茴香Fennel

學名：Foeniculum vulgare

科屬：繖形科茴香屬

取用部位：種籽

茴香是可耐寒的多年生草本植物，又稱為「甜茴香」，也是漢方藥草中的「小茴香」，為繖形科的開花植物，整株植物皆可運用且會散發獨特香氣。羽狀綠葉像鳥羽毛般纖柔細緻，獨特花形則像一把把可愛的黃色小傘，隨風搖曳。原產於地中海沿岸，現在則是廣泛種植在世界各地，包含亞洲、歐洲北部、加拿大南部、美國和澳洲，特別是海岸邊的乾燥土壤區域。

「茴香」的學名在古英語和拉丁文中有「乾草」的意思，代表「芳香的乾草」，被古羅馬人稱為小茴香，也被安格魯撒克遜人列為九種草藥魔法之一。在希臘文中被稱為「marasuron」，有「變瘦」、「窈窕」之意，因此被認為是可以幫助勻體的重要香草植物。絕佳的淨化力，有助於促進代謝，排除多餘堆積，減少身體的沉重感。

茴香在夏天開花，秋天結籽，採集下來一粒粒像穀物般的種籽即為茴香籽，咬起來帶點微辛辣的甘甜氣味，常被作為香料添加在沙拉和料理當中，已有悠久的食用和藥用歷史。古希臘羅馬時代的士兵長途行軍時會隨時咀嚼茴香種籽，以降低飢餓感；中世紀時，信徒們會在牧師傳道時在台下咀嚼茴香種籽，一方面清新口氣，一方面有助消化；義大利人在烘烤麵包前會將它舖在烤爐中，增添麵包的香氣和風味；也常用於去除魚類的腥味，特別是使用其莖葉部分，因此又被稱為「魚草」。除了加入沙拉當中也會加入甜品、湯品或是調味醬汁使用。

除了食用外，茴香自古即為歐美偏愛飲用的香草茶之一，由於氣味濃厚，可調和其他香草植物一起飲用，香氣會更溫潤也能達到花草協同之綜效。例如可與薄荷搭配舒緩腹脹感，可與玫瑰搭配有助於體內環保，可與杜松果或馬黛茶搭配有助於調整體質、促進代謝。很適合女性在日常或是產後飲用，有助於調整機能，舒緩生理期或更年期的不適感，讓哺乳期的媽媽授乳較為順暢。