【Dugout Star】不斷成長後的綻放 Marcus Semien

2018年，魔球軍團驚奇再起，運動家隊在一片不被看好下，繼2014年後再度以外卡之姿打入季後賽。而在季末美聯游擊金手套的票選名單上同樣有一個名字跌破了不少人的眼鏡，那便是運動家的主戰游擊手，2015年至2016年還曾連兩年蟬聯美聯游擊手失誤王寶座的西米恩（Marcus Semien）。

出生在加州灣區當地，一如許多其他職業選手，西米恩是當地少棒聯盟裡的頭號好手兼二刀流，曾在聯盟和隊友一起投出無安打比賽。而回想起在少棒聯盟打球的時光，西米恩回憶道：「在9歲時我曾因為輸球而氣餒的亂丟帽子，結果讓我媽氣得半死。」而在兒時的這段經歷也讓他學到在場上要隨時保持沉著，西米恩大學時的教練艾斯奎爾（David Esquer）就曾這樣評斷過自己的子弟兵：「在場上他永遠不會表現得太過激動或太過消沉，他有成為職業球員的氣質和個性。」

學生時代，每當西米恩有比賽的時候，場邊總是看得到他的頭號球迷，也就是祖母卡蘿（Carol）的身影。從小因為父母忙於工作，最常陪伴在西米恩身邊的便是祖母，卡蘿會帶著西米恩去看NFL舊金山49人隊的比賽，去AT&T球場（現更名為甲骨文球場）朝聖西米恩的兒時偶像邦茲（Barry Bonds），當然，也不會錯過奧克蘭運動家的比賽。

西米恩開始打球後，卡蘿便幾乎從不缺席，就連孫子上大學後還特別存錢、只為能在球隊客場之旅時有足夠的旅費去追比賽。談起自己的阿嬤，這名還不到30歲的年輕內野手笑道：「和我父母相比，可能我更常和祖母聊起球場上的事。」西米恩至今也仍戴著印有祖母大拇指指紋的項鍊上場比賽，祖孫倆的好感情可見一斑。

在西米恩投入選秀、加入白襪並離開西岸後，卡蘿仍每天用電腦關心他的比賽近況，也時常打電話給這個自己心愛的小孫子，堪稱是西米恩最大的心靈支柱。令人難過的是，2013年球季中西米恩卻接到不幸的消息，卡蘿因為急性心臟病發作而去世，這給他帶來了不小的打擊，但西米恩將這份悲痛化為前進的動力，七月先是在2A打出一波高達3成72的打擊率外加8發全壘打的好表現並升上3A，也在九月趁擴編獲得升上大聯盟的機會，隔年春訓更一度搶下內野先發一席，但打擊上的不振以及守備上的不穩定，讓他再度被丟回小聯盟。在球季結束後，西米恩成為交易包裹之一、重返熟悉的西岸，加入了奧克蘭運動家。

回到家鄉的西米恩被球團寄予厚望，希望他能擔綱起先發游擊手的位置，但只要有人的地方難免就有比較，而被拿出來和西米恩一較高低的，便是前一年才被運動家交易給小熊、換來強投沙瑪加（Jeff Samardzija）等人的頂級游擊新秀羅素（Addison Russell）。原因無他，羅素原本就被視為運動家下一任的游擊接班人，而相比2017年羅素跟著「回到未來」的小熊風光奪冠，西米恩入隊後的表現相對就顯得掙扎，陰影似乎無處不在。

但平心而論，西米恩當年打擊上的表現是比羅素好上一些，但人總是會放大壞的方面，和羅素相比、西米恩的守備可就壞上一大截，2015年35次的守備失誤高居美聯榜首，18次傳球失誤更顯現了守備穩定度的大問題。為此運動家特別請回了名教練華盛頓（Ron Washington）來加強西米恩的守備，而球團也給予足夠的時間來做調整。漸漸地，一些離譜的失誤不再發生，傳球雖然仍時穩時不穩，但像以前一樣離譜的大暴傳也不復見，從進階數據上更可以看到大幅進步。2018年運動家的4名內野手全數入選金手套的最終候選名單，西米恩的防守也從聯盟墊底，進化成為能與林多（Francisco Lindor）等金手套得主比肩的防守悍將。

去年球季，除了守備上越來越穩，西米恩在打擊上也有十足的進步，保送率上升，追打壞球的比率從前一年的23.5%下降至19.2%，三振率也大幅下降，更好的選球和出棒時機選擇讓他成為聯盟最恐怖的打者之一，不僅締造生涯新高的33轟，wRC+也從前一年略低於聯盟水準的96躍升至137，在球季結束後的MVP票選上甚至高居第三，僅落後給天使的「神鱒」楚奧特（Mike Trout）和太空人強打布雷格曼（Alex Bregman）。

2019年賽季對西米恩和運動家來說都是個豐收的球季，前者證明自己不再是當年那個防守起來令人膽顫心驚的游擊手，出色的攻擊表現也讓人刮目相看。而繼千禧年代的塔哈達（Miguel Tajada）之後，綠帽軍團也終於又有另一位能夠衝擊MVP的全能游擊好手橫空出世、值得球迷們寄望期待了。

“It’s fearlessness that allows him to keep working on his game, he doesn’t let things defeat him.”

「無所畏懼的精神讓他能持續的努力進步，他不會讓任何事情打倒他。」－西米恩的大學教練艾斯奎爾（David Esquer）

“If you’re worried about getting mad, how can you compete at your best?”

「如果你害怕會因此而憤怒，你要如何才能做得好?」