《國定殺戮日》系列電影的概念相當吸引人：以限時合法犯罪行為的設定，探討了人性與道德的黑暗面；故事劇情也同時諷刺了當今美國政治和隱形不安的社會氣氛，與其說它是一部驚悚動作片，倒不如說它是一部參雜了「政治」與「人性」、政論批評十足的驚悚劇情電影。
2014年的第二集《國定殺戮日：無法無天》則描述了警方執法人員參與殺戮行動的故事，反映了當年美國警方執法過當而引發的種族衝突，各地民怨四起的暴亂，以及貧富差距擴大的困境；2016年的《國定殺戮日：大選之年》第三集，則配合美國總統大選年，後選人間的君子之爭，在殺戮日演變成為血腥的政治獵殺。片中的女性候選人，更反映了當時現實生活中出現的希拉蕊，其實都再再說明了《國定殺戮日》系列電影不僅僅是單純的驚悚電影，而是藉由架空世界巧妙地反諷時事，呈現現實生活的總總不公不義的電影作品。
本集作為系列電影的第四部作品，《殺戮元年》則將時間點拉回到殺戮日正式成為國定節日前，一場在紐約史泰登島進行的社會實驗。觀眾們可以見證這個架空世界下的第一場小規模的殺戮活動、第一起殺戮活動中的殺人事件、政府機器如何將實驗過程與結果推動至全國，以及在史泰登島上基層民眾的生活，他們每天必須面對的人事物。
而片中的史泰登島居民清一色都是黑人，政府官員則都是白人，並透過一個名為「美國新國父」的新興政黨，與美國步槍協會的政商關係，凸顯了當今美國種族議題、槍枝泛濫、社會貧富不均，以及民主政府透過政治手段達到專制目的的醜態：其實電影透過許多極端的手段，情緒放大到極限。除了將問題丟給觀眾反思，同時也是透過電影的型式，向世人展示了這些看似荒唐的政策，只要我們繼續漠不關心，其實都「有可能正在發生」。
當我們看著這部電影的情節，看著片中角色們每天為了生活掙扎、不願向命運低頭，最後還是被現實打擊，這不正是我們現實生活正在發生的事嗎？《國定殺戮日》/《殺戮元年》的世界觀構想創新、邏輯思維前衛，是一套相當具迷人，且具有突破性、挑戰道德底線的哲學思辨，仿佛反問著我們：若是你，在這天將會怎麼做？或是，如果給你合理犯罪的機會，你會積極參與犯罪？還是想辦法保命？
有趣的是，元年的概念在電影中透過聖經故事的設定，暗示了這個影像空間的美國正步入一個新的紀元：包括三個智者以旁觀者角度見證歷史的一刻；青年約書亞帶領家人走入房間躲避追殺，仿佛聖經故事中約書亞帶領以色列人進入應許之地；黑幫老大迪米特解救民眾、幫助民眾、帶領民眾度過殺戮夜的形象，仿佛救世主降臨，在新世代成為新的精神燈塔。以聖經的概念作為整部劇情的串聯，同時也傳達了這就是一部探討人性的故事，也是人類社會在遭受劇變的當下，自然而然所形成的各種反應。如此有趣的設定，以及巧妙的編排，是整部《殺戮元年》在朔源的故事架構下讓我相當喜愛的地方。
然而，《國定殺戮日》系列作品的低成本製作，讓他無法始終無法跳脫B級電影的框架。概念前衛、想法和討論的議題現實，但劇情的鋪陳仿佛在收放之間始終無法拿捏到那準確的定位。我們見證了《國定殺戮日》第一集將故事鎖定在一棟豪宅內，也看到續集故事在製作規模上越來越廣，所探討的議題也越來越複雜。但在收尾時往往搔不到癢處而略顯草率，使整體故事給人一種頭重腳輕的失衡感。而《殺戮元年》將故事拉回到起源，雖然達到了讓觀眾們「見證」的目的，我們看到了新時代的開始，但整部電影前後兩段的節奏和調性不一，彷彿前半段穩健鋪陳的腳步在後半段亂了套，頻頻出現沒有必要的華麗動作而讓流暢性欠佳，相當可惜。
整部電影在一個降半旗美國國旗中結束，經過一夜的掙扎，美國變得不一樣。失業率降低？犯罪率降低？但那些高於法律基準之上的道德水準呢？是不是也跟著殺戮日而降低了？《殺戮元年》的整體表現仍算是一部不錯的佳作，也因為暗示了相當多時事議題，讓整起故事顯得更加有趣。而當我們在看這樣概念性強烈的驚悚片，不免希望能夠跳脫現實生活，達到舒壓放鬆的目的；但《殺戮元年》雖然也是個想像世界，虛構的故事卻反而讓人感到沉重，因為劇中出現的畫面似乎天天都在上演。特別的是，片中的政府官員宛如走向極端法西斯主義，將法條、資本、利益、科學數據作為最高原則，反而忽略了人性、道德和人民的自由與痛苦感受，不正是當今世界上階級差距的樣貌嗎？而參與殺戮的這些人，有多少是為了發洩而參與實驗？有多少是為了生活所逼？更多無解的問題在電影最終無法解決，停留在那個降半旗的國旗上，感受到無比無奈和感嘆。我想這就是本片所想要告訴大家的事情。
I don't need FUCK.
Because the Government fuck me everyday.
XXY的推薦指數：★★★★★五顆星為滿分
《殺戮元年》我給 ★★★☆ 3.5顆星
概念新穎、筆觸犀利，整體系列表現走向進步且漸入佳境。但敘事手法、節奏掌握欠缺整體通盤考量，收尾略顯疲態，仍有很大的進步空間。
電影預告片：
