴光返照一樣。

撇除迅速西落的太陽，眼前的美景也別有一番風味，那橘紅色的光芒倒映在水面上，和岸邊垂下的不知名樹葉交錯著，一閃一爍，看著也讓人痴迷。

「你看，不難嘛──」話音未落，我腳下一滑，臉朝水面跌下。

但水下沒有想像中的深，沒有緩衝多少力道，頭部落水的同時和水底的石塊撞在一起。

「叩！」一聲，我的感受只剩下一團模糊。

唯一的感受是，有人在拉我的腳。

這溪水不深，不要說水草了，是連魚都懶得待的淺灘。

唯一的解釋只有這樣了。

「是水鬼吧？」

我的口鼻還在水面下，手腳都動彈不得，而意識也開始潰散。

在水中，我依稀聽見一個聲音，非男非女，忽遠忽近。彷彿就在水底向我招手似的：

啊，是剛剛聽見的那個。

這聲音越聽越是清晰，彷彿越是和世界遠離，越是聽得懂它的意思。

「完蛋了。」我放棄思考。

再次睜開眼的時候我人在醫院，旁邊有哭得死去活來的媽媽和阿嬤，爸爸則是一臉鐵青地站在床尾，一邊聽醫生說話。雖然不清楚他們在講什麼，但肯定是在講我的情況，最後爸爸的表情如釋重負一般，向醫生鞠躬道謝。

「你是在搞什麼？很皮是不是？就你們幾個小孩，跑到那麼遠的地方去玩。」爸爸坐下來對著我開口就罵。

「啊，不要這麼兇好嗎？小孩嘛，出去玩難免──」媽媽心疼地流著淚，一邊幫我辯護。

「難免怎麼樣？要不是那邊剛好有郵差經過，映潔夠機靈知道要找大人幫忙，他這條命就沒啦！」

最後，我只有輕微的腦震盪，口鼻進水也及時排了出來，沒有影響到腦部的功能。這都要感謝剛好經過的郵差救援，用郵務車充當救護車把我們三個載到了醫院，這才撿回一條小命。

事件過後大概三個禮拜我就出院了，我們三人彼此就再也沒有聯絡過。我最應該感謝的映潔聽說搬到台中去了，而阿松則是一直都待在村裡，但直到我考上國外的大學，離開這裡為止，都沒有再看過他了。

某天我在公司大樓門口外參加公辦的普渡時，看見一個熟悉的身影。雖然外表和幼年時相去甚遠，但在簽到簿上看到名字後我就不再懷疑自己了。

「映潔，我是樹瑜。」我走過去打聲招呼。她的表情先是驚訝，隨後又回歸平淡。

我們約在公司附近的咖啡店，揀了一個靠窗的位置坐下。兩人彼此聊了近況，和剛進公司的酸甜苦辣，沒多久便進入了正題。

「小學五年級那時出了意外以後，你們怎麼都遠離我了。」我苦笑著說：「難道你們都覺得我遇到水鬼了，所以怕我怕得要死嗎？」

「才不是勒！」映潔喝了口咖啡，她表情變得凝重，說：「該從哪裡開始說起呢……我不知道村裡後來是怎麼說的，但整件事情說起來我也有錯。而且我也覺得很詭異。」

「詭異？是指什麼？」

「是說你從水裡浮上來的部分。」她將杯子放下，十多年以前的事情彷彿在眼前剛發生一般。「你掉下去的地方雖然水很淺，所以你會撞到頭，但是其實再往前一點就是深淵。你在那個時候已經沉下去了。」

「沒錯，整個過程我都我看見了，我不太會游泳，所以我趕緊去路邊攔車。」

「這我知道，但是這哪裡詭異了？」

「重點是你浮上來的過程。」

「啊？」

「有隻手……不、不對！是很多隻手，從水底把你托了起來，不可思議的是，我並不感到害怕，反而知道那東西救了你。」

「這……真的假的啦！」我想起當時在水底好像有東西再拉我的腳，但神奇的是最後我並不是往下沉，而是出現在相對水淺的位置。

「最玄的是，我在和郵差往你那邊跑過去的時候在你的位置發現了一張垃圾。你猜是什麼？」

我扶著額頭，試著回想起當時的畫面，但通通只剩下模糊的記憶。

「是巧克力的包裝紙。」

我驚訝地站起來，把旁邊的顧客也嚇著了。

「那，你說你也有錯的原因呢？」我揉了揉太陽穴，覺得相當不可思議，慢慢坐下。

映潔的表情相當複雜，抿著嘴說：「出事的前一個禮拜，阿松跟我告白了。」

「蛤！什麼？」我一頭霧水。

「我拒絕他。因為我和他說，我喜歡你。」說完這句話，她將臉埋在咖啡杯後。

「這有什麼關聯嗎？」

「我看見了，那天你爬上去大石頭的時候，阿松也跟在你的後面。還記得你是怎麼落水的嗎？」

我恍然大悟。那並不是我腳打滑而是被推下去的。

我癱坐在椅子上，像是洩了氣的皮球。

那天以後，我和映潔分道揚鑣，也沒有再進一步的往來，就像是尋常的同事一般，沒有多餘的交集。

在九月初的某一天，我撥了電話回老家，卻得知阿松的死訊。

據說他在那條溪、那塊矗立的大石上躍下，從此不見身影。

掛上電話後我彷彿聽見當時耳邊的呢喃，那是這麼唸的：