講到「苯二酚」，或許大家沒聽過但提到「對苯二酚」，應該很多人就知道這是美白藥品的成分，但為什麼稱為「對苯二酚」？是否還有其他類似的成份呢？這一篇就讓我簡單介紹一下這類成分及其應用。
苯二酚的結構最原始的狀態就是「苯」
結構中多了一個-OH 基就稱為「酚」；多了兩個-OH 基就稱為「苯二酚」，而這兩個-OH 基的相對位置不同就有不同的名稱與性質，於是依照兩個 -OH 基由近到遠的排列就有三種化學結構，稱為「鄰苯二酚」、「間苯二酚」與「對苯二酚」，像這種有相同分子式但結構式卻不相同的就稱為「同分異構物（Isomer）」
其中大家最常聽到的是對苯二酚（Hydroquinone），這成份是屬於藥品成份在全世界化妝品中都是禁用的，這物質雖然有很強的美白效果（三合一退斑膏的主要成分之一），但刺激性稍大使用後皮膚容易發紅則是需要注意的，此外對於黑色素細胞也有毒性所以不建議長期使用。
至於鄰苯二酚（CATECHOL），衛生單位視為是有毒物質在化妝品也是禁用成分，所以一般是不會有接觸到的機會。
目前唯一在化妝品中可以使用的就是間苯二酚（RESORCIN / RESORCINOL），這成分在 0.1% 使用可以當作防腐抗菌劑；但在中華民國108年12月5日發文字號：衛授食字第1081609206號「化粧品防腐劑成分名稱及使用限制表」，已經把這成分從化妝品防腐劑列表中移除。目前只能當作染髮劑使用，限量為 2%。但這成分並沒有核准當作美白或抗痘化妝品成分使用！
間苯二酚也可以當作藥品使用
使用2%結合硫磺可以當作抗痘藥品主要是取其抗菌的效果，如果濃度再高一點為3.5%，則可以當作外用抗黴菌用藥，在化學換膚中傳統的 Jessner’s 換膚液其中間苯二酚是14%，主要是取其抗菌、去角質與抑制黑色素生成的功能，所以對於痘痘、色素沉澱及黑斑患者是有其幫忙，但因為潛在刺激性與毒性問題，目前已經比較少用。
於是這幾年市場上多了幾種間苯二酚衍生物，而這些成分到目前為止都還屬於化妝品成分，例如Phenylethyl resorcinol、4-n-butylresorcinol、4-n-hexylresorcinol 以及 Dimethoxytolyl propylresorcinol，都發現具有不錯的抗氧化與抑制黑色素生成的效果，但這些新成分長期對於皮膚以及黑色素細胞的影響還有待確認。
經過這樣解釋過，我想大家就可以了解這些成分的差異，之後看到這些名稱也就會更知道其間的差異。
