泰國政治總操盤手炳上將過世

隱身幕後但至少是過去二十年來最重要的泰國政治操盤手，曾任總理的泰王御前顧問暨樞密院主席炳・廷素拉暖（Prem Tinsulanonda 華人均稱他為『炳上將』）五月二十六日上午九時因心臟衰竭在曼谷軍醫院拉瑪六世國王醫院（Phramongkutklao Hospital）逝世，享年九十八歲。

炳上將當天是因為未如同往常一樣在清晨五時準時起床，侍從人員趕緊把他送往醫院進行急救，但已回生乏術。炳上將身體一向硬朗，去年八月二十六日還慶祝了自己九十八歲壽辰。當時泰國媒體報導，生日當天炳・廷素拉暖前往拜見了泰國僧王，並敬獻僧袍等功德貢品，笑容滿面，精神矍鑠。不過今年五月參加泰王瓦集拉隆功登基大典時，他已需要人攙扶才能行走。

炳・廷素拉暖於一九二零年八月二十六日出生於泰國南部宋卡府，在家中八個兄弟姐妹中排行老六。十八歲時考入泰國朱拉隆功皇家軍事學校，一九四一年畢業後正值第二次泰法戰爭時期，炳・廷素拉暖隨即奔赴戰場。一九四二年至一九四五年期間，他參加了二戰太平洋戰場的戰事。自一九四六年起，炳・廷素拉暖歷任騎兵營長、騎兵中心學校教官、華富里軍區司令、陸軍第二軍軍長等職，一九七七年晉升上將軍銜。此後，他先後出任上議院議員以及內政部副部長、陸軍司令、國防部長等職。一九八零年時，炳・廷素拉暖出任泰國第十六任總理，前後長達八年。炳上將當時並非由民主選舉產生，而是由當時的國會推舉。

炳・廷素拉暖卸任總理後進入樞密院，隨後得到泰王蒲美蓬絕對信任升任樞密院主席，並在泰國政界和軍中保持強大的影響力。

泰國樞密院在二零一一年出版了「蒲美蓬國王陛下與樞密院」一書，炳上將在書中坦承效忠蒲美蓬國王長達四十多年時間。他說，「我深感榮幸能夠獲得為國王工作的機會，自一九六九年四月十四日在國王御衛隊任職，並於一九七四年十月一日擔任第二軍區司令，而後被任命為總理再到如今，可以說是漸得陛下恩寵」。

蒲美蓬國王與炳上將之間相互依存的關係主要從後者擔任總理後締結，特別是炳上將擔任總理期間，先後在一九八一年、一九八四年和一九八五年遭遇三次政變，他本人甚至一度被扣押，但每一次蒲美蓬國王都明確支持炳上將，並要求發動軍事政變的軍官釋放炳上將，君臣合力成功粉碎三次政變，從而在炳上將與王權之間建立起牢固的信任關係，這也是後來他被蒲美蓬國王委以重任的重要原因。

炳上將以軍人身份出任總理，很自然地也成為泰國王權和軍權之間的粘合劑，形成一個國王與將軍的政治聯盟，這個結合對泰國政局產生了極大影響力。

二零一六年十月十三日，在位七十年的蒲美蓬駕崩。王儲瓦集拉隆功並未在第一時間登基即位，而是由炳上將出任「攝政王」，直至同年十二月一日瓦集拉隆功即位時為止，當時炳上將還在典禮上獲得泰王賜座的殊榮，他在泰國的地位，已可見一斑。瓦集拉隆功在登基的次日，也隨即任命炳上將繼續擔任樞密院主席。

終身未婚的炳上將有十分高超的政治藝術，他開明溫和、為政清廉，是泰國軍人中少見享有崇高威望的軍人領袖，眾多軍警高官為表效忠都尊稱他為「炳爸（Pa Prem）」。

在支持者的眼裡，炳・廷素拉暖是穩定泰國政局的一股力量，但在批評者眼裡，他卻是破壞民主的保守派。泰國那瑞宣大學東南亞問題專家錢伯斯就指出，炳・廷素拉暖協助建立起泰國現有的「君主化軍隊」。他說，「炳・廷素拉暖一再證明，他的精明和手段能阻止或促成政變來增強泰國王室的影響力」。

二零零九年，十多萬親前總理塔信的支持者在炳上將住家門口示威抗議，要求他辭去樞密院主席，並指控他一手策劃了二零零六年推翻塔信政府的政變。那一場政變給泰國政治帶來巨大的衝擊，至今仍餘波未了。

泰國自一九三二年終結王權改為君主立憲以來，取得成功的軍事政變多達十二次，而炳上將幕後策劃或有份參與的就佔了五次，最後一次是二零一四年推翻英樂政府，由時任陸軍總司令的現任總理巴育所領導的軍事政變。

當年發生政變後，炳・廷素拉暖曾經對媒體記者表示，泰國人應該對政變「感到自豪」，因為那一場政變是「忠誠的顯現」。