前情提要
上篇說明東坡性格中的主要特質，把儒家用世之志意與道家曠達之精神，做了極圓滿的融合，雖在窮困流轉之中，也未曾迷失徬徨，進而完成了自己的人生目標。而宦途失志的情況下，東坡詞走向超曠特質是必然的結果。東坡詞可分為四個時期：
（一）杭州時期（宋神宗熙寧四年至七年[西元1071─1074]，36歲 ─39歲）
主要是寫景酬贈之作，遣情入詞，技巧雖未臻成熟，但已見東坡詩化詞風之雛形。東坡杭州詞主要有寫景、酬贈、思鄉、送別等題材。從時間寫作上來看，熙寧七年，東坡三十九歲那年，是關鍵的一年。在杭州一開始主要是記遊寫景，七首的作品中，如上篇所介紹的《行香子 過七里瀨》與《江城子 湖上與張先同賦》等詞篇，可以看出他駕馭長短句的能力，結構自然、意境清麗，卻少了個人情感的表達。到了熙寧七年時，情形有所改變，主要的原因是好友們的離別，而東坡自己也要離開杭州前往密州擔任知州（山東）。這一年的作品激增，現留下三十多首詞，大半屬送別主題，包括送人遠行和自別朋友。此外，對於家鄉的思念，更增添東坡此時天涯漂泊、失志流轉之悲。
東坡早期作品，可以明顯看見他由以詞協樂到以詩為詞，寫景酬唱到遣情抒懷的歷程。詞的抒情面貌，在東坡手中已從「為他」改變為「寫我」之作，賦予了詞更個性化的風格，這在詞的發展過程中是十分重要的事。柳永創作長調在形式上推動了詞的發展，東坡直抒己懷則在內容意境上促進了詞的改變。除了題材內容的開拓，東坡在個人情意的表達上作了多樣的嘗試，展現出多種面貌，豐富了詞的抒情特質。而東坡的「淚」，也是一個值得注意的一類作品，面對生離死別和思鄉情懷，東坡在這幾年藉由詞篇，表現出他真切的情緒，由擬人之淚寫到一己的淚，以上這些主題的作品都將在往後的篇章一一呈現。
（二）密、徐、湖州時期（宋神宗熙寧七年至元豐三年[西元1074─1079]，39歲─44歲）
此時期乃東坡詞的成熟期。此期作品，以詩為詞，自成一家；兼具「豪放」與「婉約」，既深情又清曠；「人生有別」與「歲月飄忽」是貫穿此期的基調。這時期約可分為以下三階段：
1.由杭赴密 - 以詞「抒情」與「言志」所形成的清婉詞風。東坡於熙寧七年（西元1074年）秋末離杭，十二月到密州任。由杭赴密途中，先後會見了湖州、蘇州、潤州、揚州、海州等地的舊雨新知，他們多數是因不滿新法而補外的。東坡一站走過一站，客中送客，別中送別，聚散匆匆，倍增宦遊漂泊之感。東坡由杭赴密詞，道出了「行役之苦況，家國之痛感，仕途之浮沉，人生之悲涼」。而歲月飄忽之感尤其濃烈，此時的詞出現了許多「老」「病」之嘆（古人四十歲就認為老了）。
2.密州時期-由婉約到清曠。
夏敬觀《手批東坡詞》：
東坡詞如春花散空，不著跡象，使柳枝歌之，正如天風海濤之曲，中多幽咽怨
斷之音，此其上乘也。若夫激昂排宕，不可一世之概，陳無己所謂「如教坊雷
大使之舞，雖極天下之工，要非本色」，乃其第二乘也。
「清婉」與「激昂」的詞風，大抵是在密州時期正式形成。東坡此時寫了兩首名篇《江城子》，分別展現了兩種風貎，如寫出了悼念亡妻的千古名篇《江城子 乙卯正月二十日夜記夢》，在詞裡糾結著夫妻之情與故鄉之思，隱約哀悼的是一份失落的青春歲月和理想。另一首《江城子 密州出獵》，風格則大異其趣，由射虎打獵寫到抗敵保邊，抒發老而能用的豪情，語意十分激昂。前者哀傷淒婉，後者清勁豪邁。東坡無法長期處於這兩極的狀態（一般人也是如此），此後不久，東坡嘗試以較客觀理性的態度，排解因時間變化、空間距離產生的感傷情緒，順著這樣的情感，也形成了東坡清曠的詞風。東坡此時在密州建立了超然臺，有意識的要有「超然物外」的省思，之後寫出《水調歌頭 丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，兼懷子由》，能從離恨之愁苦中轉為溫馨美麗的祝願，指出向上一路，東坡詞已初步展現出清曠的意境。
3.徐州詞的新境界
