為什麼在泰國，梵天信仰廣泛？臺灣為什麼出現四面佛廟宇？
初次寫文，請多指教~
緣起
2021年12月途經臺北長春四面佛
剛到臺北讀書的時候，常常在臺北街頭到處遊走，碰巧，就看到四面佛的廟宇，四面佛對我來說，並不比媽祖、玉皇大帝等，是相較生疏的名詞，此外，四面佛的廟宇和一般常見的寺廟、道觀非常不同！看起來是開放式的，四周也出現許多賣花的攤販和店家，參拜的信眾外國人也占了一定的比例。當時因為強烈的異國風情和陌生氣場，所以並沒有停留過久，但對於為什麼會有四面佛廟宇的出現？我一直都耿耿於懷。
四面佛是啥？
首先必須糾正，四面佛是「神」而不是「佛」。
四面神是婆羅門教三大神的創造神，梵天，而「四面佛」是梵天的通稱。泰國人認為梵天掌管著榮華富貴，是一個法力巨大的神，並把祂視為一種土地神，稱此神像「拍蓬」（Phra Phrom）。
在泰國的宗教宇宙觀當中，梵天不只一位，因為在「梵天世界」或「梵天淨土」有許多不同等級的梵天，而梵天世界可分成「有形梵天界」與「無形梵天界」，「有形梵天界」共有十六層，每一層都有一位梵天負責管理，且有不同的稱呼；梵天的禪定與修行將會決定祂掌管哪一層，而「無形梵天界」共有四層，以階級來說「無形梵天界」比「有形梵天界」更高階，不過「無形梵天界」並沒有梵天居住。
簡而言之：「有形梵天界」可以分為「初禪天界」、「二禪天界」、「三禪天界」、「四禪天界」。其中「四禪天界」第十層開始，梵天皆具有佛教的修行和菩提心等修練等級，一直到第十六層，為最高等級的梵天居住所，不僅曾經是佛陀徒弟，也已經修行為高僧。
關於泰國梵天界的引用，節錄自下方報導，因為內容太龐雜，有興趣可以點進去閱讀：
https://www.thenewslens.com/article/198242。
因此我們可以總結出三種梵天：
- 婆羅門教、印度教的創造神，但佛教不承認。
- 不具佛教修行也不是造物主，就是掌管天上的一位天神，仍處在佛教六道輪迴之中。
- 具佛教修行但不是造物主，掌管天上的一位天神，仍在佛教六道輪迴之中。
為什麼在泰國，四面神信仰廣泛？
泰國是一個信奉上座部佛教（俗稱小乗佛教）的國家，從西元13世紀中建立素可泰王朝起，到之後的阿育陀耶王朝、吞武里王朝和現今的卻克里王朝，都以斯里蘭卡大寺派上座部佛教為主流，並積極推廣佛教信仰。但四面神（梵天）嚴格來說並非佛教，為什麼泰國隨處可見梵天的廟宇呢？
一、早期就有信仰印度教及婆羅門教的信徒
泰族於13世紀中建立素可泰王朝前，在這片所謂的「泰境」，曾經被多種族群控制、侵略、影響，比如緬甸孟族的堕羅缽底（信奉上座部佛教）、爪哇的室利佛逝（信奉大乘佛教）及柬埔寨吉蔑族的羅斛國（信奉婆羅門教）等，本來宗教信仰就沒有統一性了，再加上當地的泛靈信仰，雖然後來斯里蘭卡大寺派上座部佛教成為主流，但經過多年的融合、涵化，泰國人民不僅崇信佛教，對不同神明和宗教也是尊敬有加。
二、佛教的護法神
梵天其實也常出現在一些佛教典籍和故事中，據說：當年釋迦牟尼佛為天神等天道眾生演說佛法後，梵天也發願成為佛教護法神，因此在佛教典籍中梵天也常被稱為「大梵天王」，這也加深泰國人民對梵天的尊敬。除此之外，也有很多關於梵天和佛教的故事：
- 悉達多太子誕生時，眾神也在等待迎接，其中梵天正蹲跪著等待悉達多太子降生。
- 佛教認為大梵天王為娑婆世界的統主，而最高層級的梵天，祂上輩子是阿那含，並是上一位負責教化眾生的佛陀的弟子，但尚未成為阿羅漢前便去世，因而轉生。
- 相傳佛祖開悟時，深感佛法深奧微妙，難以使芸芸眾生體會理解，此時魔王暗中引誘釋尊放棄傳法，後經梵摩三缽（梵天眾神中最年長的一位）勸請，於是決定向世人傳播解脫之道。正因為梵摩三缽的行動，不僅魔王的詭計失敗，也讓眾生能一窺佛法精要。
三、泰國的風土民情，有求必應的土地神
綜上歷史因素，泰國不只有佛教，婆羅門教、印度教、天主教及伊斯蘭教等也在此地擴張，擁抱多元宗教的氛圍下，加上自古以來，社會階級受到柬埔寨吳哥王朝影響，目前皇室仍有婆羅門教的祭司、星相家。而源自婆羅門教的梵天信仰也因應泰國宗教涵化各派的特性，在泰國四處可見。泰國人相信只要誠心向梵天求賜福、智慧，定會有求必應。雖然神格不同，但其景況類似臺灣的福德正神。
臺灣為什麼出現四面佛廟宇？
一、兩地交流 - 全球化、外籍人口移入、泰國旅遊
首先泰國的外籍勞工及外籍配偶在臺灣佔一定比例，再加上臺灣經濟起飛、全球化趨勢下，開始邁向國際化，宗教也開始有更多民間交流。國際交流增加外，赴泰國旅遊的觀光客也激增。這些因素讓四面佛逐漸進入臺人的視野，也讓四面佛信仰有機會可以往臺灣和其他洲國家傳播。
二、神蹟及富商的成功經驗
