龍形 第五章 - 十八歲，南域，邑裕(3)

年節在即、夜色已深，北里閣依舊火光通明，兩串燈籠懸掛在門口左右，窗戶也掛上厚厚繽紛布簾，為美觀更為吸音。與清靜幽遠的外觀相反，屋內一樓人聲鼎沸，充斥著男性的豪邁暢笑與懸河自誇、女子的媚柔嬌聲與酥骨喘息。黃花梨的原木桌椅雕工精細，上頭的花雕鳳紋栩栩如生，桌上更有盤盤色香俱全的精緻佳餚，但在左擁右抱的客人眼裡均卻顯得無足輕重。

唐柯德深吸一口濃郁的胭脂味，心神回到那段美好的時光。

北里閣不敢怠忽軍官，見唐柯德一進來，便有女子將他帶入二樓套房。套房均裝潢優雅，除了一張諾大的床鋪，旁邊的筆墨詩畫與樂器無一不全，而且一掩門戶，便與吵雜的一樓徹底隔絕。

唐柯德尿意再度上湧，便獨自溜到茅廁小便，未想到茅廁均被占用，只好到庭院撒泡尿了事。

閣內迷眼的燦爛光照走不進庭院，儘管此處均是人工擺設的假山假水，但真實的一草一木卻讓唐柯德感到親切。他深吸一口氣，雖然空氣淡而無味，但直衝鼻咽的清爽卻更顯得親切。

休息一會兒後，面朝北里閣的假山一側卻傳來兩三個嘰喳人聲，唐柯德沒有突然現身來嚇人的心思，乾脆等他們聊完再走。

「婉兒，老媽找你去接那位軍官。」

「他又來！老媽怎麼不去找其他姊妹？」一認出這是他熟悉的嗓音，唐柯德不禁豎耳傾聽。

「可妳是他家鄉的夢中情人呢~」

「呸，別拿我跟鄉巴佬相比。」

「怎麼，嫌他那話兒不夠大嗎？」語畢，響起吃吃笑聲。「他鼻青臉腫來討你的呵護呢~」

「跟他好上有甚麼用？」婉兒語氣尖銳如針，「堂堂大漢連字都不會用，軍階還靠投敵換來的，你知道他曾經是我們的人嗎？有錢又怎樣，跟他同床我都覺得丟臉。」語調一轉，轉為悲切，「還是給公子哥贖身好，差一點就是田莊大漢，好歹老實。想想咱們年紀不小，年後又長一歲，何時才能遇到好對象？」

婉兒的煩惱引起姊妹們一串長吁短嘆，待到心裡踏實點，決定去二樓面對客人時，卻是個人影也沒見著。

唐柯德翻牆離開，甚至連樹枝扎破他的軍服袖口也不管。他失魂落魄地遊蕩，卻有意無意地遠離任何一絲人聲與燈火。等待回過神來，他已身在廢墟，實屬城內最安靜的一處。此地是戰火中最受波及的區域，攻城當日半數聯軍死於此處，遑論無辜居民，因此至今仍被當地人視為不祥之地。不僅瓦礫與破木頭遍地都是，斷垣殘壁間更是散落破碎的人骨與毀損的兵器。儘管屍體的邪穢與蚊蟲均已處理、焚燒，卻不妨礙一塊塊碎裂的焦炭述說戰爭之慘烈。

這裡曾是唐柯德待的軍營，數十頂帳篷所在之處，小廟前的空地。

他還記得參軍當日，稍嫌雜亂但盛大的軍況，竟然得花個時辰讓三千人通過城門。那夜的行軍，高傲的劍俠與唐柯德等人保持距離，一張臭嘴的老鍋不斷碎念，年輕的阿佑朝氣蓬勃，老沉的黃爺拿定主意。

如今僅剩一人，劍俠、老鍋、阿佑身亡，黃爺不知去向。一想到黃爺，唐柯德心中扭捏，他恨那張得理不饒人、自以為經驗老道的嘴臉，卻不得不承認現在自己能站在這，他有份功勞。

不顧軍服整潔的唐柯德坐在地上，打量蒼涼的四周，不禁一股哀愴湧上心口。

「若當初沒倒戈，我該死在這的。」

「我不後悔，那群人不把我的命當命。」

「我現在可是迪家軍，沒有人不高看我一眼。」

「我…」火氣早在先前燒乾，此時唐柯德正要說些甚麼，卻不禁潸然淚下。

屬下的耳語，營衛的嘴角，路痞的挑釁，群眾的眼光，妓女的鄙視……

「不甘心又如何？」唐柯德反問，「我甚麼都沒有，沒錢、沒朋友、沒有字用……」

心中一道牆轟然倒下，牆的另一側是一團塊深黑且黏稠的團爛，他不禁摀住胸口，彷彿再次體驗彼時燒爛的噁心味與灼燒的劇痛。心頭上的一點熱化作熄滅的燭火，徒留一縷淡淡的煙。繼續細想之時，唐柯德竟冷汗直流，身子不自覺地發抖。

「龍字又如何？龍沒用，龍不存在。」

「當然！我沒等到龍，也沒有人看過龍。龍只是虛無飄渺的假傳說，根本沒有人看過龍。」

「可是、可是……」唐柯德反駁不下去了，石山頂上的失落與絕望感死死卡住他的喉嚨，他想發出聲，卻像溺水般的無力掙扎。思路同樣被那時候的恐懼緊緊扼緊，掙脫不得。

此刻的廢墟寂靜，目光所及之處沒有其他人事，就像是石山頂上的虛無寂寥。

不知過了多久，直到遠處傳來更夫打四更的聲音，唐柯德的心神才回到邑裕。

「龍不存在。」唐柯德輕聲說道。「那個字是上蒼胡謅出的鬼畫符。」

心中突起一股執拗感，唐柯德並沒有直面回答自己。「路途遙遠啊，從南到北。」

想到一路上大家看到自己的龍字後，全不掩飾地嘲笑與鄙視，唐柯德沒來由地一肚子火。

突然，他思緒一亮。

「最初的源頭不是唐家對天發願的祖先，還有更久遠的人物。」唐柯德自言自語，「那只可能是文明之始，發現萬字的倉頡。」

像是走過漫長隧道後看到出口般的喜悅與理所當然，心中大山轟塌。

答案直白而殘酷，唐柯德語帶心虛地說道，「承認找不到是因為不存在，對於失敗的尋找自然心安理得。」

「龍是存在的。」唐柯德自問，「可是我該去找龍嗎？」

今夜的不甘心與數月前的絕望感彼此拉扯，一頭是未來的美好想像、另一頭是既有的軍官待遇，更有他人的恥笑與石林頂上的風嚎穿插在雜亂的思緒中。直到黑幕向遠方縮去，第一道曙光照進唐柯德濕潤的眼眸，唐柯德仍然沒有決斷。

唐柯德起身，除了臉上依舊辣燙、腰腹間少許刺痛，他的半邊屁股瘀了一大塊，站挺身子時格外不適。

唐柯德心神一顫，拳頭握的比先前打架還緊。