東坡於熙寧十年（西元1077年），移守徐州。徐州在今江蘇西北，以彭城為行政中心。徐州詞大抵延續密州時期的風格，但因兄弟既相逢又相別，地方救災之事纏身，感慨特別深刻。後因徐州水患，東坡親率軍民築堤，成功保全了這一座古城。然而，辛勞過後，環伺彭城樓臺，俯仰古今，對照自己新建的黃樓（以黃為土，土剋水，希望以後不要有水患），東坡頓然生出無常的感嘆：「水繞彭城樓，山圍戲馬臺。古來豪傑地，千載有餘哀……他年君倦遊，白首賦歸來。登樓一長嘯，使君安在哉？」在時間巨流裡，世間一切去而不返，誰又能成為永恆的主人呢？東坡將這份時間意識中最深層的焦慮，寫入詞中，成就了《永遇樂 彭城夜宿燕子樓夢盼盼》一詞的意境。
（三）烏臺詩案後，東坡責授黃州，這是他仕宦生涯的最大挫折，然而卻是他詞作的顛峰期（宋神宗元豐三年至七年 [西元1080─1084]，45歲─49歲）。
黃州詞充分反映其在貶謫生涯中生命情懷，如何由餘悸猶存到隨緣自適的轉變歷程，從現實的挫折感、生命的無常感嘆，到呈現出曠達的胸襟、歸耕的閒情，由沉痛悲涼變為清遠曠達，可見東坡生命境界的提昇。
（四）黃州以後（宋神宗元豐七年至哲宗元符三年[1084─1100]， 49─65歲）
東坡的官宦生涯更多轉折，詩作重為主要作品，東坡詞至此呈衰微之勢，一則數量減少，再者無論題材風格均較少開拓創新之境。
以詩為詞
東坡詞的一個特色是「以詩為詞」。所謂「以詩為詞」，是以詩的語意或境界入詞，非要打破詞體，而是想藉詩來提升詞的境界。這不單純是的文學創作上求新變的表現而已，從這當中更可看到東坡如何藉情與理之融合，以求得內在生命安頓的一番努力。（傳統的觀念認為宋詩主理而宋詞主情，如此二分法容易讓大家誤解，大部分的文學作品都是情理融合在其中，只是佔比不同。）
詞至東坡，在本質上產生了一大變化。東坡之所以能將詞的俗艷之體，改為抒情言志的長短句，「指出向上一路」、「使人登高望遠」，這與他的出身、才學及創作心態有莫大的關係。東坡從未以詞人自居，但始終保持大詩人的高雅品味，不刻意迴避俗套，也能穿梭其中優游自在。東坡看待詞如詩文辭賦，用與賦詩為文一樣的真情與至誠的態度寫作詞篇，他對詞體的看法自然不同於流俗。
「出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外」
近代詞學家龍榆生說：「東坡出之以靈氣仙才開徑獨往，其能別有天地者，正以其確認詞體不僅為抒寫兒女私情之工具，雖其聲出於教坊里巷，亦不妨假以自寫胸懷，大丈夫磊磊落落，更何難以人尊體？東坡詞之擺脫浮艷，正欲提高詞的地位。其所以能壓倒柳氏者在此，其所以能獨建一宗者亦在此。」東坡以詩為詞，不可諱言，受到傳統婉約詞派的質疑，引起一番批評，李清照也批評東坡：「句讀不葺之詩爾（沒有加標點的詩罷了），又往往不協音律者。」但南渡以後的詞壇，受到時世的影響，大家對東坡詞便有了不一樣的認識及評價。
總覽東坡的作詞歷程，可以他《自評文》所說的兩句話作概括：「常行於所當行，常止於不可不止。」東坡詞，因情因事而作，大部分篇章可編年，這明顯是「為我」的創作方式，其所代表的生命意義與一般酒筵歌席之作不能相提並論。
詞境即心境，東坡詞裡的明月清風，正是他超曠心靈的投影。東坡說：「一點浩然氣，千里快哉風。」(〈水調歌頭‧黃州快哉亭贈張偓佺〉)
最後，引述葉嘉瑩先生的一段評論結尾。
葉嘉瑩在《說杜甫贈李白詩一首》一文中比較東坡與李白，區分了「仙而人」和「人而仙」之差異，頗能道出東坡生命意境的特色：東坡雖然亦有坡仙之稱，但如果與有謫仙之稱的太白相比，則東坡之稱仙乃是人而仙者，所以他「人」的煩惱，正可憑藉幾分「仙」氣得到解脫。
附上一首《水龍吟 次韻章質夫楊花詞》讓大家欣賞。
似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻是，無情有思。
縈損柔腸，困酣嬌眼，欲開還閉。夢隨風萬裡，尋郎去處，又還被，鶯呼起。
不恨此花飛盡，恨西園、落紅難綴。曉來雨過，遺蹤何在，一池萍碎。
春色三分，二分塵土，一分流水。細看來，不是楊花，點點是，離人淚。
下篇預告：東坡的酬贈之作
