出雲神話拾遺｜龍蛇神與八岐大蛇

八百萬神明的前導：龍蛇神

龍蛇神是每年神在祭時會出現在日本海上的海蛇，自古信仰描繪祂為龍宮的使者。每年只要到了國曆十一月，祂就會在海面上載浮載沉，只要見到祂的身影，人們就知道神要駕到了。

龍蛇神不只是傳說而是真有其蛇。外觀為錦紋小蛇，出沒地約在日御崎神社附近的海上。在生物學上就是一種海蛇。

龍蛇的大小從 30公分到2公尺不一，人們要迎接祂時要先沐浴齋戒，找到祂之後用海藻將祂小心盛起，奉納到出雲大社。龍蛇背後有六角鱗片，口裡長利齒，出雲大社神蚊上的六角形狀便是仿龍蛇的花紋而來。

龍蛇神既有陸地上蛇的屬性，也具有水裡龍的屬性，因此能避一切地上與水裡的災害。如果想求取龍蛇神的護符。不妨造訪佐太神社。

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自然災害的神格化：裴伊川與八岐大蛇

早在先前採訪時，神職人員就說過「八岐大蛇」是自然災害神格化後的說法，是颱風亦或是暴雨。現在看起來應該是以後者為多。

根據第八十二代出雲國造千家尊統的著述《出雲大社》所載，歷史上裴伊川的氾濫至少有五次。多次河道變遷不但促成宍道湖的誕生，也大幅改變島根的地形。裴伊川氾濫時來十分可怕，曾將松江市化為一座大泥塘，帶走無數的生命，治水也一直讓歷代松江藩主頭超痛。

據千家尊統先生著述所載，裴伊川就是大蛇。裴伊川上游的河砂富含鐵份，氾濫起來時會捲起深褐色的泥水，彷彿蛇的血水。裴伊川的河道很分歧，有時往宍道湖，有時奔流向大社灣，它的洪流之強，足以讓美田成荒地。「八」倒不是指八個河道，八就是「多」，例如「八百萬的神明」就是「很多」神明。

須佐之男斬殺八岐大蛇的神話，也許就是先人力抗洪水故事的神話化。而須佐之男的妻子「奇稻田姬」，原本是要被大蛇奪走性命的，極有可能就是稻田的人格化。洪水氾濫摧毀稻田一切生機，正如同八岐大蛇吞食了奇稻田姬的幾個姐妹一樣。

在古代，農耕是支持古人生活的基本。平日歲月靜好的日子，一瞬間就被自然現象地奪走，人們對於不可預測未來的害怕與不安，也只能用神話來象徵性解釋。大洪水一瞬間出現、一瞬間消失，就像是神瞬間降臨，嚇退威脅人們生存根本的災禍，拯救了人們，並給予人們安全感。

人們對神秘力量的期待與畏懼，大概從此而來。自然信仰本就是日本宗教的源頭，古人對大自然的敬意與畏懼不斷交織重疊，形成一種很深刻的信仰。