一開始，任寶因為某種原因，接受已經搖搖欲墬的台北公司安排，到上海公司支援世界博覽會的部份業務。即使，傳言流竄說這家日本商社已經完全放棄華人市場。
不過，把它當成是短期旅行似的，按照行程一天不差的抵達，倒讓這邊的同事非常吃驚。除此之外，另一個驚奇是，薪資幾乎是打了對折，他居然願意來這裡，當然，僅僅只有他自己一個人孤獨的『單身赴任』。
在這之前，對他來說，上海的城市印象，完全來自中、小學課本裡外灘的陳舊畫面，黑白的、巨大的各種殖民建築物一棟接著一棟，漫延到無邊際的鳥瞰畫面。另外，聽1930、40年代在那裡度過中學、大學的爺爺轉述關於四馬路沿線的這個那個，非常片段，並且零碎。能想起來，記得的竟然只有某些樓都有電梯，其他的，什麼也想不起來。
爺爺過世也有十年了，想想。要不然，就可以問問「四馬路」是現在哪條路?
總之，在靜安寺站下車的那個剎那，他覺得無比親切，不知道怎麼產生出這種感覺?後來才知道，上海最好的季節，是初秋剛剛涼爽起來的每個傍晚。就這樣，溫度恰到好處的搬進跟台北老家地址只差一個字的短期公寓。(家裡是建國北路，這裡是建國東路。)
二十年左右的公寓社區，樹很多，而且還聽得見即將告別的蟬聲。商社幫任寶租的是最靠馬當路那棟的16樓最邊間，臥室有面很大的窗，可以清楚的鳥瞰翠綠和澄黃正在交替的梧桐路樹，層層疊疊的延展著葉片。
這樣的秋天，他幾乎一下子就習慣了，好像沒有記憶的小時候來過，然後，再來，一下子就把脫落中斷空白黏上，完全沒有間隙。
辦公室是設在世博會日本辦事處的一小塊區域，與其說是一小塊，倒不如說只是一張辦公桌，加上一格有號碼鎖的收納櫃，這樣的範圍而已。
原因，當然不會是因為僅有他一個員工而這樣處理。
換句話說，是商社隨時有撤離的準備。
不過，任寶好像一點也不在乎。
雖然說，不知道這個說走就走的資方，什麼時候要停止這張辦公桌的承租權利；但確定的是那個出租公寓的合約，要等到世界博覽會結束，並順延到整理作業完成，才會停。
因為這份已經付了一半租金的合約，不但是自己簽署，副本也一直在手上，因此，留下來的心情才會這麼篤定。
不過，即使沒有為公司隨時要解散而擔心，但，比預期早結束的收尾程序還是讓人有點吃不消，各種行政、銀行、會計的事務了結後，十月的連休已經開始, 本來要在這段時間投入日本、台灣兩個館串聯觀光的忙碌，竟意外的休了個不知道該怎麼說的長假。
他選了個能寫日記的網站，開始每天記下這個城市和自己大小瑣事。
第一天的第一筆，他記下了他抵達久違的「四馬路」實況。然而，現在這個叫做福州路的地段，果然不比爺爺的時代遜色。
他在古籍書店的四樓，開始養成收集繁體舊書的習慣，這一天，他買了《上海俗語圖說》，發現台北普通話和上海話竟然重疊到不知道怎麼說才好。比如:「十三點、開房間、姐妹淘、揩油」這類算罵人的片語。
隔天，又買了本慶祝上海建城的「本幫菜」特集。是八十年代印刷發行的繁體版，裡面提到了「東泰祥生煎包」、「德大西菜社」，就成了任寶逛福州路的移動軸線的逗點。
剛開始，發現上海大劇院旁邊的花鳥市場，是陪台北來住附近青年旅館的同學的意外收穫。
花鳥市場，其實叫蟲鳥市集比較貼切。
從榫接精扣的鳥籠、細密巧燒的瓷食器到手藝巧妙的鬥蟋蟀、養蟋蟀器皿，可以看看摸摸，一個下午就過去。
結束參觀後，到旁邊「東泰祥」吃皮脆的像Pizza的生煎包，喝塞了滿碗的餛飩湯。
有時候也會繞到上海美術館的小花園，總覺得這才是一種完整行程。
如果，往上海博物館的時候，就會刻意在「德大西菜社」吃正餐。早一點，如果是午餐，就吃檸檬白脫蛋煎魚，逛太晚，就點配了馬鈴薯泥的德大沙拉配煎豬排，這三款，跟台北的「台式」西餐廳的做法幾乎一樣。
小時候到這些地方吃飯，明明是洋式西餐，卻叫「海派」，這時候知道了，原來如此。
上海博物館，最讓他一直走不開的，是錢幣。不知道為什麼?他居然能一看再看。別說以前沒有這種收集僻，小時候甚至覺得全班佔了半數以上集郵的同學們很不尋常，甚至怪異。因為什麼都不想保留的這種習慣，使得他什麼都沒帶 (或說，什麼都沒有)，就過來，然後留下來了。
不過，每週往返博物館的習慣養成後，倒讓他有了本業外的收入，是件好事，要不然工作都沒了，怎麼應付開銷呢?
他會到城隍廟去逛骨董，每周末假日，很早就起來，從最外圍的臨時小攤逛到固定的四層樓面。從被日本同事委託找舊東西到自己判斷收貨物件和項目，也不過幾個月時間，已經有很多固定來跟他拿物件的客戶了，他不只在城隍廟找，也請離住處很近的東台路手藝攤位找。
找什麼呢?
一開始，有個被資遣的大阪同事，說要找上海舊式的玻璃糖果罐，霧面有蓋淺缽型的。
他在城隍廟的攤商找到了幾組，同事在大阪的古雜貨店，很快賣出去後，開始有其他做這個行業的日本朋友也加入跟他訂貨的行列。主要是他找到的都好看、品項完整，一下子傳開來。
這種事，就這樣蔓延起來了，在毫不察覺的情況下。
不過，他從沒把最初的收集賣掉，一瓶三十年代「邵萬生南貨店」的醬料瓶，當時他覺得墨綠手工瓶上浮雕著『上海邵萬生號、回瓶四分』很有環保記號，才買下來做紀念，後來這個專賣玻璃的攤商，跟他講可以以不可思議的價格賣給現在的店舖，他們需要陳列的歷史物件。
時效過後，他還是離開，再回到台北。
不過販售舊玻璃的工作還是繼續，但有了店鋪，名片上印著『緩緩-古道具』。在已經不見的東台路街口那個供應古玻璃器皿給他的阿姨，口頭禪就是上海話:「緩緩。」
