前情提要
上一篇介紹東坡在杭州通判時期，因輾轉奔波在各州縣間，所產生思鄉之情的作品，「此生飄蕩何時歇」是東坡最深沉的感嘆。
熙寧六年（西元1073年）秋，江南出現旱災，東坡赴常潤一帶放糧，十一月啟程，與柳瑾同行。瑾字子玉，丹徒人，與王安石為進士同年。柳家住在金山，子玉此行，將前往安徽舒州的靈仙觀處理道教事務，順道同行，在金山與子玉告別，做此詞。東坡與子玉是遠房親戚，但不熟。
《昭君怨 金山送柳子玉》誰作桓伊三弄。驚破綠窗幽夢。新月與愁煙。滿江天。
欲去又還不去。明日落花飛絮。飛絮送行舟。水東流。
「誰作桓伊三弄。驚破綠窗幽夢。新月與愁煙。滿江天」
「桓伊」：字叔夏，小字子野。東晉時音樂家，善吹笛，為江南第一。 《世說新語 任誕》載：「王子猷（徽之）出都，尚在渚下。舊聞桓子野善吹笛，而不相識。遇桓於岸上過，王在船中，客有識之者云：「是桓子野。」王便令人與相聞云：「聞君善吹笛，試為我一奏。」桓時已貴顯，素聞王名，即便回，下車，踞胡床，為作三調。弄畢，便上車去，客主不交一言。
「三弄」：演奏三次或三個曲調。
「綠窗」：有碧紗的窗子。
在夜深人靜的時候，遠處傳來悠揚的笛聲，不知是哪位吹笛者，讓我從好夢中驚醒（可能是因為要離別而睡不好或是真的被笛聲吵醒）。 推開窗戶，只見江天茫茫，天上掛著孤單的明月。
「欲去又還不去。明日落花飛絮。飛絮送行舟。水東流」
「飛絮」：柳絮。代表離情。
要離開了卻還留戀著，明天看見落花如同飛絮，那時別情更讓人黯然神傷。你乘舟離去後，飛絮將代表我的情意，跟著東流的河水一路相送。
此詞可見東坡之真心與多情。
《定風波 送元素》
今古風流阮步兵，平生遊宦愛東平。千里遠來還不住，歸去。空留風韻照人清。
紅粉尊前添懊惱。休道。如何留得許多情。記取明年花絮亂。看泛。西湖總是斷腸聲。
詞中借用阮籍的生平和個性，稱讚元素；並流露出難以割捨的情懷。
「今古風流阮步兵，平生遊宦愛東平」
阮籍曾為步兵校尉，世稱「阮步兵」。
「遊宦」：泛指外出求官或作官。
「東平」：山東東平縣。
晉書阮籍傳：阮籍的容貌俊美奇偉，志氣開闊奔放，傲然獨立，任性不受羈絆，喜怒不形於色。本有濟世之志，但因為是身處在魏晉之際，天下多事，名士少有全者，所以他從來不參與世事，常以酣飲為樂。一直到文帝輔政，阮籍曾經告訴文帝說，他平生曾遊歷過東平，對其風土很是羨慕。文帝大樂，就拜他為東平相。
及其上任，法令清簡，旬日而還，文帝還引其為大將軍從事中郎。後來他聽說步兵營中有一人善釀酒，有存酒三百斛，就自求任為步兵校尉，遺落世事，雖去佐職，但是仍常遊府內，朝宴必參與。
「千里遠來還不住，歸去。空留風韻照人清」
正如魏晉時的阮步兵，平生遊歷四方，曾因為喜歡東平的風土而到東平任官。元素的政風清廉而澤厚百姓，雖然遠自千里而來當杭州知州，卻如阮籍一樣任職不久就受朝廷徵召而離去，只留下他為政時的美德而令百姓懷念。
「紅粉尊前添懊惱。休道。如何留得許多情」
「紅粉」：女子臉上的妝扮。
「尊前」：酒席。
在餞別的酒席上，因為離別而心煩意亂。彼此的情誼不用特別訴說，也不會因離別而有所減少。
這句話是東坡對好友的不捨。
「記取明年花絮亂。看泛。西湖總是斷腸聲」
「花絮」：白而輕柔的花，指柳絮。
東坡希望楊元素在明年花絮紛亂（來年春天）時，可以想到遠方還有一個好友（東坡自己）在西湖畔思念著他。
東坡用「斷腸聲」表示對好友的思念極為激切。
杭州時期總結
宋繼天下於唐安史、黃巢之亂及五代十國的軍人割據之後，天下已民窮財盡，積弱難振。而王朝建立之後，外患頻仍，始終處在遼夏等外族的威脅之中，政府不得不沿邊設置重兵，耗損大量的國家財政於國防經費上。若幸無戰事，仍須年付遼夏 大量的錢財，形成財政上沉重的負擔。宋以文立國，內政上冗官過多，且官員俸祿較其他朝代高出許多，使國庫入不敷出，日漸空虛。宋一統後，大江南北確實承平百年，因此朝廷內外逐漸形成保守的政治風氣。
