琉司捧著不斷蹦跳的胸口跪倒在地。僅僅只是望一眼,她就被嚇得全身無力。她無法理解柏卡為何會露出那種眼神,以及他為什麼會突然變了一個人;唯一能想到有所關聯的,就是這片濃霧了。
她抬頭看著攀附在道路兩側的霧氣。
霧。每當妖精現身作祟之時,它們就會出現。她早該發覺了。
柏卡被妖精控制了。
就像得知意圖被察覺而畏罪脫逃的犯人,霧氣迅速退散,琉司眼前的畫面也就此變回樹根與野草攀附的山野景色。
琉司聽到下方傳來水流聲,意識到自己來到了鄰近河流的區域。她站在高處俯視,正好瞧見柏卡在河流沿岸的灘地狂亂奔馳的身影。她出聲叫喚;想當然的,柏卡沒有回應。
琉司艱難地抵達灘地;此時,柏卡已經跨過一處湍急的淺河,向著右手邊的路口跑去。時近傍晚,如果在這個時候追丟柏卡,琉司就得摸黑找他。
她低聲咒罵,不等雙腳還沒踩穩,就連滾帶爬地追了上去。
平緩的灘地不如山路那般窒礙難行。不過由於長時間在山上走慣了,琉司反而有些不適應。她花了點時間才找回在平地行動的節奏,很快就抵達柏卡消失的路口。
她持續追逐,緊鄰河流的路面漸漸變寬,視線卻也因為夜色將至變得黯淡。跑著跑著,琉司的身形忽然往右傾斜,她低頭一看,發現右腳不小心陷進一個乾枯的小泥坑。她挪開腳,正困惑著為何會冒出明顯是人為挖掘的泥坑,她注意到裡頭殘留些許糞便殘渣,這勾起了她的回憶:曾經有個傻小子挖開它。
琉司趕忙環顧四周:長滿野果灌木的叢林、高聳圍攏的山壁、滿是碎石的寬敞空間,以及顯眼到不行的木造宮殿與瞭望塔……這裡是碎石地。
再次回到碎石地,讓琉司感到非常驚訝。他們明明已經離村子非常遙遠了,就算要下山,照理來說也不可能會馬上回到這裡,可是她現在卻身處此地,這是非常難以理解的……怪事。
儘管原因不明,不過她現在無暇去思考這些。變得奇怪的柏卡讓她放心不下來,她必須找到他。
她怯弱地端詳著宮殿,發現這座柏卡與他的跟班們精心打造的建築明顯曾受到摧殘。一半的結構塌了,看上去高聳牢固的瞭望塔則被攔腰折斷,外圍的柵欄與支柱斷了好幾節。到底是誰做的?
正當琉司的思緒還在宮殿打轉,她看到有個人影就停在宮殿的入口前。
柏卡站在那裡發呆。
琉司戰戰兢兢靠近,但她還是沒有膽量直接面對柏卡。