泰國四面佛有許多神蹟，其中很有名氣的就是愛侶灣的四面佛，而這些不管是應驗在泰國人還是外國人，令人嘖嘖稱奇的神蹟，深深吸引許多外國人赴泰參拜，更有甚者，會迎四面佛回臺灣供奉，這其中也不乏名人和演藝圈藝人，以我個人發現，許多四面佛寺廟都跟商人有關：
- 臺北長春四面佛：在1984年由六福集團創辦人莊福由泰國請回六福客棧，由於四面佛指示要與民眾結緣，最後四面佛落腳長春路巷內，因靈驗事蹟頗多，就算經過幾十年後，長春四面佛祭拜的民眾仍是絡繹不絕，是臺灣第一尊自泰國分靈而來的四面佛。
- 臺東知本飯店四面佛：當時知本飯店老董事長簡伯勳先生，去泰國拜四面佛的時候許願，只要生意好轉就請一尊四面佛回臺灣，後來果然如願！因此1986年經泰國政府特準分靈來臺。
- 彰化四面佛寺：林逢永先生早期只是賣「蚵仔麵線」的小攤販，因為在泰國旅遊前往愛侶灣參拜四面佛，祈求生意興隆、事業成功，結果真的從小攤販搖身變成經營七層樓海口海鮮餐廳的老闆。感念神恩之餘，再次前往泰國還願，並請回一尊四面佛金尊，於1997正式合法登記立廟。
回到一開始的問題，我認為臺灣有四面佛廟宇的出現，不只是因為和泰國的接觸增加，臺灣人的「還願」傳統和有神就拜的信仰觀念也影響四面佛的傳入，比如彰化四面佛寺的建立就是基於感念神恩的還願心理。此外，閱覽相關文獻，普通民眾之所以也信仰四面佛，有可能是覺得相比道教神明，泰國宗教靈驗的比較快？？？雖然沒有科學實證，但也能了解到，臺灣也是一個擁抱多元宗教的一個國家。
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參考資料來源
台東新知本大飯店（2013/1/12）。台東知本四面佛(大梵天王)簡介。https://www.facebook.com/newjhihbenhotel/posts/132674510229362/?_rdr。
江明晏，中央社CNA（2020/9/22）。六福客棧重建 全台首座四面佛將暫時搬家。https://www.cna.com.tw/news/firstnews/202009220263.aspx。
佛弟子文庫（2020/1/13）。泰國「四面佛」其實不是「佛」。http://m.fodizi.tw/qt/qita/23523.html。
洪銘謙，The News Lens關鍵評論網（2024/2/8）。為何泰國到處都是「四面佛」？在「梵天世界」，四面佛其實不是只有一位。https://www.thenewslens.com/article/198242。
纽约慧燈禪修Luminous Wisdom Meditation NY，Youtube（2019/4/8）。09 泰國的“四面佛”是神還是佛？。https://www.youtube.com/watch?v=BOcFWA82lL8。
淋頓 Lyndon，Youtube（2021/10/22）。四面神佛牌(起源發展、本質意義、如何參拜、佛牌信息)；象徵慾望與嫉妒的印度教神邸大梵天；四面佛 大梵天 拍碰 Phra Phrom 泰國四面佛 泰國佛牌 四面佛佛牌。https://www.youtube.com/watch?v=G4oltNIdplo。
楊俊業，The News Lens關鍵評論網（2019/6/4）。泰國宗教文化探源：具泰國特色的南傳上座部佛教「基因」從何而來？。https://www.thenewslens.com/article/119224。
葉宥君（2023/6）。臺灣女性受泰國宗教吸引與影響研究：以八大行業為研究標的。國立高雄師範大學東南亞學碩士在職學位學程碩士論文。
維基百科（2023/11/10）。泰國佛教。https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E6%B3%B0%E5%9C%8B%E4%BD%9B%E6%95%99。
維基百科（2024/5/2）。梵天（佛教）。https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E6%A2%B5%E5%A4%A9_(%E4%BD%9B%E6%95%99)。
彰化四面佛寺。歷史沿革。http://www.smf.org.tw/about.php?id=25。
cc4fb，痞客邦（2013/1/3）。長春路四面佛-台灣四面佛始祖。https://cc4fb.pixnet.net/blog/post/84820888。
cc4fb，痞客邦（2013/6/9）。台灣、泰國 有求必應的土地公！。https://cc4fb.pixnet.net/blog/post/149917870。
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