二、吉凶轉念之間——修合無人見、存心有天知！
元朝至正年間山東人元自實，生來質樸魯鈍，不通文墨，但家境很富足，以祖產田地莊院之利得為生。同鄉有一個人繆材，得授福建一個官職，因缺少路費，便向元自實借了三百兩銀子（當時小康人家一個月的生活費約5兩銀子）。元自實因為同鄉交情很深，如數借給了他，也不曾向他要借條。
幾年後，山東發生戰亂，遭強盜洗劫的元自實一家人前往福建躲避戰亂，希望可以投靠當年好朋友繆材。繆材當時已升任千戶，頗有威勢權力，門第顯赫。然而，繆材根本不願見元自實，想方設法見到後，繆材待他十分冷淡。生活窘迫的元自實無奈，只好提起當年曾借繆材銀子的事，沒想到繆材竟向元自實索要借據——情勢至此，元自實已經不指望要回借出的錢了，但是眼看就快過年了，年關將近，只好跪下懇求繆材能夠借給自己一點錢，把這個年過了。繆材為打發他走，就承諾除夕那天會送一點錢到元自實流寓的地方。除夕那天，元自實在住所從早晨一直等到晚上，繆材根本就沒來送錢。此時，家家戶戶張燈結彩的準備過新年了，而元自實家中此時卻一無所有，妻子啼哭，真是苦楚不堪。當天晚上，越想越生氣的元自實無法入睡，他翻出了一把刀，磨利了，就朝繆材家中走去。此時，東方還沒有發白，路上沒有行人，只有一座小寺院中的軒轅翁正點着蠟燭誦經，對門而坐——因為這位老道是位修行之人，所以有些特異功能，能夠看到另外空間的景象；軒轅翁看見元自實往前行走，身後好像跟著數十個奇形鬼物，都手握刀劍棍棒，凶神惡煞的樣子。不一會兒，元自實又從原路返了回來，此時老道發現他身後卻跟著一些頭戴金冠、身佩玉器的人，百十成群，香花旛幢簇擁著他，十分的莊嚴，臉上都露出祥和喜悅的樣子。
這一前一後，瞬息之間的奇特變化，軒轅翁納悶不已，便叫進元自實問他剛才到哪去了？元自實把事情的原委向老道講了一遍﹕
「繆材太忘恩負義，今天凌晨，我確實身懷磨礪的快刀，打算前往殺掉他以報此仇！當到了他家門口時，我忽然想：他雖然對不起我，可他的妻子兒女又有什麼罪呢？今天我若殺了繆材，他的妻兒和老母又依靠誰生活呢？ 也要到處流落了！我已經飽嚐流離之苦，怎忍心讓別人的家人再受這苦呢？念頭一轉，想想﹕寧可人家辜負我， 不可我辜負別人。於是我忍了這口氣回家了就回來了！」
老道聽後，便向元自實道賀，說：
「你一定會有後福的，剛才發生的事，神明已經知道了！」並說：
「清晨你出去時，我看見許多兇鬼跟在你身後；不一會兒你回來時，卻換成了很多福神相隨。聽你這麼一說，我才知道人一念之惡，兇鬼便至；一念之善，福神便臨。如影隨形，一毫不爽，暗室之內，匆促之間，萬不可萌一毫惡念，造罪損德的！你現在有了善念，鬼神一定會護佑你的，不必愁恨了，你必將有厚福！」
又送給元自實一點米和錢，幫他度過了這個難關。
元自實於是堅持不懈地行善，只有增加、沒有停止，後來考上科第，官位作到了卿相，而繆材則在亂軍之中被殺。
