今日的沙羅洞，落泊凋零，廢墟處處，總覺得很神秘。75年前的淪陷時期，這鄉郊地區不像今日般寂寞，而且在歷史洪流中也擔當了角色。這裡當年曾是東江游擊隊的活躍地，據說這裡不少村民曾為游擊隊通風報訊。去年有一部關於東江游擊隊的電影曾在此地取景，戲裡戲外彷彿有微妙的關連，這部電影就是許鞍華的作品《明月幾時有》。
沙羅洞，又名沙螺洞，位於大埔與粉嶺之間的山中，西面通往九龍坑山，北行可前往鶴藪水塘。樹林、蜻蜓、廢墟，都是我對沙羅洞的一貫印象，是帶有神秘感的野外寶地。
神秘感來自區內荒廢多時的荒田廢屋，破落的環境下隱隱藏著過去的點點滴滴。昔日的沙羅洞其實挺熱鬧，該處主要有數條客家村落，當中包括張屋、李屋和老圍。沙羅洞的沒落可以1979年作為轉捩點，當年有一家沙羅洞發展有限公司開始收購該區的土地，村民賣出土地後也陸續遷出，自此便漸漸沒落，荒田空屋處處。翻查近年報章的資料，現只剩一戶張姓村民仍在張屋居住【一】。再根據約7年前的報導，該處還有一位沙羅洞「最後村民」百歲老兵陳正中老先生【二】與狗隻為伴，但不知他近況如何。沙羅洞內的傳統村屋與周邊渺無人煙的環境，還有其歷史背景再添加神秘色彩，正正就是電影取景的好地方。上面提過的《明月幾時有》，戲裡戲外都有份微妙的關連。電影講述東江游擊隊在淪陷時的事跡，片中的沙羅洞是游擊隊的秘密棲身地，馮淬帆飾演的村長默默為以劉黑仔（彭于晏 飾）為首的游擊隊提供支援。據說昔日沙羅洞有部分村民也曾加入游擊隊，而張屋更曾經是他們的秘密療傷基地。東江游擊隊在抗日戰爭時的角色是微妙的，是真抗日還是抽後腿？眾說紛紜，不是非黑即白那麼簡單。《明月幾時有》無疑是主旋律，從一個東江縱隊小鬼隊成員的角度去展開故事，不過在許鞍華的烹調下顯得克制，沒有肉麻的慷慨激昂，而是用貼近人性的方式去講這段富爭議性的歷史。
除《明月幾時有》外，去年的《春嬌救志明》（彭浩翔 導演）也曾在沙羅洞取景。在片首，春嬌（楊千嬅 飾）回憶起兒時母親說過的恐怖故事，是關於一隻專吃小朋友的怪物「趷趷剛」的傳說。片中趷趷剛出沒的村莊，取景地就是沙羅洞，當中屬於這土地的神秘氛圍，耐人尋味又恰到好處地溶入電影之間。
生態環境也是沙羅洞的一個重點特色。沙羅洞有八仙嶺「綠色心臟」美譽，生態價值高，特別是蜻蜓，這裡素有「蜻蜓天堂」之稱，孕育多達76種蜻蜓，超過六成的本地蜻蜓品種也可在沙羅洞找到，當中有些更是稀有和瀕危的品種，是香港蜻蜓品種最多的地區。除此之外，沙羅洞的山林濕地也成了蝴蝶、螢火蟲、魚類、鳥類和各類動物的理想棲息地。1997年，沙羅洞被香港政府列為「具特殊科學價值地點」。2004年，沙羅洞在《新自然保育政策》下，是12個需要優先加強保育的地點之一，其在生態方面的重要性更僅次於米埔及內后海灣拉姆薩爾濕地排行第二。
雖然如此，沙羅洞在保育與發展之間卻長期陷於拉鋸中，當中牽涉政府、村民、沙羅洞發展有限公司、環保團體之間的角力，各方在各自的考量下長期未能達成共識。2016年，沙羅洞因村民種植的油菜花海而成為遊人的打卡勝地，但此舉引起環保團體嚴正關注，因油菜花田的種植方法會破壞農地和抽乾濕地，直接威脅當地的生態，而村民其後在保育的考量下停止種植油菜花。
去年6月，香港政府宣布以非原址換地方式取得沙羅洞重要生態地區內的私人土地，此舉在平衡各方利益和保育上彷佛有一線曙光，之後的命運如何，仍需各方密切關注。
一．〈沙螺洞油菜花田消失 黃金花海成追憶 村民改種蓮花打造世外桃源〉，《香港01》，2018年2月10日。
二．〈沙螺洞唯一村民墮山被困〉，《明報》，2010年7月19日。
