身為一位肝膽胃腸科專科醫師,每天除了幫患者看診、揪出病因、解除身體不適之外,也希望能夠努力達到預防醫學「治未病」的目的。所以診所裡配備了醫學中心等級的檢查儀器,為的就是讓地區民眾可以就近關照自己的健康,減少舟車往返的時間。
為了完成公司的員工年度健檢,35歲的陳先生來院接受腹部超音波檢查,提醒他有脂肪肝問題,應該多注意改善,病患不解地問:「我不胖、不喝酒,怎麼會有脂肪肝?而且平常也沒症狀,都好好的沒事呀……」
每3人就有1人脂肪肝!造成脂肪肝原因是什麼?
脂肪肝是台語俗稱的「肝包油」,意思就是肝臟累積了太多脂肪的一種疾病。正常情況下,我們的肝臟脂肪重量約佔肝細胞重量的3~5%,假使脂肪量到達5%以上,便會被定義為「脂肪肝」,或者當肝組織切片發現有超過10%以上的肝細胞存在脂肪空泡堆積的現象,也是所謂的脂肪肝。
脂肪肝有多常見呢?依目前的流行病學統計指出,台灣成人大約每三人就有一人罹患脂肪肝;在美國則有屍體解剖病例報告顯示好發率更高達85%!根據致病原因,脂肪肝又可分成兩大類:
- 過量飲酒造成肝臟損害的「酒精性脂肪肝」,
- 非因酒精、病毒或藥物導致肝臟脂肪過度累積的「非酒精性脂肪肝」(non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD),
個案中的陳先生即是屬於後者,也是這篇文章要討論的重點。形成非酒精性脂肪肝的主因包括:
1. 因飲食西化、營養過剩而來的肥胖:肥胖不但容易造成高血壓及心腦血管等併發症,肥胖症患者中更有超過一半的人合併有脂肪肝。不過這不代表瘦子不會得到脂肪肝喔!前面提到的解剖病例報告便指出,在肝臟出現脂肪浸潤現象的病例之中,有兩三成就是屬於體型偏瘦者。
2. 不良的生活型態:隨著年齡增長,人體代謝的速度會變慢,假使每天還是攝取的飲食還維持跟年輕時一樣,加上長時間久坐、缺乏適度運動來消耗熱量的情況下,自然容易堆積脂肪。
輕度脂肪肝也別輕忽!合併有這些問題更要留意
關於脂肪肝的進展,也有階段之分。當肝臟內堆積了脂肪細胞,但還未產生肝細胞受損或發炎反應,屬於「單純性的脂肪肝」。不過,要是脂肪細胞累積到一定比例,就會影響到肝功能的運作,甚至造成肝臟的慢性發炎,在反覆損傷、修補之下便會出現纖維化,久而久之恐演變為肝硬化,導致肝癌風險增加了。從數據來看,脂肪肝中度患者裡有20%的人會有肝臟發炎的情況,每年又有5%左右會有肝纖維化、肝硬化,1~2%則會變成肝癌。
其實,即使是正常的肝臟,在老化因素下每年大約有3~4 %機率產生脂肪肝。而輕度的脂肪肝通常不會造成太大影響,導致患者並不自覺有什麼明顯的症狀,約有六成的人可以透過生活習慣及飲食上的改變,讓輕度脂肪肝恢復到正常;但也有1/4的比例會在短短三年內便發展成脂肪性肝炎。如果發炎現象持續未能改善,脂肪性肝炎患者尤其是年紀較大、肥胖或罹患糖尿病,約7~10年會形成肝臟纖維化甚而肝硬化。
因此,千萬別以為「輕度」就可以忽視不理,當被診斷為脂肪肝時,即是肝臟出問題所發出的警報。特別是輕度脂肪肝又有以下情況時,更得要特別小心了!
1. 體重過重、腰圍大;
2. 合併有代謝症候群,如血糖、三酸甘油酯、高密度膽固醇過高等。
檢查發現有脂肪肝!如何改善?
所以,在B肝和C肝之外,脂肪肝也是大家應正視的肝臟疾病。關於治療和改善,先說壞消息:目前還沒有很有效的藥物防治或控制脂肪肝。「蛤!沒有藥吃那還有救嗎?」先別急嘛!接下來是好消息:我們的肝臟有再生的功能,而脂肪肝是可以逆轉的。
大多數脂肪肝的發生都和生活習慣、飲食內容密切相關,避免過量攝取水果和碳水化合物、少喝含有果糖的飲料,再搭配運動以減輕體重、降低體脂率,便是一個對抗脂肪肝最根本且有效的辦法。一般消除脂肪肝的運動,建議強度應達到「微微流汗、有點疲累、講話會感到有點喘」的程度;若以最大心率而言,約維持在「(220-年齡)×0.7」數值,才能真正燃燒脂肪。
單純且輕度的脂肪肝患者,在肝功能檢查均正常的情況下,可以透過上述做法及定期檢查追蹤改善脂肪肝。若是中度脂肪肝且僅有單純肥胖現象的人,減重5%便能看到效果;合併肝功能異常、已發生肝炎者,減去原本體重的7%,肝臟發炎的程度就能減輕,若已出現肝纖維化、肝硬化則應積極減去原本體重的10%。
「聽人說喝綠茶或咖啡,可以消除脂肪肝?」現在關於脂肪肝藥物的研究仍處於進行式狀態,而實證醫學針對特定飲食的研究也僅僅是個案報告,同時缺乏定量的結果,單純飲用無糖綠茶、咖啡和消除脂肪肝之間的關聯未必明確。唯有建立均衡的飲食習慣、增加運動、控制體重,才是逆轉脂肪肝的不二法門。
明義診所方冠傑醫師的健康叮嚀
一旦確診為脂肪肝,大部分的人只要透過生活型態的改變,例如多運動、少吃澱粉類和高脂肪的食物等,便可大幅降低將來轉變為脂肪性肝炎、肝硬化和肝癌的風險。此外,脂肪肝常與許多慢性病密切相關,糖尿病、高血脂症或心血管等相關疾病患者,別忘了也要遵從醫囑妥善控制病情,減少對身體造成的傷害。
【怎麼知道自己有沒有脂肪肝呢?】
現代人工作繁忙,經常外食少青菜,平日可能還有睡眠不足、缺乏運動等情形。建議無論是否有飲酒習慣,40歲以上的族群應定期做健康檢查和腹部超音波,其中尤以後者為診斷脂肪肝的最佳工具,準確度高達97%,是十分安全理想的檢查方法!