天地敕封令：蒼原城隍傳　１０８：快馬驛站

１０８：快馬驛站

駕著馬車，再趕一段路，終於在下午四點抵達松村。
　　看起來是個位在松林邊緣的小村莊，住戶多是樵夫和山林獵戶。
　　就房屋點算起來，總住戶最多數百人。
　　雞隻到處亂走，小狗對我們吠叫，村民好奇看著我們入村。
　　哥哥詢問：「請問，本村或是附近，是否有官站？」
　　官站，是一個簡稱。
　　不論是倉庫，糧倉，馬房……只要屬於朝廷建築，有奉公的職員駐守，都能稱為官站。
　　一位老人走過來，看起來就是老村長：「道路那頭有快馬驛站。請問你們夫妻找官站是因為？」
　　哥哥單純謝過村長，直接策動馬匹，往村長指引的方向過去。
　　不久，果然見到路邊有一小屋，門外有一馬一騎士……
　　快馬驛站，視環境不同，二十里一站至四十里一站都有可能。主要用來傳遞急件公文，常駐四名騎士（驛卒），四匹壯馬。
　　不分日夜，總有一位排班者，連人帶馬等在驛站門口。只要聽見快馬奔來，伴隨驛站馬匹身上獨特的刺耳鈴聲，就得上馬奔去，二位騎士在高速奔馳中交接快件，直到抵達目的地。
　　古代所謂的：二百里加急！三百里加急！四百里加急！五百里加急！六百里加急！七百里加急！直到最極端的八百里加急！就是快馬驛站的工作。尤其是八百里加急，往往急件到站，人仰馬翻……
　　駕到驛站門口，待命騎士看著我們：「你們誰啊？這是朝廷驛站，別在這裡逗留。」
　　哥哥：「這位小哥，我們不礙事。在官站附近過夜，比較安全放心。」
　　騎士：「這裡過夜？有沒搞錯？你們不是從松村方向過來？」
　　哥哥下馬車，伸手給我：「小仙，來。」
　　我讓哥哥扶回地面。
　　騎士：「你們要過夜，快回去松村！」
　　哥哥從懷中掏出一樣事物：「這位小哥，請先看一下這個。」
　　是看察廳的令牌，表示正在執行公務。
　　騎士接過，好奇看一會。
　　他知道是令牌，卻不懂是什麼令牌，只能回頭敲敲屋門：「隊長！」
　　不多久，走出三人。
　　帶頭之人，明顯是隊長：「剛才就聽你吵吵鬧鬧的！」
　　待命騎士：「隊長你看這個令牌？」
　　隊長接過，看一會，然後看著我和哥哥：「看察廳？」
　　哥哥作揖：「我們來自看察廳，特殊原因路過本驛站。現在即將天黑，懇請隊長讓我們在附近過夜。」
　　隊長應該以為哥哥是傳令員：「這位小哥，小小驛站各方面真的都不方便。怎麼不去松村過夜？」
　　哥哥：「總之，情況特殊，不好在一般民家逗留，只求在此附近度過一夜。」
　　隊長交回令牌：「是可以讓你們的馬車留在屋旁牆邊，分享一點水和食物。不過絕對不能阻止公務，也不能進入屋內。因為照規定，閒雜人等都不能進去，怕出什麼問題。」
　　哥哥：「沒問題。」
　　隊長：「只是啊……小哥，有件事先和你說。等會晚上，千萬別嚇破膽。」
　　哥哥：「怎麼回事？」
　　隊長：「這片樹林，不乾淨。」
　　哥哥：「野獸出沒吃人？」
　　隊長：「不是野獸啦……好吧，我就明白說出來，不怕你這樣的讀書人笑。這片松林，有女鬼出沒。」
　　哥哥：「女鬼？什麼樣的女鬼？」
　　隊長開始說起，滿臉的困惑憂心……
　　「是什麼女鬼……不知道。
　　　只知道天黑之後，可能會有女鬼跑出來哭。
　　　一個多月前，剛開始哭，我們兄弟以為是哪家姑娘在林中怎麼了。
　　　擔心的晚上點著火把入林去找，但是什麼都找不著。
　　　連續找幾晚，還是什麼都沒有。
　　　接著松村村長帶著幾名村民，一起跑來問我。
　　　懷疑我們四名兄弟窩藏女人，每晚虐待取樂，可真是冤枉！
　　　我乾脆留村長在屋外過夜，讓他在這親耳聽一次夜哭開始。
　　　然後所有兄弟站出來點名讓他看一次，才證明我們四名兄弟的清白。
　　　村長向我們道歉了。
　　　不過我們也因此都知道，這片森林真的不乾淨……嚇人……」
　　另有一名騎士接口：「真的……只要親耳聽過女鬼深夜在林中哭，就知道可怕……只要開始鬼哭，值夜班的人看著前方漆黑的森林，都是一整個膽顫心驚……」
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