2004年1月13日，聯合國教科文組織在柏林音樂廳舉行了一場音樂會，正式把貝多芬第九交響曲〈合唱〉列入「世界人類文化遺產」的名單，這也是首次將單一音樂作品列為世界人類文化遺產。
有人稱這個合唱曲為最偉大的交響曲，它除了將管弦演奏之美完全表現出之外，也呈現出人類追求世界大同的極致理想。的確，此曲演奏時氣勢澎湃，需要一個一百多人的管弦樂團，一個混聲合唱團再加上四位獨唱。日本每年新年時，音樂廳總會演出此曲。在1989年聖誔夜，為了紀念柏林圍牆倒塌，在伯恩斯坦指揮下，有了一場令人難忘的演出；當時，他把第四樂章的快樂頌歌詞改成了自由頌，以慶祝這歷史性的一刻。
由於「合唱交響曲」的指揮與詮釋非常困難，除了必須掌握節奏、力度，還得兼顧大型樂團與合唱團之間的合作、必須分析各個音樂段落與高潮的起承轉合。因此，許多人對於這個合唱曲的首演，1824年5月7日在維也納由當時耳朵已全聾的貝多芬親自指揮的歷史場景，充滿了興趣，以及困惑。當時的樂評家這麼描述著：
「當整部作品演奏完畢，現場爆出瘋狂的歡呼、掌聲，聽眾的臉上是激動的淚水。背對觀眾的貝多芬聽不到這一切，他靜靜地站在指揮台上，一位獨唱女歌手卡羅琳娜扶著貝多芬轉過身，才讓他看到觀眾起立五次瘋狂地在鼓掌。當時，即使是皇帝出場，觀眾也只起立三次表示敬意。」
電影《快樂頌》就是以這場演奏會為主軸，虛構出貝多芬在世最後一年的故事。根據坊間流傳的許多流言，嘗試解答完全耳聾的貝多芬如何指揮演出第九號交響曲，同時也描繪出音樂對人生的啟示。這是一部好看的電影，尤其劇中長達十多分鐘樂團演奏的快樂頌，更是令人印象深刻。
除了極少數鋼琴協奏曲之外，貝多芬作的大部份曲子都不能當作背景音樂來放，總得正襟危坐的聆聽——他的曲子大概都呈現出生命意志戰勝命運，以及在歷經現實苦難後迎接心靈凱歌，有那麼些衝破黑迎向光明的感覺。
知道他的一生經歷，更可以體會到樂曲中那種不知如何說明的痛苦；然後用無法想像的方式去克服、去超越，也就是從痛苦下墜到絕望，然後又超拔到至福的心靈層次。
貝多芬從小是個在家庭暴力下的受虐兒，酗酒失意的父親希望培養他像莫札特一樣，因此常拿著鞭子毒打他。長大後20多歲卻又罹患耳疾，到了50來歲全聾，一個作曲家音樂家卻聽不到聲音，真是老天開的殘酷玩笑。他渴望愛情卻終生孤獨，在他寫給弟弟，卻沒有來得及寄出的信中這麼寫著：「……我被迫接受永久殘廢的事實，與世隔絕獨居……不幸煎熬我，導致我被人誤解；我無法在人類社會放鬆，無法優雅交談互相信任，我必須像一個放逐者一樣……」電影呈現出貝多芬時而暴躁易怒，時而盛氣凌人，大概就是在這種痛苦折磨之下的情緒；但他也以極大意志力超越了人間世俗的情感，達到冥冥中上蒼的神性大愛，給全人類留下無可取代的資產。
第九交響曲中的合唱歌詞，他取材自德國詩人席勒的〈快樂頌〉。在末尾，他甚至自己加了幾句：「朋友啊，不要用這樣的聲音，我們應該要用更快樂，更歡欣的聲音合唱！」
他晚年時曾這麼說：「我只希望自己能給這個世界一些美好的音樂，然後就像一個老頑童一樣，在各位體面的先生面前了結塵世上的事。」據說貝多芬在病榻上，臨終前最後一句話說：「鼓掌吧！朋友，喜劇結束了。」
在20多年拍的一部也是描寫貝多芬的電影《永遠的愛人》裡，有一幕非常令人感動——當貝多芬聽到喝醉酒拿著鞭子爬上樓的父親，於是他從窗戶爬出，奔馳在滿天星斗下，最後躺在小溪旁，讓自己跟天空星海合而為一。
從這裏，我們大概也可以窺見貝多芬精神力量的來源了！
封面圖片來源：wikipedia
編輯：熊編
