經典科幻影集《星際爭霸戰》（以及後來的電影）的開場，一語道破了星際旅行這個主題最迷人之處。
宇宙，最後的邊疆。這是星艦企業號的航程。它的五年任務，是去探索這未知的新世界，找尋新的生命與新文明，勇踏前人未至之境。——《星際爭霸戰》
浩瀚的宇宙中有著難以數盡的星系，每個星系發展出不一樣的經濟體、文化和科技。在這些星系生態底下，有著多樣化的星球樣貌，擁有不同的環境、氣候、自轉速度，而在其中，又存在著自成一格的物種和資源。
天邊的繁星，正猶如海邊的細沙般，幾乎不可能有窮盡的一日。若是想要重現「宇宙探索」這近乎無限的概念，遊戲設計師們該如何著手創造？恐怕即便是當代最大型的遊戲製作公司，一次投入500人以上的開發團隊，一個星系接著一個星系的規劃、設計，也不可能做到，至少在一個人的有生之年無法見證。
演算法生成，《無人深空》重現宇宙的「無限」
Hello Games這家獨立遊戲公司，試著從另一個角度切入，並且給出了答案：人腦做不了，那麼就利用演算法生成吧！
於是《無人深空》（No Man‘s Sky）誕生了。在演算法的運用下，整款遊戲的容量只有不到10G的大小，製作團隊大約10來個人，但遊戲卻已經能夠產生出18,446,744,073,709,551,616種星球的可能，遊戲中的宇宙如此巨大，以至於開發團隊甚至得派出自動機器人去拍照、檢查，看看是不是有不合邏輯和常理的地方。
備註：對於遊戲檔案大小沒有概念的讀者，這裡簡單舉個例子。以同樣也是主打開放世界且較知名的《俠盜獵車手V》（Grand Theft Auto V）為例，遊戲中的地圖大小及背景是以洛杉磯為原型去開發的，容量大約是50G左右。
《無人深空》本身雖然是單機遊戲（目前也支援多人模式，最多4人），但是也透過有趣的系統來串連整個生態。實際上玩家們是「共享著同一個宇宙的」，遊戲中的每一個星系、星球、動植物、地點，都由第一位發現者來命名。
也就是說，在這款主打宇宙探索的遊戲中，身為玩家的你可以隨心所欲的冒險，而任何一顆你所踏上的星球，你很有可能都是名符其實的「第一人」。在荒廢星球上發現外星文明的遺跡，你是第一個。在黃沙滾滾的星球中漫步探索或是飆越野車，你是第一個。在充滿生物、氣溫宜人的一片草地上打滾，你是第一個。在遠的要命的星球上建立屬於自己的基地、家園乃至堡壘，沒問題，你還是那第一個。
即便處在同一個宇宙下，在遊戲裡你頂多能夠捕捉到其他玩家的「影子」、「到此一遊的足跡」，像是空無一人的基地、生存用的設備。跨年沒人揪？中秋節一個人在家烤肉差點想不開燒炭？情人節不敢出門？沒問題，《無人深空》這款遊戲就是希望你堂正正的當一條宇宙單身狗，因為在宇宙絕對巨大的宏觀視野下，1個人、2個人，甚至是5個人都是沒有差別的。就算《無人深空》未來開放並且支援100萬個玩家同時上線，在18,446,744,073,709,551,616個星球上，你要遇到另一個人的機率仍微乎其微。
孤獨到了如此極致，剩下的反而是充滿禪意的美學。
你是銀河時代的哥倫布，你在未竟之地拓下的腳印數量狠狠打臉阿姆斯壯；艾德蒙．希拉蕊爵士所攀登過最高的山，高度也不過是你現在腳下所站著的一半。你能夠順理成章的為所有發現物命名，因為你是Alpha，也是Omega。是昔在、今在、永在的宇宙單身狗。
是的各位，讀到這裡你並沒有看錯，透過演算法在遊戲產業的靈活運用，我們正在見證的是史上最大的ㄈㄓ沙盒遊戲，宇宙最狂單身狗遊戲上線啦！
無人深空的遊戲體驗
既然是遊戲，還是必須回到一樣的問題：《無人深空》好玩嗎？
作為一款以太空探索為基調的遊戲，《無人深空》的內容目前仍然有非常多不足的地方，這並不是缺陷，就如同《當個創世神》（Minecraft）以及許多主打開放的遊戲，如果遊戲內容不夠豐富，未來可以靠著持續的更新和開放MOD來強化，因為沙盒遊戲的主軸一直是高自由度與高創造性。
實際玩《無人深空》的過程中，我認為演算法的運用的確成功了。我能夠感受到遊戲背後想要傳達的概念：宇宙的巨大，以及人類作為個體的渺小。這種對比產生的效果甚至就像白噪音一樣，帶有一點冥想的意味，下班太累不想再上健身房或是做瑜伽，你可以玩個30分鐘，有益身心健康（誤）。
遊戲非常自由，可以駕駛著探索太空船在星際間跳躍，不斷的探索新的星球與生命，甚至穿越黑洞持續往宇宙的中心前進。也可以在不同的太空站之間進行貿易賺錢（這部分有一點《大航海時代》系列遊戲的概念），甚至什麼都不要管，就在一個星球上定居下來，開始搜集資源、採集礦物和各種元素來建造自己的基地，把遊戲當成「當個創世神宇宙版」玩。