不少欲有所為的士大夫都已感到迫切的危機，就在這樣的形勢下，二十歲的神宗即位，這位年輕皇帝好學深思，一心一意想要富國強兵，對於當時的保守政風深不以為然，因此一聽王安石變風俗、立法度的新論， 便有深得我心，契合非常之感。
在東坡重返京師的熙寧二年（西元1069年），王安石出任參知政事（副宰相），開始一系列的變法改革。變法之初，朝中重臣對王安石的高遠理想頗有寄予厚望者，也頗欽佩他任勞任怨的政治勇氣與抱負。不料他自視過高，個性偏執，對任何意見或建議都排斥，使他無法察覺革新措施裡的缺失與流弊，更使得許多有德之士遠離了他，如竭力提拔他的歐陽修、富弼與好友的司馬光等，都先後引退或請調離京。 於是小人趁虛而入，王安石所用非人，不但新政的缺失不能修正，新政的良法美意，也往往因官吏爭功或舞弊，反倒成了傷害平民百姓的法令。
自少仰慕范滂「有澄清天下之志」的東坡，面對這一場排山倒海的政治變革，當然不可能置身事外。他們兄弟都被派為京官，子由更因受到神宗賞識，親任他為變法決策的最高機構「制置三司條例司」的檢詳官。 但過不了幾個月，他就因無法認同所有新法，且堅決反對青苗法，差點獲罪於當朝，於是只得求去，不久便隨出知陳州的張方平去當學官了。
比起早早遠離京城暴風圈的弟弟，此時東坡仍不願放棄改變新法，為民請命的理念。對此，王安石不免氣惱，也因此堅決反對神宗授予東坡要職。 而圍繞在安石身邊的小人更是開始羅織罪名，希望能除去此眼中釘。紛紛擾擾中，東坡越來越孤單。弟弟早已遠去陳州，而長者如韓琦、張方平、司馬光、歐陽修等人，或外放或退休。同儕友人如曾鞏、文同、劉恕等也因反對新法，或補外，或乞歸，或被斥退，他們一個接一個離京遠去，在一場又一場的餞別宴席上， 東坡的身影日趨孤單。終於，也輪到他離開的時候了！
熙寧四年（西元1071年），新政派的謝景溫以不實罪名誣陷他，其後查無實據，卻使東坡驚覺：自己再不離開朝廷是非圈，恐將惹禍上身！於是，他主動申請外調，欣賞其才華的神宗，本來想給東坡當知州，卻因小人從中作梗，改為通判，後來神宗決定給他東南第一大都會的美差-杭州通判。 三十六歲的東坡攜家帶眷，再一次離開京城。來到這個兼具自然之美與人文薈萃的城市。
在這樣的山水間，樂聲裡，東坡與詞相遇。透過一次次的聆聽與唱和，本是詩文一流的東坡，迅速掌握了詞這種新文體，並由泛泛的寫景酬唱，逐漸進展為真摯的遣情入詞。於是，宦途失志，離別感傷之情，以及多年來隱藏心底的時空流轉之悲，如今都有了另一個抒發的出口。杭州，催生了詞人東坡，而東坡將為詞打開更寬廣，高遠的新境界。
詞的抒情性主要是以「時空」與「人事」對照為主軸，在情景今昔，變與不變的對比安排下，緣於人間情愛之專注執著和對時光流逝的無窮感嘆，如美人遲暮、年華虛度、往事不堪、理想成空等情思遂變成詞的主題，通常是以吟詠「好景不常，人生易逝」之哀感和「此情不渝」的精神為主旋律--一方面是變化的體認，另一方面是不變的執著，兩相呼應，遂譜成一曲曲婉轉動人的情詞。
東坡杭州時期主要是寫景酬贈之作，遣情入詞，技巧雖未臻成熟，但已見詩化詞風之雛形。而前後任太守陳襄與楊繪，分別導引出東坡詞「清麗」與「豪宕」的風格，此時主要有寫景、酬贈、思鄉、送別等題材。
東坡在杭三年，任期將滿，由於前一年子由移調山東濟南掌書記，東坡遂向朝廷請調山東附近的職差，也如願奉派為密州太守。 熙寧七年（西元1074年），三十九歲的東坡揮別杭州，同行的家眷增加了兩人：一個是抵杭第一年出生的幼子過，一個是王夫人新近買來丫鬟 ，聰明伶俐的十二歲女孩朝雲。 日後，朝雲將成為東坡的侍妾，與他共度患難，是文學史上令人難忘的女子。
下篇預吿：由杭赴密詞。
