二、吉凶轉念之間——修合無人見、存心有天知!
元朝至正年間山東人元自實,生來質樸魯鈍,不通文墨,但家境很富足,以祖產田地莊院之利得為生。同鄉有一個人繆材,得授福建一個官職,因缺少路費,便向元自實借了三百兩銀子(當時小康人家一個月的生活費約5兩銀子)。元自實因為同鄉交情很深,如數借給了他,也不曾向他要借條。
幾年後,山東發生戰亂,遭強盜洗劫的元自實一家人前往福建躲避戰亂,希望可以投靠當年好朋友繆材。繆材當時已升任千戶,頗有威勢權力,門第顯赫。然而,繆材根本不願見元自實,想方設法見到後,繆材待他十分冷淡。生活窘迫的元自實無奈,只好提起當年曾借繆材銀子的事,沒想到繆材竟向元自實索要借據——情勢至此,元自實已經不指望要回借出的錢了,但是眼看就快過年了,年關將近,只好跪下懇求繆材能夠借給自己一點錢,把這個年過了。繆材為打發他走,就承諾除夕那天會送一點錢到元自實流寓的地方。除夕那天,元自實在住所從早晨一直等到晚上,繆材根本就沒來送錢。此時,家家戶戶張燈結彩的準備過新年了,而元自實家中此時卻一無所有,妻子啼哭,真是苦楚不堪。
當天晚上,越想越生氣的元自實無法入睡,他翻出了一把刀,磨利了,就朝繆材家中走去。此時,東方還沒有發白,路上沒有行人,只有一座小寺院中的軒轅翁正點着蠟燭誦經,對門而坐——因為這位老道是位修行之人,所以有些特異功能,能夠看到另外空間的景象;軒轅翁看見元自實往前行走,身後好像跟著數十個奇形鬼物,都手握刀劍棍棒,凶神惡煞的樣子。不一會兒,元自實又從原路返了回來,此時老道發現他身後卻跟著一些頭戴金冠、身佩玉器的人,百十成群,香花旛幢簇擁著他,十分的莊嚴,臉上都露出祥和喜悅的樣子。
這一前一後,瞬息之間的奇特變化,軒轅翁納悶不已,便叫進元自實問他剛才到哪去了?元自實把事情的原委向老道講了一遍﹕
「繆材太忘恩負義,今天凌晨,我確實身懷磨礪的快刀,打算前往殺掉他以報此仇!當到了他家門口時,我忽然想:他雖然對不起我,可他的妻子兒女又有什麼罪呢?今天我若殺了繆材,他的妻兒和老母又依靠誰生活呢? 也要到處流落了!我已經飽嚐流離之苦,怎忍心讓別人的家人再受這苦呢?念頭一轉,想想﹕寧可人家辜負我, 不可我辜負別人。於是我忍了這口氣回家了就回來了!」
老道聽後,便向元自實道賀,說:
「你一定會有後福的,剛才發生的事,神明已經知道了!」並說:
「清晨你出去時,我看見許多兇鬼跟在你身後;不一會兒你回來時,卻換成了很多福神相隨。聽你這麼一說,我才知道人一念之惡,兇鬼便至;一念之善,福神便臨。如影隨形,一毫不爽,暗室之內,匆促之間,萬不可萌一毫惡念,造罪損德的!你現在有了善念,鬼神一定會護佑你的,不必愁恨了,你必將有厚福!」
又送給元自實一點米和錢,幫他度過了這個難關。
元自實於是堅持不懈地行善,只有增加、沒有停止,後來考上科第,官位作到了卿相,而繆材則在亂軍之中被殺。