不過同樣的，演算法也就像一把雙面刃，執著的玩家在累積了一定的經驗後，很快就能發現《無人深空》利用演算法所產生的宇宙中，雖然有大量的變因和多樣性，但大抵仍有明顯的規則可循。
例如，整個宇宙中就是幾個主要類型的行星——霜凍、熱輻射、荒廢、荒蕪、無大氣層、有衛星的、沒有衛星的，也有舒適宜居的天堂星球（類似地球）⋯⋯。在特定類型的星球上，即便氣候的狀況不同，但仍然會有特定或固定的資源、特定的植物類型與生態。星系與星系間也是，雖然有不一樣的差異，但仍然是那固定的幾種，例如經濟狀況富裕、有潛力、貧瘠、衰敗，主要的產業是發電、礦業、貿易、科學、製造等等。
當你發現背後的規則，即便有著將近無限的可能，還是會很快地開始出現倦怠、疲乏。如果《無人深空》是一款和《EVE Online》（星戰前夜）一樣的多人線上遊戲，遊戲裡所有的經濟基礎和發展完全交由玩家們自行決定，即便遊戲的框架有限，因為人性難以預測而且總是充滿變數，那麼整個遊戲就會有更多的可能，也能持續帶來新鮮感。
但目前的《無人深空》，就像我前面所說的一樣，是一款史上最大的單身狗遊戲，在整個遊戲宇宙中，雖然充滿你難以想像的多樣，有數不清的星球等著你去探索，但其中唯一擁有人性的人，只有你一個人，剩下的只不過是由無機主導的演算法宇宙，這一切在背後的規則被玩家給掌握後，探索、發掘新事物帶來的樂趣也就消失了。
《無人深空》在剛推出時曾經引起極大的輿論災難——除了過度宣傳的公關問題之外，也因為演算法產出了一堆莫名其妙的生物和奇怪的星球導致遊戲體驗不佳，造成了大量的玩家流失。
這兩年下來，遊戲製作團隊陸續推出大大小小的改版，也修正了演算法，加入了更多適當的規則，讓生成的內容更加的合理，逐漸拾回玩家們的信心。但這樣的合理，也因此降低了演算法不按牌理出牌的可能和多元性。如果玩家心中的「演算法規則」是錯的呢？會不會整個宇宙中，鐵定有超越我們想像的「不合理」，以及無法用規則來歸納的造物？
我沒有生物學的專業知識，而且這個題目也太大了，在這款遊戲裡頭探索了將近30個星系、上百顆星球，發現了不知道多少新物種（如果你也玩了這款遊戲，並且在遊戲中發現了星球名稱叫做「Taiwan no.1」、「From Taiwan with love」、「Daddy was here」、「On your face」，不要懷疑，那是我發現跟命名的），也跳躍了幾萬光年的距離後，我忍不住放下手把，開始思考《無人深空》背後同樣值得探討的另一個問題。
現在已經有公司利用演算法製作遊戲了，未來如果將人工智慧導入遊戲呢，而這甚至非常可能在不遠的將來就會發生。
當人工智慧在遊戲產業實際被運用
試想一下，你現在正開始玩一款RPG遊戲（那是那種經典老掉牙開場的）：你扮演的準勇者在故事的開頭被魔王麾下的直屬軍隊追擊，情急之下失足跌入山谷，昏迷了好幾天後，你在一個窮山僻壤的村莊醒過來，身邊除了有照顧你的美麗女主角外，一旁的村長則是瞪大雙眼盯著你的臉，不斷嚷嚷著你就是他夢中預知的「天選之人」（The Chosen One），即將拯救整個世界和公主免於魔王之手⋯⋯。
唯一不同的地方是，這款遊戲導入了人工智慧，每一個角色都不是按照事先設定好的腳本和指令來進行動作，有自己的思維和個性，會學習，會隨著事件的進展而有各式各樣的應對，這時候銀翼殺手式的科幻經典問題來了：「Do Androids Dream of Electric Sheep？」
這時候玩家該如何劃清虛擬跟真實？遊戲和現實的界限在哪裡？你怎麼知道村長不是在胡扯，而是真的做了這個預知夢？如果你在玩遊戲的時候不小心透露太多，讓魔王發現你是一個玩家，而他不過只是被放入一個遊戲框架下的角色，這時候魔王會不會想盡辦法逃出來呢？這個情節像極了經典的《駭客任務》，電影本身的確是許多當代科幻題材喜歡借鏡的文本。
當創造更大的虛擬世界不再需要複雜的腳本和故事內容，當遊戲設計師變成名符其實的虛擬世界造物主⋯⋯想一想，真是不得了啊，超級離題啦！這已經不是技術創新或遊戲設計的討論了，反而是哲學上的思辨。
不過還好，目前一切的技術僅停留在「無機」的演算法上，我們這些阿宅只要好好體驗遊戲就好，不要想太多。總之，《無人深空》良好的展示了一款遊戲能夠被演算法帶領到什麼樣的未來，光是這個部分就值得推薦。在技術的運用之外，《無人深空》仍然是一款非常不錯的遊戲，而且Hello Games看起來也持續努力的在將這個沙盒宇宙變得更複雜，更完整。
記得，在遊玩的時候轉成第三人稱視角，更能夠凸顯單身狗的況味！
備註：或許是巧合，Hello Games在最近一次的改版將No Man’s Sky的中文名稱從《無人深空》改譯《無人之境》，也正呼應了開頭所說的主旨：永踏無人之境。
