【MLB時光機】17歲少女竟連續K掉「棒球之王」與「鐵馬」？！

「棒球之王」魯斯（Babe Ruth）、「鐵馬」賈里格（Lou Gehrig）可說是條紋軍團隊史最著名的強打連線，但將近90年前一個春暖花開的日子，他們對面的投手丘竟不是站著大聯盟投手，而是一名來路不明的少女？而且兩個人不但拿他一點方法也沒有，還紛紛苦吞三振？這個棒球史上最離奇、至今仍讓許多人津津樂道的對決軼聞，究竟是怎麼一回事？

連續揮了兩個大空棒後，魯斯氣沖沖地轉過身要主審檢查對方投手使用的球是否被動過手腳，但沒有得到理會，接著他直勾勾地看著第三顆來球再次精準通過本壘板。被宣判三振後，這位素以不羈個性聞名的傳奇強打，簡直無法抑制心中怒火，大棒一甩、頭也不回地就走回休息區。

不過就是次三振，生涯共累積1,330K、曾說出名言「別讓被三振的恐懼阻礙揮棒決心」的魯斯，何以如此氣憤？

答案揭曉後，或許就不難理解了。因為站在投手丘上的，是在他口中「太嬌貴所以不能打棒球」的女性，而且還是一位年僅17歲的少女。而吞下如此「奇恥大辱」的不只他，下一棒、共組當年洋基「殺手打線」的隊友賈里格，面對這位謎樣的17歲女投手，一樣像個剛習得縫線球的少棒打者，三次揮擊都只揮到空氣遭三振，而場邊4,000名觀眾則瞬間報以如雷掌聲。

讓大聯盟史上最駭人打線連拳吃癟的少女名叫米契爾（Jackie Mitchell），在這場比賽前一個禮拜，才與小聯盟球隊查塔努加觀景峰（Chattanooga Lookouts）簽約，至於為什麼會有這場比賽，得從球隊老闆說起。

1931年4月2日，這場史無前例的對決發生在觀景峰隊與洋基的表演賽上。當時正值美國國內經濟大蕭條，球隊老闆也都想方設法吸引觀眾進場，觀景峰隊老闆恩格爾（Joe Engel）剛好就以奇葩行銷聞名，令人哭笑不得的噱頭包括曾要球員在開幕戰騎著大象進場、讓金絲雀在看台上唱歌、他還曾把陣中游擊手拿去換一隻火雞回來，再烤來給記者們享用。

因此，一位年輕女孩與世界上最頂尖的兩位打者正面交鋒，在恩格爾眼裡，當然又是個可以海削一次進場費的機會，不過當時沒有人認真看待這場娛樂性十足的對決，媒體只把焦點放在米契爾的外貌上，除誇其漂亮、還揶揄她口紅塗得棒極了，只是後來事情的演變，卻大出眾人所料。

本來想像會被魯斯與賈里格打得落花流水的劇情，米契爾那驚天動地的兩K，不僅讓在場觀眾情緒沸騰、隔天報紙不見先前的揶揄，《紐約時報》也以「三振魯斯與賈里格的女投手」為題報導，還附上一張米契爾自信滿滿地站在投手丘上、露出淡淡笑容的照片。

那天米契爾是以中繼身分上場，她保送了下一棒拉傑利（Tony Lazzeri）後就被換下場，觀景峰隊則以4：14敗下陣來，不過隔天米契爾的合約就被時任聯盟主席蘭帝斯（Kenesaw Mountain Landis）宣告無效，理由是「棒球對女人來說太吃重了」，後世也開始了一場永無止盡的爭論。

事實上，不少人懷疑上述一切，都只是喜愛標新立異的恩格爾精心策畫的一場戲，無論是米契爾還是兩位打者，都是配合演出的演員而已，而在有向來容易招引話題的魯斯參與之下，更增添這個說法的可信度。此論點的支持者還有一個最簡單的解釋方法：到底一名17歲的少女要如何連續K掉兩位聯盟最頂尖的打者？這恐怕比彗星撞地球還困難吧？

然而，為米契爾說話的聲音也不少。這位來自田納西州的女孩在父親指導下學會打棒球，根據記載，他們的鄰居就是7度蟬聯國聯三振王的布魯克林羅賓隊（道奇前身）名人堂投手凡斯 （Dazzy Vance），據說凡斯曾教導這位鄰居女孩一種下沉球、也就是我們現在所知道的伸卡球。

「想像一下這是個他們從未遇過的投手，」《女性棒球百科大全》作者喜菲（Leslie Heaphy）解釋道，「且是個大家都說她的球種很有引誘性的左投。」

除了左投剛好面對左打有利外，還有一點就是，魯斯或許有可能配合演出，但生性內斂、頗為自持的賈里格也是共謀的一員？棒球歷史學家對此可是大多都持保留態度。

米契爾結束了於觀景峰隊一個禮拜的短命生涯後，據說曾先後效力過不同的的巡遊球隊（travel team），23歲那年就高掛球鞋，到父親的眼鏡公司工作。2005年出版的觀景峰隊百季隊史中，曾收錄一段米契爾在過世之前為自己辯解的段落：「真的，他們努力試過了，就算更好的打者也打不到我的球，他們也不會有什麼不同。」

「對我來說，這一切幾乎已經超越真實了，現在回想就像是夢一樣。當時我不知道這件事會帶來這個遠大的影響，兩個球員我都很喜歡，賈里格比較親切、友善，魯斯則比較安靜、不太多話。」米契爾在書裡回憶道。

這段內容也提到，當時獲保送的拉傑利曾為此背書，表示當時自己並沒有想要被三振的想法，甚至早已設定好要攻擊來球。

這個故事永遠會是棒球史上的一個謎，關於真假的辯論會一直持續下去，也許重要的是，米契爾早已在這個男性主導的運動裡佔有一席之位。如今，她的故事和所有對棒球具有貢獻的女性一樣，都被存放在古柏鎮的名人堂博物館一個命名為「鑽石般的夢想（Diamond Dreams）」的展區。這個展區雖然不大，卻綻放耀眼且獨特的光芒。

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